Не прошло и года после моего прихода, профшкола была преобразована в ФЗУ имени КИМ. Для первокурсников это обернулось только тем, что нам объявили, что теперь учёба будет только трёхгодичной, и готовить будут не специалистов со среднетехническим образованием, а просто будут готовить из нас слесарей, токарей, фрезеровщиков с общеобразовательным уровнем примерно за 8 классов. Если с обычной классной учёбой я еще справлялся, хотя при большей усидчивости и строгом контроле над собой мог бы учиться на "хорошо" и "отлично", то специальная подготовка мне почему-то абсолютно не давалась. Однако тянул. Было немного обидно, что к технике у меня не было никаких способностей. Однако по мальчишеской беззаботности, к тому же многие учились значительно слабее меня, я как-то не задумывался над последствием. Как я теперь хорошо понимаю, отсутствие хорошего родительского контроля играло свою роль. Вскоре я увлекся футболом, а как только появились в общежитии столы для настольного тенниса, немало времени стал уделять и этой игре. Как в футболе, так и в настольном теннисе, дела у меня пошли не так уж плохо. В футбол, несмотря на свой маленький рост, я играл вратарём (это пошло ещё от детдома), играл я за 4-тую команду завода "Аремз-насос" по губотделу "Коммунальников". По вечерам были тренировки, а по воскресеньям – спортивные встречи на первенство губотдела. Игры проходили или на стадионе завода, который находился за забором профтехшколы, или на стадионах противников. Начинали игры 4-е команды, их сменяли после некоторого перерыва 3-е, 2-е, и главные силы – 1-е команды – вступали в игру уже под вечер. Так что почти весь воскресный день уходил на футбол. Однако я частенько выкраивал время, чтобы заскочить к сестрам. Лена жила к тому времени на Литейном переулке, а её сыну Алику шёл уже 5-й год. Стоило мне появиться у них дома, как Алик начинал меня упрашивать показать форму: бутсы и щитки. Я охотно разворачивал своё хозяйство, а он охотно, наивно и по детски восхищённо рассматривал всё и с удовольствием примерял вратарские перчатки. Спортивные мероприятия, затем и шахматные турниры для нас, молодых ребят, в какой-то степени заменили родительскую опеку и, я благодарю судьбу, что эти увлечения способствовали тому, что картёжное болото и "расшибалочка" не засосали меня окончательно. Подобное случилось с некоторыми моими сверстниками и товарищами, которые доигрались до того, что вынуждены были податься в бегство.