Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Мы с Иэном вернулись в морг, где американские коллеги уже паковали вещички, и задали свой традиционный утренний вопрос: «Ну как, нашли вы отчет?» На что услышали такой же традиционный ответ: «Нет, мадам. Еще ищем». Я вытащила отчет из своей сумки и спросила, не надо ли сделать для них копию, поскольку мы готовы всячески помогать коллегам из США в сборе информации. Выглядели они как крысы, угодившие в сточную канаву. Все повскакали со своих стульев, бросились в коридор, хватаясь за телефоны, и стали что-то в них бормотать. Самое странное, они так и не согласились взять у меня копию отчета. Наверное, нашли, в конце концов, собственную.

Подводя итоги, должна сказать, что шумиха оказалась напрасной, обнаруженные останки не принадлежали ни Бишопу, ни его любовнице, ни членам кабинета министров.

Когда американцы вторглись в Гренаду в 1983 году, они совершили налет на главный военный штаб, но промахнулись и вместо него разбомбили здание госпиталя. Детские ребра, судя по всему, относились к одному из предыдущих захоронений на кладбище, а вот остальные кости в могиле, включая те, что лежали в американском военном мешке, принадлежали несчастным пациентам больницы, оказавшимся не в том месте не в то время. Мы сумели это установить по фрагментированным частям тела, смешению полов и возрастов, а также по обрывку пижамного пояса, на котором сохранилась бирка с названием больницы.

Просто удивительно, как славно можно поразвлечься, имея на руках набор ребер и пару листов бумаги, особенно когда одни люди забывают обращаться с другими с должным уважением и предпочитают скрытность сотрудничеству. И это при том, что перед нами стояла общая задача – докопаться до истины.

5. Горло: подъязычная кость и гортань

«Человеческий голос – это орган души»

Генри Уодсворт Лонгфелло

поэт, 1807–1882

Если выбирать из всех костей одну, которую больше всего любят авторы детективов, это будет подъязычная. Из-за ее ломкости большинство смертей от удушения они приписывают именно перелому подъязычной кости.

Подъязычная кость (os hyoideum) находится в верхней части шеи, под нижней челюстью, напротив III шейного позвонка. Если обхватить шею пальцами в этой области и нажать (не слишком сильно), можно почувствовать сопротивление по обеим сторонам и довольно ощутимую боль. Кости под вашими пальцами в этот момент окажутся концами больших рогов (или крыльев) подъязычной кости, которая является точкой крепления мышц, идущих к ней сверху от нижней поверхности челюсти и снизу от грудины, гортани и прилегающих к ним структур.

У ребенка подъязычная кость состоит из пяти отдельных частей: средней (или тела), двух малых рогов по обеим сторонам и, ниже, двух больших рогов. Она имеет форму буквы С, облегающей дыхательные пути и развернутой к спине. Малые рога срастаются еще в детстве, а вот большие – только на четвертом или пятом десятилетии жизни.

Давление с боков на шею, зажатую между пальцами нападающего, может повредить достаточно хрупкие большие рога, но правда заключается в том, что отнюдь не любое удушение приводит к перелому подъязычной кости. Примерно в двух третях случаев этого не происходит; к тому же такие переломы редки у молодых людей и крайне редки у детей. И даже если у жертвы сломана подъязычная кость, это не обязательно означает, что ее задушили, потому что такую травму можно получить и при жизни.

Вот, например, грустная история Дженни. Детство ее было печальным: родители девочки умерли, и ее поместили под опеку, отдельно от брата. Подростком она сама родила троих детей, а потом, разведясь с мужем, стала вести беспорядочную жизнь и покатилась по наклонной. Известная своим пристрастием к наркотикам и алкоголю, она могла неделями где-то пропадать, ночевала у знакомых, селилась с компаниями в заброшенные дома или, если обзаводилась деньгами, в хостелы. Ей было 37, когда кто-то, заметив ее необычно долгое отсутствие, подал заявление в полицию о пропаже человека.

В последний раз ее видели в заброшенном доме в окрестностях маленького северного городка. Местные жители неоднократно жаловались в городской совет на то, что в доме обитают наркоманы, а двор его сильно замусорен. Спустя 19 месяцев после последнего появления там Дженни дом по распоряжению городского совета было решено привести в порядок и отремонтировать, чтобы затем продать. На заднем дворе, под грудой мусора высотой не меньше шести футов потрясенные рабочие нашли человеческие скелетные останки, лежавшие в позе эмбриона. Рядом с телом обнаружили флакон аэрозоля и полиэтиленовый пакет. Анализ ДНК подтвердил, что это кости Дженни. Судя по всему, она умерла на заднем дворе дома, и труп постепенно завалили мусорными мешками, которые просто бросали через забор.