Записки еврея

— Юнкера и мелкіе офицеры в?чно нуждаются въ рубл?. Ты и отдавай въ заемъ, подъ росписку, по немножечку. Они за одинъ рубль готовы платить три и четыре рубля, когда ужь очень приспичитъ. Если ты только съум?ешь воспользоваться, то скоро разбогат?ешь.

Такъ какъ я не зналъ, съ какой стороны приступить къ д?лу, то одинъ изъ моихъ друзей, отставной солдатъ, знакомый со вс?ми юнкерами и офицерами, началъ распространять слухи о моемъ богатств?, придавая ему преувеличенные разм?ры.

— Ты избавишься отъ обязанностей службы и въ большемъ, почет? будешь у самого начальства, когда прослывешь богачемъ, ув?рялъ меня мой другъ.

И точно, какъ только молва о моей денежности разнеслась по полку, на меня начали смотр?ть другими глазами, но, вм?ст? съ т?мъ, начали осаждать со вс?хъ сторонъ мелкими и крупными займами. Я почти никому не отказывалъ, пока хватало денегъ. Когда-же потомъ, за неим?ніемъ денегъ, я вынужденъ былъ отказывать, на меня начали смотр?ть недов?рчиво, враждебно. Я былъ вполн? зависимъ отъ своихъ должниковъ, а потому они и не торопились уплатою. Чтобы не потерять расположенія т?хъ, которые облегчали мн? службу, я обратился къ братьямъ, съ просьбою снабдить меня еще кое-какими деньгами, которыми, какъ ув?рялъ я, могу скоро разбогат?ть. Братья удовлетворили моей просьб? и снабдили меня вновь сотнями двумя. Скоро и эти деньги были розданы. Но требованія росли, съ каждымъ днемъ, росли и увеличивались, а я не могъ удовлетворить вс?хъ, т?мъ бол?е, что мои должники и не думали мн? уплачивать. Увид?въ себя въ одинъ прекрасный день совершеннымъ б?днякомъ, на котораго, сверхъ того, косятся, какъ на скрягу, я приступилъ къ н?которымъ офицерамъ съ неотступными требованіями объ уплат?. Денегъ я, конечно, не получилъ, но за мою дерзость начали ко мн? придираться по служб? на каждомъ шагу. Въ строю и вн? строя я началъ подвергаться оскорбленіямъ, побоямъ и фухтелямъ. Эта несправедливость внушила мн? роковую мысль жаловаться высшему начальству. Н?которымъ я отомстилъ: ихъ заставили уплатить, или вычли изъ жалованья. Но за то меня начали пресл?довать, на меня стали неветать и взваливать чужія вины, за что я ежедневно подвергался побоямъ и всевозможнымъ наказаніямъ. Я отъ души проклиналъ и свои деньги, и свою строптивость и самую жизнь. Эти ученія длятся и до сихъ поръ…

Вотъ моя жизнь, моя военная карьера, заключилъ свой разсказъ Ерофей. Если вы сдержите слово и освободите меня, я готовъ вамъ отдать свою душу, сд?латься вашимъ в?чнымъ рабомъ; но если это невозможно, то…

* * *

— Что-же, тогда что, Ерофей? спросилъ я.

— Увидимъ… Я вамъ скажу тогда, что я р?шился сд?лать.

Я на б?днаго, полумертваго Ерухима смотр?лъ, какъ на мученика, вполн? отбывшаго свой искусъ. Съ помощью госпитальнаго подрядчика и другихъ вліятельныхъ евреевъ, я пустилъ въ ходъ вс? канцелярскіе крючки, чтобы придать Ерофея неизлечимо-больнымъ. Сначала д?ло шло на ладъ. Медицинское начальство освид?тельствовало Ерофея и признало его негоднымъ къ продолженію службы. М?стное начальство снеслось объ этомъ обстоятельств? съ непосредственнымъ начальствомъ Ерофея, я мы уже заблаговременно радовались усп?шному результату, въ которомъ были вполн? ув?рены. Но наша радость оказалась преждевременною: скоро полученъ былъ приказъ непосредственнаго начальства Ерофея о немедленной высылк? посл?дняго, въ полкъ.

Горько было объявить о такомъ плачевномъ оборот? д?ла несчастному солдату. Онъ чуть не свалился съ ногъ при этомъ страшномъ для него изв?стіи.

— Видишь, братъ Ерофей, все сд?лано, что было въ нашихъ силахъ. Видно судьба твоя такова. Придется дострадать до конца.

— Н?тъ, я служить больше не буду, сказалъ онъ мрачнымъ, р?шительнымъ голосомъ.

— Что-же ты сд?лаешь?

— Вамъ я скажу. Вы мн? добра желаете. Я уб?гу. Переберусь въ Австрію, граница на далека.

— Не д?лай этого, Ерофей. Поймаютъ.

— Не поймаютъ. Я нашелъ надежныхъ евреевъ, которые берутся меня перевести черезъ границу и паспортомъ снабдить. Это недорого обойдется. Об?щаетесь собрать мн? еще небольшую сумму въ посл?дній разъ?

— А если тебя поймаютъ, что тогда съ тобой будетъ? Подумай хорошенько.

— Если поймаютъ, я во всемъ признаюсь, выдумаю на себя еще какія нибудь преступленія. Пусть разомъ добиваютъ. Не хочу больше мучиться.

Черезъ н?сколько дней, Ерофей выписался изъ больницы и всл?дъ за т?мъ исчезъ. Но рокъ пресл?довалъ его. Пограничная стража наткнулась совс?мъ неожиданно на двухъ контрабандистовъ, переводившихъ Ерофея черезъ границу. Проводники усп?ли уб?жать, но Ерофей, въ партикулярномъ плать?, съ подложнымъ паспортомъ въ карман?, былъ пойманъ, представленъ, узнанъ и отправленъ куда сл?дуетъ для суда и расправы.

Когда я случайно узналъ о несчастіи, постигшемъ б?днаго Ерофея, онъ былъ уже далеко отъ меня.

— Твое желаніе, несчастный, сбудется, подумалъ я. Теперь добьютъ.

IX. Жена или тюрьма