Замок на болоте

Но встревожилась не только сестра последнего из рожденных. Воины Харальда Сурового, находившиеся недалеко и следящие за своим командиром не меньше, чем он за ними, тоже явно заволновались. Некоторые даже привстали со своих мест, вопросительно глядя на Харальда.

Однако тот, незаметным жестом велев всем оставаться на местах, спокойно развернулся и направился в сторону от лагеря, туда, куда не доставал в быстро наступившей темноте свет костров. Крагх последовал за ним.

Тревога и волнение Сильмары нарастали с каждым шагом удаляющегося с Харальдом брата. Крагх намеренно блокировал свои магические нити, не позволяя больше сестре к нему присоединиться. У предводительницы даже скользнула мысль все же последовать за удаляющимися фигурами, но многозначительные взгляды воинов Харальда словно говорили: «Сиди и жди. Дернешься – будет хуже. Мы сами не знаем, в чем дело, но нашему командиру видней. Видишь, мы тоже просто спокойно ждем».

Видеть-то Сильмара видела, зрение детей драконов было такое же, как у людей, но вот раздвоенный язык, способный улавливать множество оттенков вкусов даже в кромешной темноте, говорил совсем о другом.

Предводительница абсолютно безошибочно почувствовала, что несколько воинов Харальда Сурового, пользуясь темнотой, все же нарушили приказ своего командира и незаметно последовали за ним. Таким образом, выходило, что у Харальда все равно была поддержка в виде скрытых телохранителей.

Пока Сильмара гадала, что происходит и как ей лучше поступить, чтобы не сделать хуже, оба виновника всеобщего напряжения уже достаточно отдалились от места стоянки.

Харальд Суровый, являясь образцом полного спокойствия, присел на толстый ствол поваленного дерева и жестом предложил Крагху сделать то же самое.

Однако последний из рожденных, также пытаясь делать вид, что все происходящее для него обычное дело, присел не на тот же ствол, на котором расположился его оппонент, а на находящийся рядом и обросший мхом большой камень.

– Я вижу, ты меня узнал, – без предисловий изрек Харальд.

– Узнал, – коротко ответил Крагх.

– И по всему видно, что, не смотря на кодекс наемника и его главную заповедь, ждешь объяснений?

Крагх не ответил. Объяснения – это вовсе не то, чего бы он на самом деле хотел. Больше всего он жаждал мести. Мести за то, в чем непосредственно участвовал сидящий напротив него человек. И вовсе не кодекс наемника, и не то, что этот человек вступился за его сестру, и даже не то, что Крагх был последним из рожденных, удерживал до сих пор его от безрассудства.

Несмотря на свой горячий нрав воина, Крагх все же понимал, что Харальд – лишь наемник, и лишь выполнял чей-то приказ. Так что хотя и нельзя было сказать, что последний из рожденных не имел к этому воину ничего личного, но к тому, кто его нанял, личных претензий было намного больше.

– Ну хорошо, – так и не дождавшись ответа, продолжил меж тем Харальд, – я попробую тебе кое-что объяснить, хотя и не обязан этого делать. Я сделаю это лишь по той причине, что через пару дней, в Ничейных горах, нам предстоит общее дело, а общие дела не терпят недопонимания.

Крагх согласно кивнул и с искренним интересом, не перебивая говорившего, приготовился услышать то, что ему собирался поведать Харальд.

А тот, в свою очередь, начал свой монолог:

– Нам, наемникам, часто приходится выполнять задания, о сути которых мы даже не подозреваем. Это как посыльный, который доставляет запечатанный сверток, понятия не имея, что в нем находится. Но при этом посыльный нередко рискует жизнью ради этого самого свертка, – Харальд взглянул на внимательно слушающего его речь Крагха и продолжил:

– Поэтому, когда мне был отдан приказ, изображая русских воинов, спасти двух местных от преследующих их воинов Некроманта, я просто сделал то, что мне было велено. А то, что ты, несмотря на маскарад, умудрился меня запомнить… – чуть задумался викинг. – Ну, с одной стороны, это, конечно, моя промашка как командира, с другой – делает честь тебе как наблюдательному воину. Хотя, возможно, что слово «наблюдательный» здесь не совсем уместно, ты ведь наверняка распознал меня с помощью своего языка?

Крагх ответил не сразу. Мало того, он даже не сразу уловил, что ему задали вопрос. Все дело было в том, что этот человек говорил совсем не о том, о чем ожидал услышать последний из рожденных!

– Ну да, – думая совсем о другом, сказал он, – в большинстве случаев наше племя запоминает именно вкусовой, а не зрительный образ…

– Так я и думал! – хлопнул себя по колену Харальд. – С вашим братом надо быть более осторожным, чем с обычными людьми! Но перейдем к делу.

После последних слов Крагх невольно напрягся. Возможно, вот именно сейчас этот человек наконец-то заговорит о том, чего так ждал последний из рожденных.