Замок Кон’Ронг

Аликс хлюпнула носом и уткнулась в плечо любимому. Лесли погладил ее по волосам. Джинджер довольно кивнула. Влюбленность там или любовь – будем надеяться, этого святого чувства хватит и до развода, и немного сверху – чтобы ребенок Аликс не родился ублюдком.

– Это, конечно, хорошо, но надо решить, что мы сейчас будем делать.

– Выгоню я их, вот и все.

– А потом Аликс будет ждать удара из-за каждого куста?

Лесли расправил плечи.

– Я смогу ее защитить.

– В первую очередь от своих родных? – коварно напомнила леди Нэйра.

И бедняга стушевался.

– Что вы предлагаете?

– Выгонять никого не будем, – уверенно вступила Кларисса. – Наоборот, вы счастливы видеть супруга милой Аликс, но отпустить ее никак не можете – свадьба.

– Какая?

– Разумеется, с Джин.

– Ни за что!

– Никогда!

Лесли и Джинджер проявили редкостное единодушие, взглянули друг на друга, на сидящих напротив почтенных дам и рассмеялись.

– Джин, ты извини…

– Думаю, что на свадьбе произойдет подмена невесты, так? – Джинджер времени на извинения не тратила.

– Конечно. Лесли сегодня же отправит гонца в столицу, лучше с деньгами, чтобы поторопить развод, а мы чуть затянем предсвадебную подготовку. Получим документы и обвенчаем вас, – Кларисса небрежным жестом заключила в круг Аликс и Лесли, отчего влюбленные одинаково глупо заулыбались. – А Сэндера выставим с полным правом. И с Люсьеном, кстати, потому что, даже если Аликс разведется, она должна вернуться в семью, под нежное крылышко Резеды и Люсьена, а это нам ни к чему. Убить – и то милосерднее.

Аликс кивнула.

– Мама не поймет…

На этот раз кивнули все, кто был в карете.

Да, не поймет. И мужу вернет. А что в итоге лишится дочери… так еще две останутся и сын.

– Еще раз предупреждаю всех присутствующих. Джин, милая, ты ведешь себя откровенно гадко, Лесли влюблен в тебя до безумия, Аликс не отлепляется от меня или Клариссы, и все дружно ждем решения о разводе.

Все еще раз кивнули, и Лесса выставили обратно на улицу. Ни к чему привлекать лишнее внимание.

* * *

Всю дорогу до Кон’Ронга Аликс дрожала так, что карета тряслась. По счастью, у леди Нэйры оказалось хорошее успокоительное, и к моменту приезда в замок Аликс больше всего напоминала сонную куклу. Во всяком случае, глазами она хлопала примерно так же.

Их уже ждали.

Сэндер Пирлен с воинственным видом стоял в холле, за его плечом с ноги на ногу переминался Люсьен, в отдалении несколько слуг были ужасно заняты вытиранием пыли и подогреванием ушей… все были при деле. Даже дворецкий, который с неподобающей возрасту прытью (вот что любопытство животворящее делает!) открыл двери и принялся так ожесточенно кланяться, что Джинджер даже испугалась. Так заклинит – не разогнешь.

Несколько голосов слились в один.

– Что здесь происходит? – леди Дженет.

– Добрый день! – это Лесли.

– Вы? – Аликс, предусмотрительно задвинутая так, чтобы добраться до нее можно было только через вооруженную тростью леди Нэйру, неудачно изобразила удивление.

– Ага, вот ты где! – Сэндер Пирлен.

– Не ожидал я от тебя такого, – Люсьен решил вставить свои три медяка.

Джинджер подумала, что стоило выйти за него замуж и быстренько овдоветь. Поносила бы пару лет черное, зато какая польза для мира!

Несколько минут в холле царил бардак. Или бордель. Или базар, что тоже равновероятно. Все перечисленные лица шумели, галдели, потом Сэндеру надоело орать, и он сделал шаг к Аликс. И тут же на его пути вырос Лесли.

На минуту все замерло, и этим воспользовалась Джинджер, давно примерявшаяся к большой и на редкость уродливой вазе – белой, в каких-то золоченых финтифлюшках. Грохнуло так, что Колин подхватил сестру и предусмотрительно спасся из зоны боевых действий.

– Позвольте прояснить ситуацию, – Джинджер ненавидела повышать голос, он становился противным, визгливым и пронзительным, но сейчас лучше и не придумаешь. – Это виконт Пирлен – скотина, которая избивала свою жену. Это брат жены – приехал, чтобы вернуть ее «любящему» мужу. Аликс – собственно, супруга, которая подала на развод. А поскольку все стороны находятся сейчас на территории моего жениха, графа Кон’Ронга, предлагаю вести себя цивилизованно, иначе кто-то полетит головой вниз с ближайшей скалы. И это буду не я.

Заинтересованные стороны переглянулись. Сэндер вдруг подумал, что он здесь и правда один. Люсьен не в счет, кого эта слякоть остановит? И если Аликс решит стать вдовой…

Сама она не осмелится, но подруга у нее решительная, может и поспособствовать. Судя по рассказам старика дворецкого, девчонка Брайс была настоящей оторвой и сейчас не изменилась.

А жить хотелось долго и счастливо. Поэтому Сэндер поднял руки в миролюбивом жесте.

– Согласен.

– Вот и чудно, – Джин и не думала понижать голос.

– В моем доме горе! – как нельзя более кстати вмешалась леди Дженет.

– Да. Сейчас у нас поминальный обед, и я приглашаю вас разделить с нами трапезу, – нашелся Лесли. – Вы не знали Ивара Линоса, но все же он был хорошим человеком.