Замок Лорда Валентина

Когда все было сделано, он ухватился за ручку двери, чтобы собраться с силами, и стал ждать какого-нибудь знака изнутри.

Совершенно неожиданно оттуда пришло послание: мощный взрыв жизненной энергии, поразительный и всепоглощающий, вырвавшийся из королевских покоев, подобно бешеному ветру Сувраеля. Валентин почувствовал иссушающую вспышку насмешливого отказа Доминина Барьязида. Он не хотел любви и дружбы и посылал неповиновение, ненависть, гнев, презрение и объявление вечной войны.

Удар был мощный. Валентин никак не мог понять, как получилось, что Барьязид способен отправлять послания. Несомненно, это была какая-то машина его отца, какое-то колдовство Короля Снов. Этого и следовало ожидать.

Когда послание кончилось, он отправил другой сон, настолько же легкий и доверчивый, насколько враждебен был сон Доминина Барьязида. Это был сон всеобщего прощения. Он показал ему гавань, флот кораблей с Сувраеля, ожидающий возвращения своего господина, и даже торжественное шествие. Валентин и Барьязид ехали вместе на колеснице, приближаясь к берегу для церемонии отплытия, а затем вместе стояли на набережной и, улыбаясь, прощались друг с другом,- два врага, воевавших между собой, а сейчас мило беседующих.

От Доминина Барьязида пришел ответный сон о смерти и разрушении, о ненависти, отвращении и презрении.

Валентин потряс головой, пытаясь очистить ее от этой ядовитой мерзости, в третий раз собрался с силами и отправил еще одно послание своему врагу. Он по-прежнему не мог опуститься до уровня Барьязида, по-прежнему надеялся пронять его своим теплом и добротой, хотя любой другой сказал бы, что глупо было даже пытаться. Опустив голову, Валентин сосредоточился на серебряном обруче.

- Мой лорд? - Женский голос нарушил его сосредоточенность, когда он уже почти погрузился в транс.

Помеха была раздражающей и болезненной. Валентин резко повернулся в таком неожиданном для него гневе, что не сразу узнал Карабеллу, а та испуганно отпрянула назад.

- Мой лорд,- сказала она тонким голосом,- я не знала...

Он наконец взял себя в руки.

- В чем дело?

- Мы... мы нашли способ открыть дверь.

Валентин закрыл глаза, чувствуя, как его напряженное тело расслабляется. Улыбнувшись, он привлек ее к себе, а потом сказал:

- Веди меня туда!

Карабелла повела его по коридорам, завешанным древними портьерами и толстыми коврами. Она двигалась с уверенностью, неожиданной для человека, никогда прежде не бывавшего в этих залах. Наконец они пришли в часть королевских покоев, которой Валентин не помнил, использовавшуюся как проход где-то за тронным залом. Стоя на плечах Залзана Кавола, Слит копался в каком-то глубоком отверстии, производя осторожные манипуляции с внутренней стороны двери.

- Мы открыли так три двери,- сказала Карабелла,- и сейчас Слит открывает четвертую. Еще немного...

Слит вытащил голову наружу и огляделся - весь в пыли, мрачный, но довольный собой.

- Открыто, мой лорд.

- Отлично сработано!

- Мы войдем туда и схватим его, мой лорд,- проревел Залзан Кавол.- Разорвать его на три куска или на пять?

- Нет,- сказал Валентин.- Туда пойду я. Один.

- Вы, мой лорд? - недоверчиво спросил Залзан Кавол.

- Один? - переспросила Карабелла, а Слит яростно воскликнул:

- Мой лорд, я запрещаю вам...- и тут же умолк, пораженный кощунством своих слов.

- Не бойтесь за меня,- мягко сказал Валентин.- Это я должен сделать сам, без чьей-либо помощи. Слит - шаг в сторону, Залзан Кавол, Карабелла - отойдите назад. Я приказываю вам не входить, пока вас не позовут.

Они смущенно переглянулись. Карабелла начала что-то говорить, но заколебалась и замолчала. Шрам Слита горел и пульсировал, а Залзан Кавол издал какой-то странный звук и бессильно развел своими четырьмя руками.

Валентин открыл дверь, вошел внутрь и оказался в каком-то вестибюле, вероятно, проходе на кухню, где не было ничего знакомого для Коронала. Он осторожно пересек его и вошел в завешанный парчой зал, который после секундного замешательства определил как зал облачения. За ним была Часовня Деккерета, а оттуда можно было пройти в судебный зал Лорда Престимиона, огромное сводчатое помещение с высокими окнами и величественными люстрами, сделанными лучшими мастерами Ни-мойи. Дальше располагался тронный зал с Троном Конфалума, превосходившими все другие своей роскошью. Где-то в этих помещениях должен находиться Доминин Барьязид.

Валентин направился в зал облачения. Он был пуст и выглядел так, словно никто месяцами не пользовался им. Каменная арка Часовни Деккерета не была закрыта занавесом; Валентин заглянул туда, никого не увидел и пошел дальше по короткому изгибающемуся проходу, украшенному сверкающим мозаичным узором, который вел в судебный зал.

Затаив дыхание он положил руки на дверь зала и толчком открыл ее.