Замок Лорда Валентина

Она рассмеялась.

- На внешних террасах миллионы паломников. Чувствовать - это одно, а определить положение - другое, гораздо более сложное дело. Кроме того, ты не был готов идти ко мне, а я - принять тебя. Я испытывала тебя, Валентин, наблюдая за тобой издалека, изучая, сколько от твоей души осталось в тебе и есть ли там что-нибудь от Коронала. Прежде чем призвать тебя, я хотела знать все эти вещи.

- И что же осталось во мне от Лорда Валентина?

- Очень много. Гораздо больше, чем могли предполагать твои враги. Их схема была ошибочной, они думали, что зачеркнули тебя, тогда как только расстроили разум.

- Но разве не разумнее для них было просто убить меня, чем пересаживать мою душу в какое-то другое тело?

- Да, разумнее,- ответила Леди,- но они не осмелились. Все-таки ты выбран официально, Валентин, а Барьязиды - суеверные бестии: они рискнут свергнуть Коронала, но не посмеют уничтожить его совсем, боясь, что его дух будет мстить. И это их трусливое колебание разрушит сейчас всю схему.

- Вы думаете, я снова смогу занять свое место? - мягко спросил Валентин.

- А ты сомневаешься в этом?

- Барьязид носит лицо Лорда Валентина, люди принимают его как Коронала, и он контролирует мощь Замковой Горы. У меня же всего дюжина последователей, и никто меня не знает. Если я объявлю себя истинным Короналом, кто поверит мне? И что может помешать Доминину Барьязиду сделать со мной то, что он уже однажды сделал в Тил-омоне?

- У тебя есть поддержка Леди, твоей матери.

- И у вас есть армия?

Леди мягко улыбнулась.

- Нет, у меня нет армии. Но я - Владыка Маджипура, а это уже немало. У меня есть сила справедливости и любви, Валентин, и у меня есть вот это.

Она коснулась серебряного обруча, пересекающего ее лоб.

- С помощью этого вы отправляете свои послания? - спросил Валентин.

- Да. С помощью этого я могу достичь любого разума Маджипура. Мне, правда, не хватает возможностей Барьязида к контролю направления, на что способны их устройства, но я могу передавать, я могу вести, я могу влиять. Ты получишь один из этих обручей перед тем, как покинешь Остров.

- И пойду через Алханроель, отправляя послания любви, пока Доминин Барьязид не спустится с Горы и не уступит мне трон?

Глаза Леди сверкнули гневом, который Валентин уже видел у нее, когда она удаляла из комнаты иерархов.

- Какой толк говорить об этом? - сердито сказала она.

- Мать...

- О, они изменили тебя! Валентин, я родилась и возвысилась, не думая о поражении.

- Нет таких мыслей и у меня. Но все это кажется таким огромным, а я так устал... И потом, начинать войну против граждан Маджипура... даже против узурпатора... Мать, на Маджипуре уже очень давно не было войн, и я буду тем, кто нарушит этот мир?

Ее глаза смотрели безжалостно.

- Мир уже нарушен, Валентин, и мы должны восстановить порядок в королевстве. Фальшивый Коронал царствует почти год. Каждый день появляются жестокие и глупые законы, невинные несут наказания, а виновные процветают. Равновесие, установленное тысячи лет назад, нарушено. Когда наши предки пришли сюда со Старой Земли четырнадцать тысяч лет назад, было допущено много ошибок, прежде чем нашли верный путь к управлению, но со времен первого Понтифекса мы жили без особых изменений, а со времен Лорда Стиамота в этом мире царит мир. Сейчас этот мир разорван, и на наши плечи ложится его восстановление.

- А если я согласен с тем, что сделал Доминин Барьязид? Если я откажусь втягивать Маджипур в гражданскую войну? Какими будут последствия?

- Ты уже знаешь ответы на эти вопросы.

- Я должен услышать их от вас, прежде чем принять решение.

- Мне стыдно слышать от тебя такие слова.

- Мать, в этом путешествии я пережил странные вещи, и они отняли много сил. Неужели я не могу просто устать?

- Вы - король, Валентин.

- Возможно, я был им и буду снова, но большая часть моего королевского величия украдена у меня в Тил-омоне, и сейчас я самый обычный человек. Кроме того, даже король не защищен от усталости.

Более мягко, чем говорила с ним до сих пор, Леди сказала:

- Барьязид еще не стал абсолютным тираном, ибо это может настроить людей против него, и будет чувствовать себя в опасности, пока ты жив. Но он правит для себя и своей семьи, а не для Маджипура. Ему не хватает чувства правды, и он делает только то, что считает полезным и целесообразным. Однако, по мере роста уверенности, его преступления будут множиться, и скоро Маджипур застонет под кнутом чудовища.

Валентин кивнул.

- Когда я не такой уставший, я сам вижу это.

- Подумай и о том, что случится, когда умрет Понтифекс Тиверас, а это будет раньше или позже и даже скорее раньше, чем позже.

- Тогда Барьязид переберется в Лабиринт и станет бессильным затворником. Это вы имели в виду?