Записано на костях. Тайны, оставшиеся после нас

Извлечением останков занимался судебный археолог, следивший за тем, чтобы ничего не пропустить. При посмертном осмотре причину гибели установить не удалось, хотя на костях тела было обнаружено большое количество сросшихся переломов. Судя по всему, жизнь ее потрепала в буквальном смысле слова, но пока нельзя было сказать, умерла она в результате несчастного случая или преступления.

Археолог нашел все четыре части подъязычной кости и успешно их идентифицировал: вот что значит профессионал! Малые рога срослись с телом, большой правый находился отдельно, левый – тоже отдельно и состоял из двух частей. Полицейские доставили кости к нам, и нам предстояло разобраться, был ли перелом большого левого рога причинен перед смертью, в момент её наступления или уже посмертно. У прижизненного перелома имелись бы признаки заживления, в то время как у переломов, возникших в двух других случаях, – нет. Обычно при жизни края сломанной кости не бывают гладкими, ведь кость еще влажная. Попробуйте сломать зеленую ветку: концы будут лохматиться из-за непокорных живых древесных волокон. Если же ветка мертвая и сухая, край будет ровным, как у кости, сломанной после гибели человека, то есть уже высохшей.

Прижизненные повреждения могут возникать в результате насилия или травмы. Переломы после смерти обычно провоцирует неосторожное обращение с телом, в том числе в процессе эксгумации. У первых будут признаки заращения, у вторых – нет. Тем не менее прижизненные переломы могут указывать на возможный насильственный характер смерти и являться основанием для полицейского расследования. Для того чтобы больше узнать о причине смерти Дженни, надо было как можно точнее установить, как и когда была сломана ее подъязычная кость.

На первый взгляд поверхности обеих частей левого большого крыла ее сломанной подъязычной кости выглядели гладкими, но под микроскопом все оказалось иначе. Кость была влажной, когда сломалась, то есть перелом произошел при жизни, и скругленные края ее фрагментов указывали на попытку заживления. Дженни прожила после этого перелома еще некоторое время, хотя, скорее, месяцы, чем годы.

Множественные сросшиеся переломы могут являться признаком домашнего насилия. Также они могут свидетельствовать о беспорядочной жизни со злоупотреблением алкоголем и наркотиками, которое приводит к частым падениям. О нападениях на Дженни никаких достоверных свидетельств не было, зато сохранились больничные записи, где говорилось, что она неоднократно попадала в отделение скорой помощи после падений, особенно при плохой погоде.

Наша средняя дочь одно время работала в ортопедическом отделении городской больницы и повидала немало пациентов с переломами, вызванными падением под воздействием наркотиков и алкоголя, которых становилось еще больше в дожди или когда от первых заморозков тротуары покрывались ледком. Она вспоминает, как тяжело было медсестрам лечить таких пациентов и одновременно заботиться о собственной безопасности, потому что никогда не знаешь, какие инфекции у них могут быть. Часто персоналу приходилось оказывать медицинскую помощь буйным, прикованным к кровати наручниками, в присутствии полицейского эскорта: все из-за абстиненции. Подобный образ жизни опасен не только для таких, как Дженни, кто сам его выбрал, но и для тех, кто пытается им помочь.

Тем не менее сломать подъязычную кость при падении довольно затруднительно, поэтому в случае Дженни мы заподозрили, что имело место насилие. Определить причину смерти так и не удалось, но что бы с ней ни случилось, сломанная подъязычная кость тут не сыграла принципиальной роли.

Важными частями голосового аппарата, расположенного под подъязычной костью, являются подъязычный и перстеневидный хрящи, окостеневающие с возрастом. В результате их оссификации возникает очень тонкая и неожиданно красивая костная ткань, напоминающая кружево.

Щитовидный хрящ, больше известный как Адамово яблоко – видимо, это отсылка к древней легенде о том, как кусок запретного плода, того самого яблока, застрял у Адама в горле, – обычно более развит у мужчин. В подростковом возрасте их голосовой аппарат трансформируется, когда хрящ увеличивается в размере, и голос садится. Голосовые связки крепятся к задней стороне щитовидного хряща, поэтому чем сильнее выступает Адамово яблоко, тем длинней связки и тем ниже тембр голоса.

У женщин этот хрящ выражен куда слабее, хотя может быть заметным у некоторых, с более крупной гортанью. В целом выступающий щитовидный хрящ настолько принято считать мужской особенностью, что он вызывает массу неудобств у людей, совершающих переход, особенно от мужчины к женщине. Для того чтобы его скрыть, приходится носить шарфы, ожерелья или одежду с высоким воротом. Существует возможность «сгладить» хрящ хирургическим путем, и многие склоняются к такому варианту.

Кости начинают закладываться в щитовидном хряще еще на третьем десятилетии жизни, но развиваются в разное время, и начало такой оссификации никак не связано с полом.