Запретная страсть

- Благодарю, дорогая, однако прошу - чуточку помедленнее. - Он улыбнулся. - Ты счастлива?

- Я просто в восторге, - призналась она. - Прайс - единственный мужчина, который нужен мне.

- Значит, ты ничуть не расстроена тем, что Род женился на твоей матери?

- Нет. Мне кажется, я полюбила Прайса с той минуты, как вытащила его из реки.

- И он любит тебя. Не сомневайся в этом.

- Я и не сомневаюсь.

- Прекрасно. Зная, что ты счастлива и о тебе заботятся, я могу спокойно вернуться домой.

- Разумеется, дедушка.

Как только танец кончился, к ней подошел Прайс.

- Следующий танец мой, - прошептал он ей на ухо. - Я заказал еще один вальс.

В глазах ее промелькнул огонек, когда она взглянула на него.

- Еще один?

- Только для нас, - сказал он игривым тоном. - Может быть, выпьем шампанского?

- С удовольствием, - согласилась она, и они подошли к столу с напитками.

Прохладное шампанское приятно пьянило голову, и Эллин давно сбилась со счета, сколько бокалов она уже выпила.

Едва заиграла легкая музыка, как они отставили в сторону бокалы, и Прайс закружил Эллин среди танцующих. Вре-мя остановилось для них, когда они плавно скользили по залу, поглощенные друг другом.

Эллин восхищенно смотрела на его волевой подбородок и чувственные губы. Ощутив на себе ее взгляд, Прайс улыбнулся.

- Я испытываю то же самое, - прошептал он, увидев желание в ее глазах.

- Мне хотелось бы, чтобы сегодня был понедельник, а не суббота, сказала она хриплым от возбуждения голосом.

Прижав ее к себе еще крепче, он едва не застонал, охваченный сильнейшим желанием.

- Может быть, пойдем в сад? Я хочу побыть с тобой наедине.

- С удовольствием, - проговорила она, когда музыка кончилась.

Взяв Эллин за руку, он повел ее на террасу, а затем по каменным ступенькам в сад, заботливо пестуемый Бетси.

Влажный ночной воздух был напоен ароматом роз и поздно цветущих ирисов, когда влюбленные двинулись по извилистой дорожке к укромному уголку сада. Окруженное свисающими ветвями деревьев, это было самое романтическое место.

- Какая чудесная ночь, - тихо заметила Эллин, когда они сели на маленькую скамейку.

- С тобой мне она кажется особенно прекрасной. - Приподняв подбородок Эллин, он поцеловал ее.

Когда их губы слились, она прижалась к нему. Прайс легко высвободил ее груди, заключенные в легкую ткань, и начал ласкать их.

- Ты такая красивая, - шептал он, глядя на нее в мягком лунном свете. Твои груди, кажется, стали еще полнее.

- Это верно, - сказала она, наслаждаясь теплом его тела.

Прайс поцеловал ее чувственным, многообещающим поцелуем.

- О, Прайс, я так соскучилась по твоим ласкам. - Ее слова еще больше распалили его, и он склонил голову, чтобы поцеловать каждую грудь и насладиться тугими сосками.

Откинув голову, Эллин испытывала необычайное удовольствие. Она хотела этого мужчину и крепко обняла его, поощряя.

- Эллин, мне кажется, я не дождусь понедельника, - простонал Прайс, положив голову ей на грудь и слушая учащенное биение сердца.

- Мы можем вместе пойти наверх.

- Нет, - твердо сказал он, приподнимая голову. - Надо подождать еще день.

- Но я ужасно хочу тебя.

- Я тоже. Только не здесь и не так, Ты должна стать моей женой.

Вздохнув, она поняла, что он прав, и удрученно поправила корсаж, когда Прайс встал. Затем тоже поднялась.

- Милая леди, - сказал он, - разве ты не знаешь, что я мучаюсь не меньше тебя?

Эллин молча кивнула.

- Улыбнись, - попросил Прайс, и ее губы тронула едва заметная улыбка. Так-то лучше.

Прайс взял Эллин за руку, и они пошли назад, чтобы присоединиться к гостям, хотя продолжали испытывать мучительное возбуждение.

Глава 16

В отличие от пасмурного тоскливого вчерашнего утра в воскресенье на чистом небе ослепительно ярко сияло солнце, отчего многие горожане, возвращаясь домой из гостей, вынуждены были укрываться от его лучей.

Бетси тихо лежала рядом с еще спящим мужем, вспоминая о прошедшем вечере. Было очень весело, и она не сомневалась, что гости прекрасно провели время. Эллин выглядела великолепно и очаровала всех присутствующих, даже тех, кто был настроен против южан. Все были единодушны во мнении, что Прайсу очень повезло, и легко могли понять его стремление поскорее жениться на ней.

Бетси стала вспоминать также о днях, предшествующих ее свадьбе. Тогда она испытывала крайнее напряжение и волнение, но в конце концов все прошло очень удачно, и это было чудесным началом их счастливой совместной жизни. А брачная ночь! Бетси тихонько хихикнула. Для нее интимное общение с мужчиной оказалось откровением! Она была девственницей, совершенно неготовой к супружеской жизни. Слава Богу, Куп проявил терпение и повел себя очень осторожно и ласково. Он учил ее наслаждаться любовными ласками, и, когда наступил решающий момент, она была полностью готова для него.