Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Пробормотав нечто нечленораздельное, какое-то невнятное приветствие, девицы поспешили забиться в дальний угол в третьем ряду, а я замерла, словно меня снова парализовало магией. В голове продолжал звучать голос неизвестного доброжелателя, сочащийся медом с примесью яда.

Хриплый шепот, тихие слова, которым вторили назойливые удары трости.

Глава 15

Я настолько глубоко и прочно ушла в себя, что даже не заметила появления других зрителей в ложе. Девицы в углу продолжали чуть слышно перешептываться. Обсуждали ли сцену в фойе или какую другую сплетню – мне было неинтересно. Все мои мысли занимал незнакомец с тростью.

Друг семьи? Как бы не так! Я хорошо знала всех, с кем водили дружбу мои родители. Мама редко куда выбиралась, слабое здоровье не позволяло ей вести полноценную светскую жизнь. Раз в месяц графиня Ариас посещала читальный клуб, раз в неделю, по воскресеньям, – церковь. Изредка устраивала чаепития в Монтруаре и еще реже принимала приглашения от соседей. Этот мутный тип никак не мог входить в число ее знакомых.

Что же касается отца, то он почти все время, как сейчас я, посвящал любимой работе. Часто бывал на скачках, но, сколько себя помню, я всегда его сопровождала. Единственное место, куда дорога мне была закрыта, – это в джентльменский клуб Инвернейла, в который отец время от времени наведывался.

Как же он назывался?.. Сейчас уже и не вспомнить. Да это и не важно. К тому же несколько лет назад, кажется, сразу после моего несостоявшегося похода замуж граф практически перестал выезжать в город, осел дома.

Если бы и в тот вечер они остались в поместье…

Сердце неприятно заныло, и я постаралась прогнать мысли о трагической гибели родителей. Сунула в ридикюль золотую цепочку, на деле оказавшуюся браслетом, не зная, что с ним делать. Еще и подарок Грейстока… Вполне вероятно, что обе побрякушки с сюрпризом, а значит, завтра снова придется наведаться в гости к мистеру Найману. Показать украшения и узнать, как обстоят дела с изготовлением артефактов. Мне срочно требовалась защита от магического воздействия. Чтобы в следующий раз, когда мы с этим «другом семьи» пересечемся, я больше не чувствовала себя овощем.

Я ни минуты не сомневалась: новая встреча не за горами. Если это тот человек, что заставил нас пожениться (в чем я была почти уверена), неизвестно, на что еще он способен. Откажу, и он найдет способ на меня надавить, так просто не отступится. Расскажу о нем Грейстоку? Нет, пока повременю. Пока не пойму, что именно он ищет.

Стану его сообщницей? Как же! Мне оружие против Кристофера нужнее. Но пусть думает, что согласилась послужить для него марионеткой. Должна же я знать, где искать компромат. И что тот собой представляет.

Вскоре в партере, как и в ложах напротив, не осталось свободных мест. Свет начал гаснуть, погружая зал в густой полумрак, а на сцену набросили вуаль разноцветных огней.

Напряглась, услышав за спиной шорох шагов, но тут же облегченно вздохнула, когда спустя мгновение моего плеча коснулись пальцы Кристофера. Я точно знала, что это он. Только от его прикосновений по телу всякий раз прокатывалась дрожь, а внутри как будто лопались тысячи невидимых пузырьков. Сильные мужские пальцы скользнули, прошлись по обнаженной коже, возвращая меня к воспоминаниям о вчерашней ночи и таких нежеланных ласках и поцелуях.

Да-да, совершенно нежеланных и неприятных. Я сегодня себе об этом весь день напоминала. Но что-то внушение не помогало.

Разозлившись на себя за эти мысли и чувства, а заодно и на внезапно появившегося мужа, хмуро на него покосилась:

– Ты где пропадал? Утешал свою бывшую?

Кристофер протянул мне бокал, на треть наполненный крепким напитком.

– Ревнуешь?

– Даже не думала.

Залпом опрокинула в себя бренди, наткнувшись на укоризненный взгляд матроны слева.

– Лучше следите за сценой, – шепотом посоветовала ей и повернулась к Грейстоку.

Сама не знаю зачем. Просто если он все же бегал к Эдель… Уф, Лорейн, о чем только думаешь!

– Столкнулся на лестнице со старым другом, с которым служил в свое время. Еле от него отделался, – неожиданно снизошел до объяснений глава разведки.

– Мне это неинтересно, – вперилась взглядом в сцену.

– Зачем тогда спрашивала?

– Это был риторический вопрос. Мог бы вообще здесь не появляться. Я была бы не против, если бы ты где-нибудь потерялся. Еще лет так на двадцать.

Занавес начал медленно разъезжаться, приоткрывая декорации. Зазвучала музыка, а с ней и первые громкие реплики, в которые неожиданно вплелся голос подавшегося ко мне Грейстока:

– Как ты потерялась два дня назад, когда сбежала от моих людей? Я хочу знать, где ты была, Лорейн.

Нашел время спрашивать.

– Кристофер, мы в театре. Если ты не забыл.

– Ты была у Купера?

По-видимому, все-таки забыл.

Как и то, что в ложе мы не одни. А Кристофер даже шептал так, словно отдавал приказы строю солдат.

– Лорейн! – требовательное.

– У другого мужчины, – рыкнула, разозлившись.

– Зачем?

– Ты отвлекаешь меня от спектакля. Как и всех здесь присутствующих.