Замок Лорда Валентина

- Да, пожалуй, есть. Хорошо, мы выявим их и не оставим ни одного метаморфа, претендующего на роль Понтифекса, Леди или хотя бы сторожа при конюшне. Но я думаю также, что мы должны обратиться к людям и, если можно, излечить их от этой ненависти, иначе Маджипур будет ввергнут в бесконечную войну.- Он поднялся, застегнул плащ и поднял руки вверх.- Друзья, боюсь, что нас ждет работа, и немалая, но прежде всего - торжество! Слит, я назначаю вас канцлером фестиваля моей реставрации. Подготовьте банкет, договоритесь о представлении и пригласите гостей. Пусть Маджипур узнает, что все хорошо или почти хорошо, а Валентин снова сидит на троне! 

17

Тронный зал Конфалума был самым большим и величественным помещением Замка, со сверкающими золочеными балками, прекрасными гобеленами и полом из гладкого дерева гурна с вершин Кинтора. Это был зал роскоши и величия, в котором проходили самые значительные королевские церемонии. Но такого спектакля, который разыгрывался здесь сейчас, тронный зал еще не видел.

На вершине огромного многоступенчатого Трона Конфалума сидел Лорд Валентин, Коронал, а на троне слева от него, почти таком же высоком, сидела Леди, его мать, великолепная в своей белой мантии. Справа, на троне такой же высоты, как у Леди, сидел Хорнкаст, верховный представитель Понтифекса, ибо Тиверас послал свои извинения и Хорнкаста вместо себя. Перед ними, заполняя комнату, находились герцоги, принцы и рыцари королевства, общество, которого не было со времен самого Лорда Конфалума - правители с далекого Цимроеля, из Пидруида, Тил-омона и Нарабала, герцог хайрогов из Дулорна, вельможи из Пилиплока, Ни-мойи и пятидесяти других городов Цимроеля и сотни сановников с Алханроеля. Но в толпе, собравшейся здесь, были не только герцоги и принцы, а и простые люди: скандар Горзвал с обрубком руки, Кордеин, бывшая его парусным мастером, и Панделон, его плотник, хьорт Виноркис, торговец шкурами хайгусов, мальчик Хиссуне из Лабиринта, старая толковательница снов Тисана из Фалкинкипа и многие другие, испуганно стоявшие среди вельмож.

Лорд Валентин поднялся, отсалютовал своей матери и Хорнкасту и поклонился, когда раздались крики: «Долгой жизни Короналу!» Когда воцарилась тишина, он негромко сказал:

- Сегодня мы устраиваем фестиваль, торжество по случаю реставрации государства и восстановления порядка вещей, и приготовили для вас представление.

Он хлопнул в ладоши, и, наигрывая быструю и веселую мелодию, в зал вошла дюжина музыкантов, ведомых Шанамиром. За ними шли жонглеры в удивительно красивых костюмах, достойных принцев. Первой была Карабелла, сразу за ней шел беловолосый Слит, а за ним следовали грубоватый Залзан Кавол и два его брата. Они несли разнообразные предметы для жонглирования: мечи, ножи и серпы, факелы, яйца, тарелки, весело раскрашенные булавы и множество других вещей. Достигнув центра зала, они стали в позицию лицом друг к другу, в вершинах воображаемой звезды, и стояли, гордо выпрямившись.

- Подождите,- сказал Лорд Валентин.- Там есть место еще для одного!

Шаг за шагом спускался он с Трона Конфалума, пока до пола не осталось три ступени. Улыбнувшись Леди, он подмигнул юному Хиссуне и сделал знак Карабелле, которая бросила ему клинок. Валентин ловко поймал его, она бросила второй и третий, и он начал жонглировать ими на ступенях трона, как обещал сделать это еще на Острове Сна.

Это было сигналом, и представление началось. Множество странных предметов летало по воздуху друг за другом. Валентин не сомневался, что подобного не было нигде в известной вселенной. Некоторое время он стоял на троне, затем спустился к остальной группе, смеясь и обмениваясь серпами и факелами со Слитом, скандарами и Карабеллой.

- Как в добрые старые дни! - сказал Залзан Кавол.- Но вы, мой лорд, стали еще искуснее!

- Публика вдохновляет меня,- ответил Лорд.

- А можете вы жонглировать, как это делают скандары? - спросил Залзан Кавол.- Смотрите, мой лорд! Ловите! Ловите! Ловите!

Казалось, Залзан Кавол извлекает из воздуха яйца, тарелки и булавы, четыре его руки, не останавливаясь, плели паутину движений, и каждую пойманную вещь он отправлял Лорду Валентину, который безошибочно принимал, жонглировал ими и, под овации зрителей, отправлял Слиту или Карабелле. Да, вот это была жизнь! Как в добрые старые дни и даже еще лучше! Он рассмеялся, поймал сверкающий меч и бросил его вверх. Элидат и Тунигорн считали, что Короналу не пристало жонглировать перед высшими сановниками королевства, но Валентин терпеливо объяснил им, что не все делается для протокола. И сейчас он видел, как, изумленно раскрыв рты, они смотрят с мест, пораженные его искусством.

А потом пришло время покинуть площадку перед троном. Он постепенно освободил руки от всех предметов и начал пятиться назад, а дойдя до подножия трона, остановился и поманил Карабеллу.

- Идем,- сказал он.- Теперь мы зрители.

Щеки ее покраснели, но она не колеблясь оставила булавы, ножи и яйца и направились к трону. Лорд Валентин взял ее за руку, и они начали подниматься.

- Мой лорд...- шепнула она.