Запреты (СИ)

У колодцев Бигум они задержались на три дня. Это был своего рода оазис в самой сухой части Пустоши. Каменистые тропки изредка огибали кустарники тарских колючек, все более густых, а в зарослях пожухлого бурьяна прятались пустынные козы. И вдруг, прямо посреди этого серо-бурого пейзажа, посреди суши поднимались вверх финиковые пальмы, акации, а между деревьев видны были шатры и навесы кочевников.

У колодца бегали и играли дети, крича и визжа, звеня бубенцами на шеях, блеяли по дороге к выпасу тощие козы и полинявшие овцы, ветер доносил аппетитный аромат жареного мяса.

Ба Саргун приветствовал кочевников с радостью. Они также изъявили удовольствие от неожиданной встречи. Поговорив об урожаях лимонов, оливок и фиников, о цене на шерсть и синий камень, хозяева радушно пригласили гостей пообедать. Ба Саргун отказался, но устроил свой навес неподалеку от ругов. Э-Ви уже готовила на костре, когда он вернулся.

Саргун улыбнулся, стоя у пальмы и глядя на нее в задумчивости.

Лицо ее было сосредоточенно. Она старательно дула на огонь, стараясь сделать его сильнее, складывая для этого губы в трубочку и хмуря брови. Странно было видеть, как привычно управляется она со всеми деталями походного быта воинов Афсар. Глядя на нее, Саргун не видел ни пыли, покрывавшей ее с ног до головы, ни почти слезшей зеленой краски, которая была на исходе.

Нет, она не та красавица-афсийка, о которой он мог мечтать. Но красавицы-афсийки, продающиеся и желающие быть проданными, остались позади. А в светловолосой остроухой его ребенок. Саргун выдохнул, качая головой и удивляясь тому, как меняется его жизнь.

Добрые знаки. Запад все-таки не так плох, как он считал раньше. Теперь надо думать о том, как дойти до черных земель и осесть у воды. Нужно успеть построить дом или найти жилье, которое, как говорит ему Э-Ви, можно взять временно в свое пользование. Скоро им потребуется много вещей, много запасов и хорошая постоянная работа. Если только они дойдут.

А если пути закрыты, придется остаться с кочевниками и отправиться на юг. Делать этого Ба Саргун не хотел. Путешествие через степи было непростым предприятием. Даже здесь, где вода все еще встречалась часто, они едва находили силы добрести от одного колодца до другого. А в незнакомых землях это легко может закончиться смертью. Совсем не так двигались караваны. Чем больше шло с ними путников, тем больше они брали воды, чем больше брали воды — тем больше вьючных животных. С каждым караваном двигались вооруженные охранники, со многими — семьи торговцев. В нынешние времена примыкать к большому скоплению народа было опасно.

И оазис Бигум тоже стоило покинуть поскорее. Если бы только не Э-Ви и ребенок. «Ей нужно дать отдохнуть, — подумал афс, продолжая наблюдать за своей женщиной со стороны, — следующий переход будет тяжелым и долгим, а она не привыкла к жаре». Он покосился на ружских кочевников. Они привыкли к степному образу жизни и никуда никогда не торопились. Что говорить, руги были одним из немногих народов, не имевших календаря. Год делился для них на две части: время воды — когда грозы и бури носились по их землям, оживляя пастбища и вади, и время солнца, когда ни капли не попадало на иссушенную почву.

А у афса и его рабыни времени было значительно меньше. Теперь-то точно.

Наконец, Э-Ви его заметила.

— Садись обедать, — позвала она, устраиваясь под навесом, — я уже поела.

— Ты должна больше есть, — неодобрительно высказался афс, обтирая руки, — иначе станешь слишком слабой. Дальше я буду везти тебя верхом.

— Ишак не унесет и меня, и мешки.

— Я унесу мешки.

— Хозяин Ба…

— Не спорь.

Подумав, он сел к ней ближе. Теперь их ноги соприкасались. Еще немного посидев так, он, воровато оглянувшись, усадил ее перед собой, обняв обеими руками и прижав к себе.

На ее шее проступали веснушки, как и на заостренных ушах. Саргун подумал о том времени, когда обязательно подарит ей серьги. Красивые, с подвесками, пестрыми камнями. Как те, что носила леди Мара из книги.

— А обед? — пискнула Э-Ви. Саргун пожал плечами:

— Обед никуда не денется.

— А что ты будешь делать?

— Тебя. Или как сказать? С тобой.

Хина пока для него была непростым языком. Э-Ви усмехнулась.

— Со мной будешь делать — что?

— Что — «что»?

— Просто сидеть?

Он задумался.

— Сидеть, — подтвердил Саргун, — обнимать. Поцелуи. Говорить. Трогать за ребенка.

Отчего-то сулка отстранилась и раскраснелась. Снова склонилась к огню. Ба Саргун вытянулся, придерживая ее бедро, и закрыл глаза.

— Мы могли уйти в Прам, — заговорила Э-Ви, глядя в огонь, — или в Пояс Ковров. С остальными.

— Могли. Но там будет, как раньше. Ничего нового.

— А что новое тебе больше всего нравится?

— Читать. Узнавать, — подумав, Ба Саргун улыбнулся, — однажды, если я научусь, я хочу написать об Афсар. Почему ты смеешься?

— Хозяин Ба! Книги пишут писатели.

— Твоя мать была воином. А ты сажала в землю семена, снимала урожай. Если так можно, почему я не могу писать книги?

Его женщина повернулась к нему и обняла за шею, потрогала ожерелья на нем, старательно размазала немного потекшую краску по его плечу.