Запад Эдема

Макет имел практическое значение, он был неотъемлемой частью планирования и проектирования города. Поэтому какие бы ограничения ни существовали, масштабный макет Альпесака был сделан.

Вайнти медленно прохаживалась вокруг него, испытывая огромное удовлетворение. Он значительно улучшился с тех пор, как из Инегбана прибыла Сокайн со своими обученными ассистентами. Сейчас маленькие чахлые деревца образовывали сердце города, окруженное небольшими полянами амбесед. Наклонившись ниже, Вайнти увидела золотой полумесяц берега рождений, полностью окруженный колючими стенами.

Алакенши была, разумеется, справа от нее, как постоянное напоминание о Малсас, и ее присутствие притупило удовольствие. Керрик, как обычно в последнее время, находился рядом. Он был очень возбужден, хотя из осторожности старался ничем не выдать себя. Сегодня он впервые видел макет, о существовании которого даже не подозревал. Он должен изучить его и постараться запомнить. Таким образом, когда он убежит из города, ему будет известна система охраны.

Когда Керрик двигался, то же самое делала в нескольких шагах от него Инлену, его постоянный страж, соединенный с ним общим поводком. Он так привык к ее присутствию, что обычно совсем забывал о ней. Он мирился с ней как с неизбежностью. Когда он останавливался, она останавливалась тоже и, повернувшись спиной, не слушая, о чем разговор, думала о чем-то своем; даже рывок поводка не всегда пробуждал ее к жизни.

Вокруг макета была всего лишь узкая дорожка, поэтому внимательные фарги были вынуждены остаться снаружи, пытаясь заглянуть в дверь, переговариваясь между собой о том, как прекрасен этот макет, и восхищаясь формой прозрачного потолка, который сохранял золотистый цвет солнечных лучей.

Вайнти направилась к дальнему концу макета, где со своими ассистентами работала Сокайн.

— Добро пожаловать, Эйстаи, — приветствовала ее Сокайн, торопливо выпрямившись и стряхивая грязь с колен. В руках она держала похожее на луковицу оранжевое существо.

— Не прерывай из-за меня своей работы, — сказала Вайнти.

— Она уже завершена. Сейчас идет перевод размеров.

— И ты пользуешься этим. — Вайнти указала на оранжевое существо. — Я никогда не видела подобного.

Сокайн передала ей существо. На макушке у него была труба, а с нижней стороны многочисленные зубцы.

— Объясни, — попросила Вайнти.

Сокайн указала на щепки, воткнутые в землю в том месте, где макет начинал расширяться.

— Эти кусочки дерева соответствуют колышкам, которыми мы пользуемся при землеизмерении. Когда мы находимся в поле, я ставлю это измерительное существо на определенное место и смотрю через эту трубку на колышек, находящийся на некотором удалении. Когда это сделано, я нажимаю на зубец, заставляя инструмент запомнить угол и расстояние. Затем я разворачиваю трубу к другому колышку и делаю то же самое. Эти действия проводятся много раз. Когда я возвращаюсь к макету, существо-инструмент сообщает мне об измеренном расстоянии между колышками и точный угол между ними. Результат — этот макет.

— Великолепно. А что значат извилистые линии, нанесенные на землю?

— Это водные пути, Эйстаи. Около города немало болот, и сейчас мы переносим на макет их размеры.

Позднее Вайнти не раз вспоминала этот разговор, потому что больше она с Сокайн не встретилась.

Подобно всем ее дням, и этот был заполнен до отказа. Работы в городе расширялись, и постоянно возникали вопросы, требовавшие ее вмешательства. Когда тени стали удлиняться, она почувствовала, что устала, а потому отослала фарги и подозвала Керрика с питьевым плодом. Тот был полон сладкого сока, и мальчик сжимал его зеленую луковицу до тех пор, пока он весь не вытек. Потом он поднес сосуд с соком Вайнти, и она с наслаждением выпила сладковатую жидкость. В этот момент она заметила Сталлан, спешащую в амбесед и расталкивающую фарги в разные стороны.

— Говори, — приказала она, когда Сталлан подбежала к ней.

— Измерительный отряд не вернулся, а сейчас уже почти ночь.

— Прежде они задерживались так долго?

— Нет. Мои приказы были вполне определенны. У отряда была вооруженная охрана, которая приводила их обратно в это время.

— Значит, это первый раз, когда они не вернулись в указанное время?

— Да,

— Что можно сделать?

— До утра — ничего.

— Мне нужен большой вооруженный отряд, готовый выступить на рассвете. Я сама поведу его.

Вайнти проснулась, когда первые лучи солнца пробились сквозь листву, и тут же послала фарги за Керриком. Он зевнул, потянулся и, еще не совсем проснувшись, последовал за Эйстаи.

Алакенши Вайнти не вызывала, но она все же пришла и, нетерпеливая, как всегда, высматривала и прикидывала, о чем можно будет сообщить Малсас.