Записки еврея

Мн? наступилъ двадцать пятый годъ. Я былъ отцемъ н?сколькихъ челов?къ д?тей малъ-мала-меньше. Кром? моей маленькой славы счетчика, у меня ничего не было. Мои родители об?дн?ли. Я посл?днее д?лилъ съ матерью, несмотря на вс? протесты моей половины. Нужно было избавить нашу многочисленную семью отъ угрожавшей рекрутской повинности. Я выписался въ купцы. Но милый кагалъ, за этотъ переходъ изъ м?щанства въ купечество, содралъ съ меня три шкуры разомъ. Все это вм?ст? поглощало вс? мои трудовые заработки, какъ значительны они ни были. Д?ти были маленькія, и, благодаря материнской небрежности и беззаботности, робкія, забитыя, дикія и неряшливыя. Съ какимъ горькимъ чувствомъ зависти я поглядывалъ на чистенькихъ, изящно од?тыхъ чужихъ д?тей, см?лыхъ, развязныхъ! съ какою болью сердечной, я посматриваю бывало на моихъ угрюмыхъ, нелюдимыхъ замарашекъ!

— Ты бы обратила вниманіе на д?тей, обращался я грустно-ласково къ жен?.

— А что?

— Да то, что они бол?е похожи на д?тей записныхъ нищихъ, ч?мъ людей, зарабатывающихъ довольно крупныя деньги, какъ мы съ тобою.

— А гд? твои крупныя деньги? Скажи-ка лучше, для какого діавола ты выписалъ всю свою семью въ купцы?

— А для того, что если бы одному изъ братьевъ моихъ пришлось идти въ рекруты, то мать наложила бы на себя руки.

— Погляди, пожалуйста, какія н?жности!

— А ты не огорчилась бы, если бы отняли у тебя одного изъ твоихъ сыновей?

— Мои сыновья маленькіе, я не боюсь.

— Но в?дь они подростутъ?

— Пока подростутъ, Мессія придетъ.

Наступало молчаніе.

— Пока Мессія придетъ, ты, н?жная мать, обмыла бы, причесала бы, да пріод?ла бы чистенько д?тей, научила бы ихъ управляться съ собственнымъ носомъ, не бродить босикомъ по лужамъ.

— Давай деньги — я и въ бархатъ од?ну.

— Къ чему ты приплетаешь бархатъ? Вода и простое мыло не дорого стоютъ. А од?ться чисто можно и безъ бархата.

— Да отвяжись ты отъ меня!

Въ этомъ род? велись разговоры, а д?ти оставались такими же, какъ и прежде.

Сознавая уродливость того воспитанія и направленія, которыя были мн? даны въ д?тств?, я р?шился вырвать изъ тины хоть одного изъ моихъ братьевъ, котораго и взялъ къ себ?. Я посвящалъ ему часть моего свободнаго времени, и занимался съ нимъ въ качеств? домашняго учителя. Мальчикъ былъ тихій, сосредоточенный, н?сколько угрюмый.

Онъ понятливо и довольно прилежно занимался. Я радовался его усп?хамъ но. вм?ст? съ т?мъ, его посмурное и грустное лицо меня огорчало. Я часто его допрашивалъ о причин? грусти. Онъ большею частью отмалчивался, или ув?рялъ въ противномъ.

— Б?дный мальчикъ! сказалъ я однажды жен?, указывая глазами на брата, стоявшаго вдали отъ насъ, у окна.

— А что? спросила меня жена торопливо, какъ будто испугавшись чего-то, и покрасн?въ до ушей.

— В?чно убитъ, грустный такой. Скучаетъ видно по матери.

— За ч?мъ же остановка? Отправь его.

— А его занятія?

— Ты везд? суешь своей носъ, кстати и не кстати. Что теб? за д?ло до чужихъ д?тей?

— Онъ не чужой.

— Чего добраго еще забол?етъ… Умретъ, а на меня поклепъ будетъ.

— Съ какой стати, на тебя?

— Скажутъ, что я его замучила, пояснила моя собес?дница, опустивъ глаза и пуще прежняго покрасн?въ. Въ мое сердце закралось подозр?ніе, и оно было не напрасно.

Въ посл?дствіи, я узналъ, что мой несчастный братъ третируется въ моемъ дом?, какъ подкидышъ, что съ и имъ обращаются какъ съ паріей. Я поторопился избавить его отъ пытки и отправилъ къ родителямъ.

Въ такомъ незавидномъ положеніи была моя экономическая, служебная и семейная жизнь, когда непостоянное колесо фортуны толкнуло меня въ другую сторону.

Оканчивался одинъ откупной терминъ и наступалъ другой, когда на откупномъ горизонт? появилось новое, хотя еще не крупное, созв?здіе. Это былъ отецъ и сынъ, имена которыхъ, въ первый разъ были занесены въ анналы откупной хроники.

Въ подробности исторіи отца и сына, выступившихъ на откупную арену, я пускаться не нам?ренъ. Довольно будетъ сказать, что личности эти принадлежали къ невысокой сфер?, къ б?дному классу людей. Они долгое время состояли въ числ? откупныхъ служакъ, на дешевомъ жалованьи. Случай далъ имъ небольшіе залоги и н?которыя средства. Они рискнули снять съ торговъ маленькій откупишко, который, благодаря именно своей миніатюрности, угрожалъ подорвать сос?дній, гигантскій откупъ, забравшись къ нему, какъ комаръ въ ухо льва. Гигантъ струсилъ и дорого заплатилъ за свое спокойствіе. Заручившись крупнымъ кушемъ и подстрекаемые первою блестящею удачею, отецъ и сынъ ринулись на откупное поприще очертя голову. Имъ повезло…

Они сняли много откуповъ на запад? и юг?. Фирма ихъ была общая. Н?которыми откупами распоряжался молодой, а н?которыми старикъ. Къ посл?днему попалъ въ управляющіе мой старый другъ Рановъ, а по его протекціи, былъ выписанъ туда въ бухгалтеры и я.

При первомъ свиданіи Рановъ озадачилъ меня.

— Я выписалъ тебя. Старикъ благоволитъ н?сколько ко мн? и отчасти в?ритъ моей рекомендаціи. Но д?ло далеко еще не кончено.

— Какъ такъ?