Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

– А как еще тебя назвать, если не дураком? – хмыкнул Эдвард, раскуривая сигару. – Бросил бедняжку прямо на свадебной церемонии. Ну, точно бессердечный идиот. А теперь удивляешься, почему она тебя ненавидит.

– Я не удивляюсь. Просто надеюсь, что когда-нибудь обида пройдет и Лорейн снова меня полюбит.

– Фантазер!

Кристофер вскинулся, услышав восклицание Макмаллена, и резко захлопнул отчет. Лори ведь точно так же его вчера назвала. Фантазером и сказочником.

О да, сказки он умел рассказывать. Пришлось научиться. Еще до того, как пополнил ряды хальдорской разведки.

– Снова меня полюбит… – Эдвард коротко затянулся и выдохнул густое облако дыма. – А сам-то ты ее любишь?

Кристофер быстро посмотрел на наставника и друга, но ответить ему не удосужился.

Вопросы Макмаллена были как удар кинжала в самое сердце. Любит ли? Кристофер мысленно усмехнулся. Простого «да» тут было бы недостаточно. Когда только познакомился с Лорейн, поначалу не понимал, что с ним происходит. Иногда ему казалось, что он сходит с ума от чувства, что испытывал к своенравной, веселой, такой непоседливой темноволосой девчонке. Порой он принимал свою любовь за наваждение, иногда даже грешил на какое-нибудь хитрое зелье. Пока окончательно не убедился – он просто влюбился. Беззаветно, слепо, искренне.

В тот день он сделал Лорейн предложение, твердо уверенный в своем решении.

А спустя несколько месяцев случилось то, что случилось, и теперь она его ненавидит.

– И все-таки, почему ты ее тогда бросил? – Макмаллен закинул ногу на ногу, все еще не оставляя надежды разговорить начальника.

Правду знали только четверо, и трое из них уже давно мертвы. Как минимум один из них отправился к хордам. Кристофер лично об этом позаботился.

– Я уже говорил: просто был не готов к женитьбе. Молодой, импульсивный.

– И понял, что не готов, за несколько минут до обряда сочетания?

– Именно, – невозмутимо ответил Грейсток. – Мне предложили работу, и я решил сосредоточиться на карьере, отложив создание семьи на более подходящее время.

– Я же говорю, идиот, – беззлобно пробормотал мужчина.

Герцог откинулся на спинку кресла, сплел перед собой пальцы и поинтересовался:

– Ты пришел, чтобы меня отчитывать или по делу?

– Почему бы не совместить полезное с полезным? – с усмешкой ответил Эдвард. Положив сигару в пепельницу, мгновенно посерьезнел и заговорил уже совсем другим тоном: – Мы допросили всю ее прислугу. Я лично присутствовал на каждом допросе. Да, они нервничали, волновались, но я уверен, никто из них не предавал свою хозяйку. Они верны ей, все до единого.

– И все равно, пусть следят за каждым. Кто в последние месяцы был вхож в Монтруар?

Макмаллен задумчиво пожевал губами.

– У твоей Лорейн не то чтобы много друзей. Вернее, их у нее совсем нет. Весь ее мир вертится вокруг ее лошадок. Она живет от одного спортивного сезона до другого. Тренирует лошадей, продает их на аукционах. Иногда заводит любовников. Но лошади всегда остаются в приоритете.

При словах Эдварда о любовниках Кристофер невольно поморщился.

– Заводила, – поправил друга. Наверное, слишком резко. – Теперь у нее есть муж.

– Главное, чтобы сама Лорейн об этом помнила.

– Что дальше? – скрипнув от раздражения зубами, вернул агента в нужное русло Грейсток.

– В общем, к прислуге у меня пока что не имеется никаких претензий. Зато появилась парочка вопросов к мистеру Куперу.

При упоминании имени жокея Кристофер напрягся еще больше. Он так пока и не выяснил, куда Лорейн исчезала из той клятой примерочной. Если она была с ним…

– Говори!

– Несколько месяцев назад, незадолго до того, как Лорейн начала выходить в свет с этим жокеем, на его имя был приобретен дом в Ирвинсе. А ты знаешь, сколько там стоят даже убогие лачуги.

– Там нет убогих лачуг.

– И то правда. – Эдвард кисло улыбнулся, понимая, что ему такое приобретение, как дом в самом престижном курортном городе Хальдора, точно не по карману.

– Заработал на скачках? – с сомнением спросил Грейсток.

Макмаллен вскинул брови.

– Ему лет сто пришлось бы скакать с утра до ночи, чтобы столько заработать. Мы проверили его счет – в банк на его имя эти деньги не поступали.

– Наследство?

Кристофер и сам понимал, насколько глупы его предположения. И тем не менее он обязан быть непредвзятым и рассматривать любые варианты. Но если появится повод арестовать Шона… О, он не откажет себе в таком удовольствии.

– Вот это-то я и хочу проверить. – Эдвард поднялся, запахнул сюртук. – Скачки, наследство… Сегодня мистер Купер мне все расскажет.

– Нам расскажет, – поправил его Грейсток.

Надел пиджак, подхватил шляпу и решительным шагом направился в приемную, в которой миссис Гиббс что-то увлеченно печатала, быстро барабаня пальцами по клавиатуре печатной машинки.

– Где он сейчас может быть?

– Говорят, в последнее время он часто тренируется на Инвернейльском ипподроме, готовится к новому сезону. Но можем сначала заехать к нему домой.

Грейсток беззвучно выругался. Именно туда с утра собиралась и Лорейн – на ипподром.

– Сегодня в городе ярмарка, поэтому лучше так переместиться, – сказал он, не желая больше терять ни минуты.