Замок тамплиеров

Сам не замечая этого, Бродерик Маккарти в своем подсознании связал воедино Хуана и Ульяну Рускову, словно сиамских близнецов, и когда начинал думать об одном из них, то неизменно заканчивал другим. Это вдвое усложняло его задачу, но сам он считал, что намного упрощает.

В некотором смысле Бродерик Маккарти стал одержимым. Он все еще не мог забыть Милы Цикаридзе и, как истинный ирландец, верил в свою мистическую связь с этой женщиной. Он не верил в существовании леприконов, баньши и прочей нечисти, якобы населяющей просторы Ирландии, но допускал возможность призраков, являющихся в этот мир из потустороннего с определенной целью – например, отомстить своим прошлым обидчикам.

В том, что потусторонний мир есть, Бродерик Маккарти не сомневался, он сам собирался в нем поселиться после своей смерти. Бродерик Маккарти был верующим человеком. А в том, что его христианская вера тесно переплелась с язычеством, не видел ничего предосудительного, а, говоря по правде, даже не замечал.

Поэтому он часто пытался мысленно вызвать дух Милы Цикаридзе, надеясь, что она поможет ему в поисках своего убийцы или подруги. Однако пока безрезультатно. Это его злило, но не доводило до отчаяния. Отчаиваться Бродерик Маккарти был не способен в силу своей неукротимой ирландской природы. Даже находясь в «Матросской тишине», он верил в то, что все будет хорошо. Он выйдет из тюрьмы, найдет убийцу Милы Цикаридзе, покарает его, а затем, в отдаленном будущем, встретится с самой Милой – это произойдет в другом мире, разумеется, – и навеки воссоединится с ней, осуществив свою мечту.

Эти мысли помогали Бродерику Маккарти уйти от реальности. В некотором смысле он сам стал призраком, переселившись в иной, выдуманный мир мечты.

Свои поиски Бродерик Маккарти начал, едва сойдя с трапа самолета. Он знал, что в любом аэропорту мира есть видеокамеры, добросовестно фиксирующие все происходящее внутри и вокруг. День, когда сбежавшая из Элбертона Ульяна должна была прилететь в Пекин, ему был известен. Оставалось только добросовестно просмотреть записи всех видеокамер и найти ее среди множества других пассажиров. Любого другого эта поистине титаническая задача могла смутить, но только не Бродерика Маккарти. Он был готов посвятить этому всю свою жизнь. Но не забывал, что в его распоряжении есть только три дня.

Вера, как известно, способна двигать горами. Бродерик Маккарти, как истинный христианин, был хорошо знаком с Евангелием от Матфея. Его собственная вера была не с библейское горчичное зерно, а размером с саму гору, поэтому ему удалось, казалось, неосуществимое. Воспользовавшись удостоверением сотрудника Интерпола, а также подкрепив свою просьбу некоторой суммой денег, поскольку у него не было официального разрешения, он получил доступ к записям видеокамер пекинского аэропорта.

И довольно скоро он отыскал Ульяну Рускову, попавшую, на удивление, в поле зрения многих видеокамер. В тот день женщина долгое время в одиночестве бродила по зданию аэропорта и казалась растерянной и перепуганной. Затем к ней подошел какой-то китаец и увел ее на стоянку такси. Наружная видеокамера даже зафиксировала номер автомобиля. Это была редкостная удача, и Бродерик Маккарти мысленно возблагодарил судьбу и Милу Цикаридзе, которая призрачной рукой незримо вела его к своему убийце.

Бродерику Маккарти повезло в очередной раз – спустя полчаса он отыскал на стоянке аэропорта то самое такси, в котором уехала Ульяна Рускова со своим спутником. И водитель, юркий худощавый китаец с пронырливыми глазками на костлявом лице, даже вспомнил своих пассажиров и адрес, по которому он их отвез, несмотря на то, что уже прошло несколько недель. Этому способствовали несколько стодолларовых купюр, которыми Бродерик Маккарти помахал перед его носом. По купюре на каждую неделю, миновавшую с того дня. И он был готов заплатить по столько же за каждый день, если потребуется. К счастью, водитель такси не догадался об этом.

Впрочем, плату за проезд до дома, в который вошла Ульяна Рускова, водитель все-таки запросил. И, к своему удивлению, получил ее без возражений. Бродерик Маккарти свой путь к убийце Милы Цикаридзе усеивал долларами, не считая и не жалея их.

Густой смог привычно висел над Пекином, окутывая улицы, дома и людей туманной дымкой. Дом, у которого водитель такси высадил Бродерика Маккарти, поклявшись, что это тот самый, о котором он говорил, выглядел пустым и заброшенным. Окна были зашторены. На стук никто не отозвался, на крик тоже. Бродерик Маккарти обошел дом кругом. И во внутреннем дворике увидел старого китайца, сидевшего, поджав ноги, под высохшим, без единого листочка, деревом, которое, казалось, вот-вот рухнет ему на голову, давно отжив свой срок. Старик был погружен в глубокие раздумья, иногда по его темным морщинистым щекам медленно стекали слезинки, оставляя белый след.