Замок княгини

Безумно? Неосторожно? Да, именно. Было страшно, и в то же время так хотелось открыть ту дверь, спуститься по той лестнице. Это всё так и осталось тайной для её мамы, хотя она-то по праву рождения должна была знать. Мамины родители ушли из жизни очень рано, ничему не успев её научить. Дедушка и бабушка из Каста — Кантана именно так их называла и так к ним относилась, — на самом деле прадедушка и прабабушка, родители деда. Это мамины дедушка и бабушка. Не с их кровью мама получила кровные права на этот замок. Но именно прабабушка-бабушка впервые посадила Кантану за вышивание лабиринта, потому что любой девочке из семьи Круга полагается это делать.

Бабушка никогда не объясняла значение рисунка. Не намекала даже. Может быть, тоже не знала. Но, без сомнения, именно в Касте надо искать ответ! Или — у мага Вейра?

Кантана была растеряна. Было бы счастьем довериться кому-нибудь, но довериться она не смогла бы. Полностью — никому. Все лукавят, всем от неё что-то нужно как от здешней владетельницы. А она сама…

И зачем отпустила Мантину?

Она была здесь одна. И ей самой следовало решать, рисковать, что-то делать. Не обязательно сейчас, можно подождать, осмотреться. Заснуть… зная, что здесь есть дверь, которая может открыться, и кто-то шагнет к ней оттуда.

Откуда?

Вот именно, а вдруг?..

Подумав об этом, она поняла, что заснуть не сможет. Разумная мысль отложить до утра и решения, и действия истаяла, не успев родиться. Она, Кантана Дьянна, хозяйка и владетельница?

Прекрасно. Вот и попробуем хозяйничать и владеть.

Сейчас, ночью? Мама бы ужаснулась. Да и сама Кантана тоже…

Отец? Он бы что ей посоветовал? Это ведь последние годы был его замок.

Ей хотелось открыть ту дверь! Просто до зуда в пальцах хотелось! И было страшно, да…

Встряхнувшись, она пересела к зеркалу, сняла платок и занялась волосами, расчесывала долго, пока они не распушились. Заплела рыхлую косу на ночь, принялась расстегивать пуговки на жилете, сняла жилет, повесила. А потом встала и пошла в гардеробную.

Туда уже внесли сундук с её тёплой одеждой, с богатыми, подбитыми дорогим мехом плащами, которые шили заранее, в приданое. Она распахнула сундук и взяла плащ, что лежал сверху, набросила. А потом на негнущихся ногах приблизилась к мозаике и легко толкнула её ладонями.

Откроется дверь или нет?

Открылась.

Мягко осветилась лестница. Следовало шагнуть, и…

Она ведь владетельница. Это всё просто магия крови, древняя магия, созданные когда-то заклятья, которые теперь просто срабатывают. Так же, как механизм часов, например — их заводишь, они идут, и никакого подвоха. Это тоже механизм, настроенный на её кровь. А если она сейчас повернёт назад, то до утра будет мучиться неизвестностью. И когда-нибудь ей всё равно придётся спуститься по этой лестнице.

Она владетельница!

И Кантана шагнула, ещё раз, и пересекла невидимую границу реального и непонятного. И ничего не случилось. Вокруг тоже была реальность, свет, и, пожалуй, спокойствие. Просто лестница… куда-то вниз.

На пятой ступени Кантана скорее ощутила, чем услышала, как за её спиной закрылась дверь. Что там муж говорил про свой тайник? Что он «не здесь». Он «за гранью этого мира». Значит, и она теперь тоже за этой таинственной гранью?

Было страшно, но и любопытно. В плохое верить не хотелось.

Лестничный пролет закончился на маленькой площадке, здесь же начинался другой. На полочке в простенке лежал небольшой светящийся шар, отец иногда пользовался точно такими, их можно брать в руки, они не обжигают. Кантана осторожно поднесла палец к шару, дотронулась, потом взяла — вдруг понадобится. И пошла дальше, вниз.

Ещё один пролёт, потом довольно длинный коридор, и она оказалась в просторной комнате, тоже освещенной, но здесь было очень холодно и влажно. И Кантана поняла, почему — шары-светильники горели возле входа, а на месте дальней стены зияла чернота, неприветливая, холодная, ревущая. Это был выход наружу. И почему бы не подойти ближе и не взглянуть, что там?

Там был шторм. Море бесновалось совсем близко, внизу, под ногами владетельницы Шайтакана. Очередной порыв ветра так ощутимо толкнул её, что она поспешно отступила назад и плотнее закуталась в плащ. Лучше прийти сюда в другую погоду. Но…

Несмотря на бушующее море, на промозглую стужу, на вой ветра, ей здесь нравилось. Она с интересом осматривалась. Это был рукотворный грот с мозаичными стенами, который обрывался в море. Сюда можно прилетать на рухах, и держать здесь птиц — не в это время года, конечно, и не в такую погоду. Само собой, для рухов было бы лучше, будь этот грот повыше расположен. Птиц лучше сажать на стену или на башню, но, всё равно, это место отлично подойдет, а иначе зачем оно тут?

Кантана огляделась, оценив размеры помещения, и прикусила губу. Какие рухи, о чём она думает? Если сюда и прилетали, то на драконах. Ну, конечно. На тех, исконных драконах, которых больше нет. В незапамятные времена. Этот грот создан для них. Наверное, тот самый волшебник-изгнанник, построивший этот замок, жил в её нынешних комнатах, и по той же лестнице спускался сюда, и здесь его ждал дракон.