Запад Эдема

Никаких следов измерительного отряда найдено не было, и стрела была единственным мрачным свидетельством его судьбы. Войдя в свою комнату, Вайнти села и послала за Ваналпи и Сталлан, которые прибыли вместе с вездесущей Алакенши и закрыли за собой дверь. Керрик, заглянувший в комнату, был отослан властным жестом. Вайнти не могла теперь думать в присутствии утозоу. Втроем они подробно обсуждали меры, необходимые для безопасности города. Нужно было больше ловушек, больше охранников — и никаких измерительных отрядов. Потом Вайнти отпустила всех и крикнула одну из фарги, которая недавно помогала ей и к тому же довольно хорошо говорила.

— Скоро здесь будет урукето. Когда он отправится обратно, я хочу, чтобы ты на нем вернулась в Инегбан и нашла Малсас. Ты передашь ей то, что я сейчас скажу тебе, и передашь в точности, не изменив ни слова. Ты поняла?

— Да, Эйстаи. Я сделаю так, как ты прикажешь.

— Вот это сообщение: “Приветствую тебя, Малсас, я принесла тебе сообщение от Вайнти из Альпесака. Это печальное и гневное сообщение большой важности. Сокайн мертва. Она и другие ийланы были убиты устозоу того же вида, что учинили резню на берегу рождений. Мы не видели их, но знаем это наверняка, потому что нашли оружие из дерева и камня, каким пользуются они. Эти устозоу должны быть найдены и убиты. Сейчас они незаметно крутятся вокруг Альпесака в джунглях, их нужно найти и убить, убить всех. Когда урукето отправится в Альпесак, я прошу тебя прислать на нем много фарги, которые умеют хорошо стрелять, с хесотсанами и запасами дротиков. Я чувствую, что это необходимо сделать. Условием благополучия Альпесака является смерть устозоу”.

Здесь Вайнти замолчала, подавленная правдой и мрачностью своих слов, а фарги раскачивалась перед ней в страхе от ужасного донесения, которое должна была нести. Но Вайнти справилась с подавленностью и приказала фарги повторять сообщение до тех пор, пока та не заучила его наизусть.

Наутро, после ухода урукето, Вайнти пришла к себе и послала за Керриком. Мальчик приблизился к ней с явной опаской. Но Вайнти, казалось, была рада видеть его.

— Инлену, — сказала она, и огромное существо послушно вышло вперед. — Ты станешь у входа, заслонив его спиной, и любого, кто приблизится, будешь отправлять обратно. Ты поняла?

— Они должны уйти прочь.

— Да, но говори это тверже, вот так: уходите, Вайнти приказывает! Повтори.

— Уходите, Вайнти приказывает!

— Вот так, правильно. А теперь выполняй.

Инлену была хорошим охранником, и вскоре послышался удаляющийся топот ног. Вайнти повернулась к Керрику и сказала как Эйстаи, отдающая приказ.

— Сейчас ты расскажешь мне все об устозоу, о своем виде. Говори.

— Я не понимаю смысла слов, Эйстаи.

Вайнти заметила его страх и замешательство и поняла, что она задала слишком общий вопрос. Нужно было его “сузить”.

— Как называется ваш город?

— У устозоу нет городов. Ваш город первый, который я видел. Устозоу живут в… — он тщательно рылся в своей памяти. Прошло уже много времени с тех пор, как он думал и говорил на марбак, поэтому слова не хотели приходить. Тогда он представил себе эту картину: — В мягких постройках из шкур, висящих на шестах. Они ходят порознь, а шесты перевозят крупные животные с шерстью…

— Почему они ходят порознь? Почему они вообще перемещаются?

Керрик пожал плечами, потом беспокойно задвигался, стараясь соединить осколки стершихся воспоминаний.

— Они охотятся в одном месте, а ловят рыбу в другом, для этого нужно двигаться.

Продолжение допроса позволило получить еще несколько ответов. Устозоу жили группами, подобными той, которую они вырезали, и сейчас вокруг бродили другие группы, но неясно было, насколько они многочисленны Воспоминания мальчика были смутны и недостоверны. Наконец Вайнти прекратила задавать вопросы и жестом остановила его. Сейчас начиналась самая важная часть. Грозя наказанием и суля награду, она должна была научить устозоу, что ему предстоит сделать. Ее поведение вдруг изменилось, и она заговорила как Эйстаи, распоряжающаяся жизнью города и ее жителей.

— Я могу убить тебя сама или приказать другому — и ты знаешь это.

— Я знаю это, — он умоляюще согнулся, смущенный резким изменением ее тона.

— Но я могу и возвысить тебя, и ты не всегда будешь устозоу- нижайшим из низших. Тебе это нравится, не так ли? Сидеть рядом со мной и командовать другими, работающими для тебя. Я могу сделать это для тебя, но взамен ты должен кое-что сделать для меня. Такое, что можешь сделать только ты.

— Я сделаю, как ты скажешь, Эйстаи, но я не понимаю, что ты имеешь в виду?

— То, что ты делаешь, когда говоришь одно, а думаешь другое, что ты сделал со Сталлан, сказав ей, что задыхаешься, хотя на самом деле ничего такого не было.

— Я не знаю, о чем речь, — сказал Керрик, изображая непонимание и наивность. Вайнти радостно шевельнулась.

— Прекрасно! Ты сделал это сейчас. Ты делаешь это, говоря о том, чего не было, так, словно это произошло. Признайся в этом или я убью тебя на месте!

Он содрогнулся от резкой перемены настроения Вайнти: ее лицо приблизилось, а рот открылся, показав ряды острых зубов.