Замок Кон’Ронг

Джинджер подхватила подол и метнулась вверх по лестнице. Лесс проводил ее изумленным возгласом, да и было отчего – обратно Джин спускалась задом наперед, медленно, оглядывая каждую ступеньку и высоко задрав подол…

– Ни капли вина! Леди Нэйра, вы правы.

Сама леди в это время бесцеремонно подвинула леди Дженет и наклонилась над трупом.

– Если он и выпил, то не всю бутылку, большая часть вина на одежде, вот разводы…

– Его столкнули? – сделала вывод Джинджер. И принялась осматривать сапоги покойного.

Чистые.

– Он не поскользнулся, – согласилась с ее выводами леди Нэйра. – Может, и пьян сильно не был. Но кто-то его спихнул…

– Или свернул шею здесь?

Леди Нэйра пожала плечами.

– Последнее – вряд ли. На подобное действие не хватит сил даже у господина Ривена. Это сложно.

– Вы с ума сошли?! – прорезался голос у леди Дженет. – Какое убийство?

– Думаю, случайное, – ответила Джин, глядя на сжатую в кулак руку Ивара. – Что-то есть?

Увы. Только в любимых ею романах с продолжением у убитого находятся улики, которые обязательно указывают на убийцу. В жизни же…

Не дождешься.

– В моем доме не может быть убийств! – возвысила голос леди Дженет.

Тело на полу молча опровергало ее слова.

– Конт разберется, – примирительно сказал Лесс, – у нас еще старик Шарес работает?

– Нет, новый кто-то, – отмахнулась леди.

– А он орал или нет? Кто тут рядом живет? Почему никто ничего не слышал? – Джин всерьез заинтересовалась вопросом.

Оказалось, что рядом поселили Кейт с детьми. Но что там кто слышал?

С активностью Колина, который носится, как осой ужаленный! С капризностью Эллины, которая орет не тише пожарной машины!

Сама Кейт к ночи просто падает и засыпает так крепко, что ее может разбудить только детский крик над ухом, а Ивар ребенком явно не был.

Кейт не слышала, а значит, и никто другой тоже. Слуги? Эти профессионально глухи.

Леди Дженет развернулась к дочери.

– Всегда от тебя были одни проблемы! Дура! Не удивлюсь, если ты сама его и убила!

Кейт взвыла так прочувствованно, что со двора отозвались собаки.

– Мама! – укоризненно протянула Тиана.

И Джинджер не удержалась.

– Леди Дженет, может, вам стоит съездить в храм, помолиться за душу вашего зятя?

– Ах ты наглая девчонка! – взвилась леди Дженет.

– Вам ли, госпожа Фрумс, рассказывать мне о наглости? – парировала Джинджер.

На щеках леди Дженет вспыхнули яркие пятна.

– Ты… ты…

– Баронесса Брайс. К вашим услугам.

Леди Дженет развернулась и покинула поле битвы. Джинджер даже удивилась – с чего бы? Но это потом, потом…

Обстановка за обедом была грустной.

Леди Дженет действительно отправилась в храм – молиться.

Кейт так и не вышла, она рыдала у себя в комнате, не желая никого видеть, Тиана печально ковыряла вареную капусту, Лесс смотрел в окно, с аппетитом ели только Ивар Ривен и Джинджер. Переглядывались, перешучивались.

Ивар уже успел рассказать, что Андрес отправился в гости к виконту Лагранжу, а Джинджер достаточно много знала и о виконте, и о его отце, да и про их финансовое состояние слышала, так что беседа была полезна для Ивара.

Наконец Лесс оторвал взгляд от неба, оглядел присутствующих.

– Дамы и господа, я надеюсь на ваше… понимание. И чувство такта. Мама, конечно, была излишне резка, но она заботится о репутации Кон’Ронга.

Сказано было предельно ясно.

Ивар – помер. Несчастный случай.

Выпил, поскользнулся, покатился, упал, помер. Точка. Остальные версии не будут поддержаны хозяином Кон’Ронга.

Дамы и господа промолчали, а после обеда Джинджер атаковала леди Нэйру.

– Что говорят слуги?

– А что говорят господа?

– Несчастный случай, разумеется.

– Да, счастливым случаем это назвать сложно, – согласилась леди Нэйра, – а вот слуги и в такое не верят. Ивар Линос здесь не первый год в гостях, и меру он знал. До свинячьего визга не напивался, но…

– Но?

– Последние пару лет ему полюбилась Северная башня. Посидеть там, выпить…

Джинджер запустила пальцы в копну кудряшек.

– Думаете, он что-то увидел или услышал, его заметили и столкнули вниз?

– Я бы не стала исключать такое развитие событий.

– А почему его просто не скинуть с башни?

Леди Нэйра вскинула брови.

– Да потому, что это взрослый и достаточно сильный мужчина. Его надо подтащить к парапету, перевалить через него…

– Ага. А он будет сопротивляться, драться, ругаться, останутся следы, и вообще, кто еще кого сбросит?

– Именно! А тут и сил не надо, просто пусть Ивар спускается первым, а тот, кто идет за ним…

– А они ничего не слышали? Не видели?

– Они стараются держаться подальше от покоев Линосов. Кейт любит отдавать приказания, а дети у нее… своеобразные. Кому ж охота с ними возиться лишний раз?

– Значит, он был один. С убийцей наедине. И очень удобно. Кейт устает, слуги стараются близко не подходить… все просчитано.

Джинджер поежилась. Слишком живое воображение мигом нарисовало ей пугающую картину. Ивар спускается по лестнице, а за ним идет какая-то бесформенная темная тень. И эта тень вдруг вытягивает руку (обязательно с когтями), толкает беднягу в спину и провожает катящееся по лестнице тело злобным хохотом. Только вот лицо этой тени Джин представить не могла.

Леди Нэйра кашлянула.