Замок Лорда Валентина

Толпы атакующих хлынули внутрь, стремясь быстро и точно выполнить свои задачи. Герцог Хейтлуг и его воины из Бибируна должны были атаковать охрану периметра Замка и нейтрализовать любые вражеские силы. Асенхарт и шесть отрядов людей из долины заняли все множество ворот Замка, так что никто из сторонников узурпатора не мог ускользнуть. Слит и Карабелла со своими людьми отправились наверх к королевским залам внутреннего сектора, чтобы захватить правительство. Сам Валентин вместе с Элидатом и Эрманаром по спиральной мостовой отправился в подвалы, где размещались машины погоды. Остальные под командой Насцимонте, Залзана Кавола, Шанамира, Лизамон Хултин и Горзвала разошлись по Замку в поисках Доминина Барьязида, который мог прятаться в любой из тысяч его комнат.

Валентин ехал вниз, пока в темных глубинах булыжных проходов могли пройти парящие платформы, затем пошел пешком. Холод чувствительно пощипывал нос, губы и уши. Сердце неистово колотилось, легкие усиленно работали в разреженном воздухе. Эти подвалы были почти неизвестны ему, он бывал здесь всего один или два раза. Хорошо, что Элидат знал дорогу.

Сначала они шли по коридорам, потом вниз по бесконечным каменным ступеням в аркаду с высоким потолком, освещенную мерцающими лампами далеко вверху, а воздух становился все более холодным, и неестественная ночь все жестче сжимала Гору...

Наконец дорогу преградила огромная деревянная дверь, украшенная металлическими инкрустациями.

- Взломать,- приказал Валентин.- Если понадобится, поджечь!

- Подождите, мой лорд,- сказал слабый дрожащий голос.

Валентин повернулся. Из калитки в стене вышел древний хайрог с пепельной кожей и безвольно повисшими от холода змееподобными волосами. Волоча ноги, он неуверенно сделал несколько шагов.

- Хранитель машин погоды,- пробормотал Элидат.

Хайрог казался полумертвым. Он изумленно переводил взгляд с Элидата на Эрманара, а затем на Валентина, пока наконец не рухнул на землю перед Валентином, касаясь ботинок Коронала.

- Мой лорд... Лорд Валентин...- Он с трудом взглянул вверх.- Спаси нас, Лорд Валентин! Машины... он остановил машины...

- Ты можешь открыть ворота?

- Да, мой лорд. Пульт управления в этой аллее. Но они захватили подвалы... и выгнали меня оттуда... Какой вред могут они нанести, мой лорд! И что станет с нами?

Валентин поднял дрожащего хайрога на ноги.

- Открой ворота,- сказал он.

- Да, мой лорд. Одну минуту...

Скорее, вечность, подумал Валентин. Однако послышался звук работы подъемных механизмов, и крепкий деревянный барьер, скрипя и постанывая, начал медленно уходить в стену.

Валентин хотел первым броситься в открывавшийся проход, но Элидат грубо схватил его за руку и оттащил назад. Валентин хлопнул по руке, державшей его, будто это было какое-то надоедливое животное из джунглей, но Элидат держал крепко.

- Нет, мой лорд,- сказал он.

- Дай пройти, Элидат.

- Только через мой труп, Валентин. Я не позволю тебе войти туда. Стой здесь.

- Элидат!

Валентин быстро взглянул на Эрманара, но не нашел у него поддержки.

- Гора замерзает, мой лорд, пока вы задерживаете нас,- сказал Эрманар.

- Я не позволю...

- Стой здесь! - приказал Элидат.

- Я - Коронал, Элидат.

- А я отвечаю за твою безопасность. Ты можешь управлять наступлением снаружи. Там сидят вражеские солдаты, отчаянные люди, защищающие последнее место, контролируемое узурпатором. Достаточно одному снайперу увидеть тебя, и все наши усилия пойдут прахом. Так ты останешься, Валентин, или мне придется применить силу?

Валентин сердито согласился и гневно смотрел, как Элидат и отряд вооруженных пиками воинов скользнул мимо него во внутренние подвалы. Почти сразу оттуда донеслись звуки сражения: крики, разряды излучателей, стоны. Охраняемый людьми Эрманара, он несколько раз готов был оттолкнуть их в стороны и броситься в подвалы, но все-таки удержался. А затем от Элидата пришел посланец, сообщивший, что сопротивление сломлено и они идут вглубь, что там были баррикады, ловушки и бункеры с вражескими солдатами через каждые несколько сот ярдов. Валентин стиснул кулаки. Невероятно трудно быть особой слишком священной, чтобы рисковать своей шкурой, и стоять в передней, пока внутри идет яростный бой. Наконец он решил войти, и пусть Элидат бушует сколько угодно.

- Мой лорд? - Запыхавшийся гонец с другого направления подбежал к нему.

Стараясь держаться поближе ко входу в подвалы, Валентин рявкнул:

- В чем дело?

- Мой лорд, меня послал герцог Насцимонте. Мы нашли Доминина Барьязида, забаррикадировавшегося в Обсерватории Лорда Кинникена, и герцог просит, чтобы вы прибыли руководить поимкой.

Валентин кивнул. Это лучше, чем стоять здесь, бездельничая.

- Передай Элидату, что я ушел обратно,- сказал он одному из адъютантов.- Он должен любым путем добраться до машин погоды.

Однако не успел Валентин сделать несколько шагов, как появился адъютант Горзвала, сообщивший, что узурпатор вроде бы во Дворе Пинитора, а еще через несколько минут пришло донесение от Лизамон Хултин, что она преследует изменника по спиральной мостовой, ведущей к бассейну для размышлений Лорда Симинава.