Спектакль стал заметным явлением театральной жизни. Премьера была отмечена статьей шекспироведа М. М. Морозова в «Правде» (1943. № 310. С. 4). Запись спектакля хранится в фондах радио. Д. В. Зеркалова за исполнение роли Элизы Дулиттл позднее получила Сталинскую премию. О Е. Д. Турчаниновой в роли леди Хиггинс много лет спустя с восторгом вспоминал В. Ардов (
Да и сам Володин не забыл этой постановки. В сценарии «Звонят, откройте дверь!» на сцене театра, где работает Павел Васильевич, актеры репетируют мюзикл «Моя прекрасная леди» по пьесе «Пигмалион», хором распевая куплеты Альфреда Дулиттла.
«Потом война убила театр. Я не ожидал. <…> Какие-то зрители — генералы и спекулянты — откидывались на спинку кресел и смотрели: „Так, этот ничего играет, а этот так себе…“ И театр стал заискивать перед зрителем: „А вот так не беспокоит? А вот это нравится?“ Это заискивание было отвратительно. Потом он ожил, в 60-е годы, когда появились Эфрос, Ефремов, Любимов, Товстоногов» (Еще раз от составителя. — Восп-2. С. 185–186).
«Сражения кончились, а потери, роковые для театра не кончились. За пять лет — с 1945 по 1950 год умерли — Хмелев, Москвин, Тарханов, Дмитриев, Юрьев, Михоэлс, Таиров. Театральные лидеры уходили один за другим — уже не было ни Станиславского, ни Немировича-Данченко, погиб Мейерхольд, оставшимися дорожили мало. Внутри страны шла еще одна война — иначе нельзя назвать руководство искусством до 1953 года. <…> В ход шли грубейшие ярлыки, открытые письма, а за ними санкции. Авторитет режиссера был практически подорван, что немедленно отразилось на общем исполнительском уровне. За постановку спектаклей брались малосведующие в режиссуре люди. Достижения театрального искусства по произволу или навету вытравлялись. <…> Театр умирал и одновременно канонизировался. <…> Критики и театроведы разучивались вести научные и критические споры, потому что они — и по воле спорящих, и независимо от нее — превращались в споры политические, делая одних жертвами, а других погромщиками и предателями, оставляя черные пятна на совести и провалы в научных биографиях» (
С. 41
Не вернулись многие студенты, правда, большинство — по другой причине. Анна Образцова (1940-й год поступления) вспоминает: «На первом курсе со мной учились очень симпатичные ребята, но вы их не знаете и никогда не узнаете, потому что почти все они погибли…» (
Эта сентенция часто появляется в устах володинских героинь.
Вспомним Надюшу («Фабричная девчонка»): «…если уж полюблю, то один раз и на всю жизнь. Позовет меня — поеду за ним на край света. Скажет, надоела — уйду и слова не скажу».