Замок в воздухе (ЛП)

Абдулла так редко видел Ассифа улыбающимся, что на мгновение подумал, будто Ассиф потянул шею и кривится от боли. Тут хихикнул Хаким, и это обратило внимание Абдуллы на смысл слов Ассифа. К собственной досаде, он понял, что чудовищно краснеет. Ему пришлось вежливо поклониться, чтобы скрыть лицо.

— Нечего вгонять мальчика в краску! — воскликнула Фатима, и Абдулла, конечно же, покраснел еще сильнее. — Абдулла, что это за слух дошел до нас, будто ты вдруг решил заняться картинами?

— И распродаешь свои лучшие товары, чтобы освободить место для картин, — добавил Хаким.

Абдулла перестал краснеть. Он понял, что его позвали сюда, чтобы подвергнуть суровой критике. Он уверился в этом, когда Ассиф с упреком добавил:

— Наши чувства оскорблены, сын мужа племянницы моего отца, тем, что ты не подумал, что мы могли бы услужить тебе, забрав у тебя несколько ковров.

— Дорогие родственники, — сказал Абдулла. — Конечно же, я не мог продать вам мои ковры. Моей целью было получить прибыль, а я не могу принести убытки тем, кого любил мой отец.

Он так разозлился, что развернулся, чтобы уйти, но обнаружил, что Хаким потихоньку закрыл и перегородил дверь.

— Не стоит разговаривать при открытых дверях, — заявил Хаким. — Ограничимся семьей.

— Бедный мальчик! — воскликнула Фатима. — Никогда еще ему так не нужна была помощь семьи, чтобы привести мозги в порядок!

— Да, действительно, — сказал Ассиф. — Абдулла, некоторые слухи, гуляющие по Базару, утверждают, будто ты сошел с ума. Нам это не нравится.

— Он определенно вел себя странно, — согласился Хаким. — Нам не нравятся подобные разговоры, связанные со столь уважаемой семьей, как наша.

Было хуже, чем обычно.

— С моим рассудком всё в порядке, — сказал Абдулла. — Я знаю, что делаю. И я собираюсь с завтрашнего дня перестать давать вам поводы критиковать меня. Тем временем Хаким велел мне прийти сюда, поскольку вы нашли пророчество, сделанное при моем рождении. Это так или было лишь предлогом?

Он никогда прежде не был так груб с родственниками первой жены отца, но он достаточно разозлился, чтобы посчитать, что они заслужили.

Как ни странно, вместо того чтобы в свою очередь разозлиться на Абдуллу, все три родственника первой жены его отца принялись возбужденно суетиться по магазину.

— Да где же эта коробка? — спросила Фатима.

— Найдите ее! Найдите ее! — воскликнул Ассиф. — Там те самые слова предсказателя, которого его бедный отец привел к постели своей второй жены через час после рождения Абдуллы. Он должен их увидеть!

— Записанные собственноручно твоим отцом, — сообщил Хаким Абдулле. — Величайшее сокровище для тебя.

— Вот она! — Фатима торжествующее вытащила резную деревянную коробку с одной из верхних полок.

Она отдала коробку Ассифу, который сунул ее в руки Абдуллы.

— Открывай, открывай! — возбужденно воскликнули все трое.

Абдулла поставил коробку на фиолетовый стол кассира и снял защелку. Крышка откинулась, выпустив спертый запах; внутри коробка оказалась совершенно простой и пустой, за исключением сложенной желтоватой бумаги.

— Доставай! Читай! — с еще большим возбуждением велела Фатима.

Абдулла не мог понять, из-за чего вся суета, но развернул бумагу. На ней были написаны несколько строчек — коричневые, выцветшие и определенно почерком его отца. Он повернулся к подвесному светильнику. После того, как Хаким закрыл парадные двери, из-за общей фиолетовости магазина стало сложно что-либо разглядеть.

— Он с трудом видит! — сказала Фатима.

— Неудивительно, — заметил Ассиф, — здесь нет света. Отведем его в комнату в подсобке. Там открыты потолочные ставни.

Они с Хакимом взяли Абдуллу за плечи и принялись подталкивать его к подсобке. Абдулла так старательно пытался прочесть бледные отцовские каракули, что позволил им толкать его, пока не оказался под большими потолочными жалюзи в гостиной за магазином. Стало лучше. Теперь он знал, почему отец так разочаровался в нем. Написанное гласило:

Вот слова мудрого предсказателя:

«Этот ваш сын не продолжит ваше торговое дело. Два года спустя после вашей смерти, когда он будет еще совсем юношей, он вознесется над всеми в этой стране. Как предписывает судьба, так я и сказал».

Будущность моего сына — великое разочарование для меня. Пусть Судьба пошлет мне других сыновей, которые продолжат мою торговлю, иначе я напрасно потратил сорок золотых монет на это предсказание.

— Как видишь, тебя ждет великое будущее, дорогой мальчик, — сказал Ассиф.

Кто-то хихикнул.

Слегка ошеломленный, Абдулла поднял взгляд от бумаги. Кажется, в воздухе висел густой аромат.

Снова раздался смешок, два смешка — откуда-то спереди.