Запутанные паутины искупления/The Tangled Webs of Redemption (ЛП)

— Что? Мэй, нет, пожалуйста!

— Питер, пожалуйста, послушай меня, — сказала она, звуча измученно, но решительно. — Ты разрываешься, не думай, что я не замечаю. Ты проводишь слишком много времени там, и, возможно, если бы ты не был таким уставшим, то понял бы, какой плохой идеей была ваша маленькая уловка. Слушай, до рождественских каникул осталось совсем немного, и мы уже договорились, что во время моего отъезда ты проведёшь их с мистером Старком. — возможно, она говорила про ту поездку, которую планировала с подругами в течение многих лет, и теперь накопила достаточно, чтобы позволить себе круиз в Карибском бассейне во время отпуска. — Я беспокоюсь, что ты не проводишь достаточно времени с детьми своего возраста, и так как будешь с мистером Старком почти две недели… и с этим Баки, для того, чтобы я чувствовала себя более комфортно, позволяя тебе придерживаться этого плана, ты должен пообещать мне кое-что взамен, малыш.

— Но Мэй, у меня недоделанные проекты, у которых подходит срок сдачи! — протестовал он. — Я не могу просто взять и бросить их, прошу. Вся работа будет напрасной!

— Питер, я действительно думаю…

— Пожалуйста!

Она нахмурилась и бросила на него взгляд.

— Хорошо! Ты можешь продолжать стажировку по субботам, и всё. Больше никаких ночёвок по пятницам. Пока мы не разберемся с этим всем, я не хочу, чтобы ты там ночевал.

Питер должен был убедиться, что небольшая нотка сомнения в её голосе ему не послышалась.

— Мэй, я обещаю, никто не причинит мне вреда. Там гораздо безопаснее, чем в школе, клянусь.

Она выглядела немного раздражённой, но не изменила своего решения.

— Ты под моей ответственностью, Питер, и я должна убедиться, что ты в безопасности.

— Я знаю, я понимаю это, действительно понимаю, но могу сказать точно — никто в Старк индастриз никогда не заставлял меня чувствовать себя некомфортно и не принуждал меня к чему-либо. Мистер Старк убил бы их, если бы кто-нибудь это сделал.

Это заставило её улыбнуться.

— Это так — он почти так же защищает тебя, как и я. Ладно, ладно, по субботам только до каникул, а завтра разберёмся с представителями закона. Потом мне нужно записаться на приём в школу.

— Подожди, что? Почему?

Её глаза сузились.

— Потому что над тобой издеваются, Питер, и я не потерплю этого. Я знаю, что такое подростки, и знаю, что как только правда станет известна, всё станет ещё хуже. Я позабочусь о том, чтобы твои учителя прекратили это ещё до того, как это начнется.

— Мэй, пожалуйста, ты знаешь, что это только ухудшит ситуацию, верно? Пожалуйста, пусть всё идёт своим чередом, они вскоре прекратят сами.

— Прости, Питер, но я не могу игнорировать это. Моё решение окончательное. А теперь иди и делай домашнее задание, пока я перезвоню мисс Поттс.

Питер медленно побрёл в свою комнату, задаваясь вопросом, поможет ли ему Карен сменить личность, чтобы он мог уйти в закат и начать новую жизнь. Он не хотел сталкиваться с предстоящими несколькими неделями. Паркер включил свой ноутбук и, прежде чем начать домашнюю работу по химии, проверил электронные письма. Они с Баки согласились, что лучше не переписываться, так как телефон подростка, вероятно, будет рассматриваться полицейскими, но полагали, что поддерживать связь по электронной почте всё же безопасно. Питер был рад, что суперсолдат всё ещё заинтересован в общении, так как ранее волновался, что Баки сейчас захочет отступить, столкнувшись с возможными последствиями. Перед тем, как покинуть башню, Баки затащил его в кладовку и заверил, что он не собирается сбегать.

Питер не мог не улыбнуться, увидев письмо, ожидающее его.

«Привет, я знаю, сегодня было тяжело, но мы пройдем через это. Я никуда не собираюсь, обещаю. Не отпускай голову, парень, скоро всё закончится. Я скучаю по тебе и не могу дождаться, чтобы увидеться снова, Баки х»

Почувствовав себя немного лучше, Питер отложил мысль просить Карен о помощи — он верил Баки.

***

Прошло очень, очень много времени с тех пор, как Баки учился в школе, но чувство того, каково это сидеть около кабинета директора и ждать своей очереди, сейчас его не покидало. Это было именно тем, что он чувствовал, ожидая разговора с Пеппер в соответствии с её просьбой. Он уже встретился с адвокатами, а потом наступил тот ужасный час, когда его допрашивали два детектива из полиции Нью-Йорка. Он почувствовал себя ещё более несчастно, узнав, что их специальность — сексуальные преступления, и ему пришлось признать, что сомневается в своем решении продолжить то, что было между ним и Питером, не потому, что он беспокоился о неприятностях, а потому, что, возможно, они были правы, и шестнадцатилетний не мог дать согласие. После того, как он дал показания детективам, пытаясь игнорировать то, что они смотрели на него, как на какого-то хищника, несмотря на то, что они приняли доказательства и не выдвигали обвинения, он вскоре оставил их, на пару часов вернувшись в свою комнату.