Замок Лорда Валентина

- Видишь? - сказал он.- Вот так. Мы можем научить тебя, Доминин, нужно только научиться расслабляться. А сейчас брось мне скипетр и державу. Я могу жонглировать пятью и, может, даже и большим числом предметов. Правда, зрителей мало, но...

Продолжая жонглировать, он двинулся к Барьязиду, который отступал назад. Глаза Доминина вылезли из орбит, по подбородку текла слюна.

И вдруг Валентин содрогнулся от послания, ударившего его с силой дубины. Потрясенный, он остановился, и подсвечники с резким металлическим звуком упали на деревянный пол. Последовал второй удар, вызвавший у него головокружение, затем третий. Валентин изо всех сил старался удержаться на ногах. Игра, в которую он играл с Барьязидом, кончилась и начиналась какая-то новая схватка, которой Валентин не понимал.

Он бросился вперед, собираясь схватить своего противника прежде, чем эта сила ударит снова.

Барьязид отступал, закрывая лицо дрожащими руками. Пришла ли эта яростная атака от него или в комнате прятался его союзник? Валентин отпрянул, когда эта безжалостная, невидимая сила нанесла новый, еще более сильный удар. Он был потрясен и, прижав руки к вискам, пытался собраться с мыслями. Схвати Барьязида, сказал он себе, брось его на пол, сядь на него и зови на помощь...

Он прыгнул, сделал выпад и схватил фальшивого Коронала за руку. Барьязид закричал и рывком освободился. Продолжая наступать, Валентин старался загнать его в угол и почти добился своего, но вдруг с диким пронзительным криком страха Барьязид проскочил мимо и помчался через комнату. Добежав до одного из занавешенных альковов, он нырнул туда, крича:

- Помогите! Отец, помоги мне!

Валентин последовал за ним, сорвал занавес и... остановился в изумлении. В алькове скрывался крепко сложенный, полный старик, носивший на лбу сверкающий золотой обруч и державший в одной руке какое-то устройство из слоновой кости и золота, какую-то вещь с ремнями, застежками и рычагами. Это был Симонан Барьязид, Король Снов, ужасный старый затворник с Сувраеля, скрывавшийся в судебном зале Коронала! Именно он посылал леденящие разум сны-приказы, которые почти повалили Валентина, и сейчас пытался послать очередной, но ему мешало безумие его собственного сына, который истерично уцепился за него, моля о помощи.

Валентин понял, что одному ему не справиться.

- Слит! - позвал он.- Карабелла! Залзан Кавол!

Доминин Барьязид всхлипывал и стонал, и Король Снов пнул его, как какую-то надоедливую собаку. Валентин осторожно вошел в альков, надеясь выхватить из рук Симонана Барьязида его страшную машину, прежде чем тот сумеет еще раз пустить ее в ход, но едва он потянулся за ней, как произошло нечто еще более странное. Контуры лица Симонана Барьязида заколебались, стали расползаться...

...изменяться...

...и превратились в нечто чудовищное, угловатое и гибкое, с глазами, ушедшими вглубь, носом, ставшим едва заметным бугорком, губами, которые с трудом можно было различить...

Метаморф!

Это был вовсе не Король Снов, а подделка под него, Изменяющий Форму, пьюривар, метаморф...

Доминин Барьязид в ужасе заорал, отпрянул от причудливой фигуры и, дрожа и хныкая, прижался к стене. Метаморф с нескрываемой ненавистью взглянул на Валентина и швырнул в него свой прибор. Валентин едва успел защититься; прибор попал ему в грудь, отскочил в сторону, и в этот момент метаморф проскочил мимо него, направляясь в дальний конец зала, перепрыгнул через подоконник окна, которое открыл Доминин Барьязид, и исчез в ночи. 

16

Бледный, трясущийся Валентин повернулся и увидел, что комната полна народу: Слит, Залзан Кавол, Делиамбр, Карабелла, Тунигорн и многие другие набились в нее через узкий вестибюль. Он указал на Доминина Барьязида, лежавшего в шоке, и сказал:

- Тунигорн, займись им. Забери его в безопасное место и смотри, чтобы с ним ничего не случилось.

- Самое лучшее, мой лорд, это Двор Пинитора. Я поставлю охранять его дюжину человек, вооруженных пиками.

Валентин кивнул.

- Хорошо. Я не хочу оставлять его одного. И приведи к нему доктора, он страшно перепугался и, думаю, повредился в уме.- Он взглянул на Слита.- Дружище, у вас нет фляжки вина? Я здесь пережил несколько странных минут.- Слит протянул ему фляжку, но руки Валентина тряслись, и он едва не разлил вино, прежде чем поднес его к губам.

Немного успокоившись, он подошел к окну, через которое выпрыгнул метаморф. Где-то далеко внизу горели фонари. Туда было не менее ста футов, и во дворе он заметил фигуры, столпившиеся вокруг чего-то, прикрытого плащом. Валентин отвернулся.

- Метаморф,- озадаченно сказал он.- Или это был сон? Я видел Короля Снов, стоявшего здесь... потом он стал метаморфом... а потом бросился к окну...

Карабелла коснулась его руки.

- Мой лорд, вы отдохнете сейчас? Замок взят.

- Метаморф,- снова сказал Валентин с удивлением в голосе.- Как это могло...

- В зале машин погоды тоже были метаморфы,- сказал Тунигорн.

- Что?! - уставился на него Валентин.- Что ты сказал?