Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

– Хорд… – сдавленно выдал у меня за спиной Шон.

А когда я обернулась, жокей уже запрыгнул в седло и, демонстрируя чудеса ловкости, лихо перепрыгивая через препятствия, помчался к воротам.

Пока я провожала взглядом удирающего Шона, ко мне подскочил Грейсток и буквально вырвал у меня из рук поводья.

– Эй!

Ноль реакции.

В одно мгновение герцог оседлал моего будущего призера и, резко бросив мне:

– Оставайся здесь! – сорвался с места.

– Ты на нем и минуты не продержишься! – крикнула вдогонку, боясь представить, где его решит сбросить Джокер.

С моста, конечно, не стоит, но против выгребной ямы я ничего не имею против.

«Оставаться здесь» я, понятное дело, не собиралась. Вообще сложно оставаться в стороне, когда у тебя нагло крадут целое состояние, пусть даже и собственный муж. Заметив молоденького паренька, ведущего под уздцы лошадь, подскочила к нему.

– Скоро верну, – пообещала я и, запрыгнув в седло, помчалась за двумя ненормальными, оставив позади явно сбитых с толку бравых агентов разведки.

Инвернейл, зараженный праздничной лихорадкой, не самое подходящее место для скачек. Это я поняла в первые же минуты погони. Людей на улицах море, куда ни глянь – экипажи: кебы, ландо, фаэтоны. Не хватало только нас для полной неразберихи – трех всадников, несущихся как сумасшедшие по столице.

Честно, не знаю, как Грейстоку удавалось управлять Джокером и с какого перепугу недообъезженный конь его слушался, но Кристофер лихо лавировал среди прохожих, никого не задевая и никому ничего не ломая.

Шон особой осторожностью не отличался. Я едва не поседела от ужаса, когда под копыта его лошади чуть не угодил маленький мальчик. Благо мать или гувернантка успела схватить его в последний момент и оттащить в сторону, потому что Купер, этот безумец, останавливаться не собирался. Несся с такой скоростью, словно на кону стоял Королевский кубок, а может, даже целая королевская корона.

– Ну что за люди! – ругалась я на бывшего любовника и нынешнего мужа. – Зла на них нет. Один труслив, как кролик, другой ревнив, как хорд.

Он теперь что, за всеми джентльменами, с которыми я решу заговорить, будет вот так гоняться? Странно, что мистера Наймана еще не арестовали.

Я даже не заметила, как мы добрались до Уайд-парка – зеленого оазиса посреди каменной пустыни, коей мне виделась хальдорская столица. Здесь тоже прохожих было немало, но маневрировать по широким аллеям все же проще, чем на узких улочках. Тусклое солнце, затянутое пеленой облаков, с трудом посылало на землю свои блеклые лучи, а густые кроны, темными тоннелями смыкавшиеся над головами, лишали прохожих и этих крох света. В Уайд-парке было сумрачно и промозгло.

Шон несся к южным воротам, от которых до Нейфильского причала было рукой подать. Кристоферу никак не удавалось его нагнать, а Куперу – от него оторваться. Так и летели, распугивая ни в чем не повинных инвернейльцев и слыша со всех сторон возмущенные крики. Через весь парк, по пологим склонам и аккуратно стриженным газонам, пока не оказались перед воротами, кованым узором выделявшимися на фоне зелени.

К досаде Шона, те оказались заперты. Жокей рванул было в сторону – Грейсток бросился ему наперерез. Наверное, Куперу от страха совсем дурно сделалось, как и его лошади. Когда дорогу ей преградил распаленный быстрой скачкой Джокер, бедняжка испуганно заржала, встала на дыбы, успешно сбросив на землю всадника, и поскакала к тенистой аллее, быстро затерявшись среди деревьев.

Позабыв о том, какое у него в руках сокровище, Кристофер спрыгнул на землю и бросился к вскочившему на ноги жокею. Прикинув, что для меня важнее – Шон или Джокер, я выбрала последнего. Спешившись, подхватила коня под уздцы, пока он не надумал последовать за трусливой лошадкой, и только потом повернулась к мужчинам, собираясь вступиться за ни в чем не повинного бывшего любовника.

Хрясь! Это Купер замахнулся кулаком, намереваясь съездить Кристоферу по челюсти (хотя не факт, что дотянулся бы), однако герцог оказался быстрее и первым ему съездил. И достал, и не промазал. Наоборот, от души вмазал. Так, что у Шона даже голова резко дернулась, словно держалась на одном честном слове, и глаза на миг закатились.

– Вы что творите?! Прекратите это немедленно! – крикнула я.

Жокей взмахнул рукой; не то собирался с нами попрощаться, не то это была еще одна неудачная попытка атаки. В любом случае, Грейсток ему добавил, и Шону оказалось более чем достаточно. Несколько раз моргнув, он осел в траву и благополучно потерял сознание.

Стоит заметить, при сложившихся обстоятельствах это было стратегически верное решение со стороны жокея.

– Доволен?! – переполненная праведным гневом, набросилась я на Грейстока. – Убил человека!

– Не убил, а на время вырубил, – поправил меня Кристофер, с самым невозмутимым видом оглядывая бессознательного мужчину.

Коснувшись перстня на указательном пальце, отчего темно-синий камень в серебряной оправе на миг вспыхнул, присел на корточки и… начал обшаривать карманы куртки Шона.