Замок в воздухе (ЛП)

Абдулла сдался и в полудреме, полуотчаянии прислонился к стене. Сейчас, вероятно, было время дневного зноя, когда большинство людей в Занзибе хотя бы немного отдыхали. Сам Абдулла, если не ходил в один из общественных парков, обычно садился на стопке ковров похуже в тени перед лавкой, пил фруктовый сок или вино, если мог себе позволить, и лениво болтал с Джамалом. Больше так не будет. «И это мой первый день здесь! — с ужасом подумал он. — Сейчас я считаю часы. Сколько пройдет времени, прежде чем я потеряю счет дням?»

Он закрыл глаза. Одно хорошо. Поиск дочери султана с проверкой всех домов доставит хоть какие-то неприятности Фатиме, Хакиму и Ассифу просто потому, что они являлись единственной семьей Абдуллы. Он надеялся, солдаты перевернут фиолетовый магазин вверх дном. Он надеялся, они разрежут стены и раскатают все ковры. Он надеялся, они арестуют…

Что-то приземлилось на пол возле ног Абдуллы.

«Значит, они бросили мне еды, — подумал Абдулла, — а я бы предпочел умереть от голода». Он лениво приоткрыл глаза. И они сами по себе широко распахнулись.

Там, на полу темницы лежал волшебный ковер. На нем мирно спал злобный пес Джамала.

Абдулла уставился на обоих. Он мог представить, как в полуденную жару пес улегся в тени лавки Абдуллы. Он понимал, что он лег на ковер, поскольку тот был удобным. Но как пес — пес! — сумел произнести секретное слово было полностью за гранью его понимания. Пока Абдулла таращился, псу начал сниться сон. Его лапы зашевелились. Нос сморщился, и он засопел, точно уловил самый восхитительный на свете запах, а потом слабо заскулил, как если бы то, что издавало запах, ускользало от него.

— Возможно ли, друг мой, — произнес Абдулла, — что тебе снился я и тот раз, когда я скормил тебе большую часть моего завтрака?

Пес услышал его во сне. Он громко всхрапнул и проснулся. Будучи собакой, он не стал тратить время на раздумья о том, как оказался в странной темнице. Он втянул воздух и учуял Абдуллу. С восторженным визгом он вскочил, поставил лапы на грудь Абдуллы между цепей и с энтузиазмом облизал его лицо.

Абдулла засмеялся и отвернул голову, чтобы убрать нос от кальмарного дыхания пса. Он был в таком же восторге, как пес.

— Значит, я снился тебе! — сказал Абдулла. — Друг мой, я устрою для тебя ежедневную миску кальмаров. Ты спас мне жизнь, а, возможно, и жизнь Цветка-в-Ночи!

Как только восторг пса немного утих, Абдулла покатился, напрягая все силы, чтобы передвигаться по полу в цепях, пока не оказался лежащим на ковре, опираясь на локоть. Он глубоко вздохнул. Теперь он в безопасности.

— Давай, — сказал он псу. — Забирайся на ковер.

Но пес обнаружил в углу темницы запах, судя по всему, крысы. С возбужденным фырканьем он последовал за запахом. На каждом фырканьи Абдулла чувствовал, как ковер под ним вздрагивает. Так он получил нужный ему ответ.

— Иди сюда, — велел он псу. — Если я оставлю тебя здесь, тебя найдут, когда придут кормить меня или допрашивать, и решат, будто я превратился в собаку. И тогда моя участь станет твоей. Ты привел ко мне ковер и раскрыл его тайну, и я не могу допустить, чтобы тебя посадили на сорокафутовый кол.

Пес уткнулся носом в угол. Он не обращал внимания на Абдуллу. Абдулла услышал топот ног и дребезжание ключей, которые ни с чем не спутать даже сквозь толстые стены темницы. Кто-то приближался. Он бросил убеждать пса и лег плашмя на ковер.

— Сюда, мальчик! — позвал он. — Иди полижи мне лицо!

Это пес понял. Он оставил угол, прыгнул на грудь Абдуллы и принялся выполнять приказ.

— Ковер, — прошептал Абдулла из-под энергичного языка. — На Базар, но не приземляйся. Зависни рядом с ларьком Джамала.

Ковер поднялся и ринулся в сторону. К счастью. Ключи уже отпирали дверь темницы. Абдулла не очень понял, как ковер покинул темницу, поскольку пес по-прежнему лизал ему лицо, и приходилось держать глаза закрытыми. Абдулла почувствовал, как через него прошла промозглая тень — возможно, в этот момент они просочились сквозь стену, — а потом яркий солнечный свет. Пес озадаченно поднял голову к солнцу. Прищурившись, Абдулла посмотрел поверх цепей и увидел, как высокая стена вздымается перед ними, а потом опускается позади, когда ковер плавно поднялся над ней. Затем прошла знакомая Абдулле череда башен и крыш, хотя прежде он видел ее только ночью. А потом ковер спланировал вниз к внешнему краю Базара. Поскольку дворец султана действительно находился всего в пяти минутах ходьбы от лавки Абдуллы.

В поле зрения появился ларек Джамала, а рядом с ним — собственная разоренная лавка Абдуллы с разбросанными по всей дорожке коврами. Очевидно, солдаты искали здесь Цветок-в-Ночи. Джамал дремал, положив голову на руки, между большим кипящим котлом с кальмарами и мангалом на углях, на котором дымилось мясо на шампурах. Он поднял голову, и его единственный глаз уставился на ковер, зависший в воздухе перед ним.

— Вниз, мальчик! — велел Абдулла. — Джамал, позови своего пса.