Запреты (СИ)

Чего она только ни рассказывала! О белых городах, о реках, полных пресной воды, о заливных лугах. Саргун слушал и не верил. Эвента видела по его лицу, что доказать свои слова она не сможет в одиночку.

— Спроси, кого хочешь, хозяин Ба, — предложила ему Э-Ви. Видимо, афс послушался ее совета, потому что стал часто исчезать в базарные дни. Где он пропадал, девушка узнала, когда он позвал ее с собой спустя недели три. Точнее, сделал так, что она сама попросилась пойти.

— Приехал большой караван, — сказал Саргун, — издалека. Из-за большой реки и черной земли. Привез много всего.

Эвента встрепенулась.

— Можно мне пойти с тобой? — спросила она у хозяина. Он оглядел ее, словно впервые увидел, подумав, милостиво кивнул, хотя бабуля Гун поджала неодобрительно губы.

.это был лучший для Э-Ви день в Тарпе. Она видела своих. И дело было не в одеждах и даже не языке. На красивых скатертях лежали товары, так трогательно знакомые ей: книги, гадательные руны, трубки для табака — предмет пока небывалый для Афсар, ножи, ножны, кожаная высокая обувь и целый ворох одежды, среди которой попадались как везде носимые рубашки из грубого полотна, так и настоящие сульские вуали из жатого шелка.

Она не смотрела на цены, не искала покупки. Все, что нужно было ей, лежало здесь — зримое вещественное воспоминание о мире, который был в сто тысяч раз больше, чем тупичок Ба, его колодец, козы и соседские сплетни.

Ба Саргун, переговорив с несколькими продавцами, внимательно наблюдал за ней, но Эвента его не видела. Руки ее перебегали с одного предмета на другой, ласково прикасались к символам жизни, недоступной, но по-прежнему манящей. Она не успевала расстроиться — знала, на это будет еще время. Потом, долгими дождливыми ночами.

Наконец, Саргун не выдержал собственного правила о молчании.

— Это что? — ткнул он пальцами в переплет книги, — письмо?

— Книга, — поправила Эвента и повторила для верности, потом попыталась отыскать аналог в речи афсов, — большое письмо.

Он ткнул пальцем в следующий фолиант.

— А это?

— Другое большое письмо.

— Одного мало?

Каждый раз, отвечая на его вопросы, она с одной стороны радовалась тому, что больше всегда молчать не нужно, с другой стороны — огорчалась его дремучему невежеству, и, конечно, бывало, едва сдерживалась от хохота. Но терпеливость — достоинство учителя, как говорили на западе, и Э-Ви старалась стать хорошим учителем.

— Книг много, — пояснила она, — в них память о том, что было и рассказы о том… Как все делать правильно. Ты можешь что-то забыть, но в книге написано, и ты всегда можешь открыть ее снова и прочитать. Так мы ничего не забываем.

Оценив это, Ба Саргун задумался, оглядывая прилавок. Затем, не поворачивая головы, метнул на рабыню косой взгляд.

— Теперь иди домой. Вот, возьми — и купи сладостей и чего захочешь.

И сунул ей в руки две медные ногаты, после чего повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен.

…

Два с лишним часа Ба Саргун провел у прилавка торговца книгами, амулетами, благовониями и принадлежностями для черной магии. Для Афсар все эти предметы были атрибутами некоего колдовства — но теперь Саргун понимал, в чем особая ценность больших писем, над которыми так тряслись остроухие и которые так дорого стоили перевозчикам караванов.

Знания! Бесценные знания, дороже оловянных безделушек и оливкового масла! Приходящие из-за черной земли, в виде больших писем, каждый раз разных — Саргун специально проверил это, даже обнюхал их под равнодушным взглядом торговца.

После хорошего заработка оставались еще деньги. Хозяйство впервые за годы не находилось на грани полного упадка. Он собирался купить подарок бабушке. И рабыне. Бабушке — отрез ткани, который она спрячет в сундук, Э-Ви — какую-нибудь безделушку или сандалии, может быть. Но теперь его манили большие письма, на которые так жадно смотрела девушка.

Он пожалел, что отослал Э-Ви домой. Гордость гордостью, но она могла бы подсказать, что именно следует искать на прилавке.

Заметив его изменившийся взгляд, торговец поспешил к потенциальному покупателю.

— Господин желает причаститься глубин науки? — затараторил он с веселыми интонациями зазубренные фразы, — господин желает проникнуть в тайны мироздания? Быть может, господин желает найти отдохновение души в веселых историях из жизни прошлых веков? Здесь товар на любой вкус! И на любой кошелек, — добавил он тише, чтя негласный запрет на произнесение слова «дешевый» в момент рекламы.

Саргун хмыкнул, не желая показывать заинтересованность, но это был опытный торговец.

— Вот здесь, изволите видеть, — вел сул рукой над прилавком, — бесценные рукописные вариации книг пророчеств и толкований Писания; само Писание, конечно, вы найдете в храме или у проповедника абсолютно бесплатно, — он нажал голосом на этих словах, — а за скромную цену вы можете постичь больше из науки богословия.

Видя равнодушие молчаливого афса к теме бессмертия души, торговец приободрился еще больше.