Заря над Скаргиаром

«Что она себе думает? — возмущенно подумал он. — Неужели ей так охота ночевать в степи, что она вовсе не торопится попасть в Байор до темноты?»

Аскер осторожно приоткрыл дверь и проскользнул в комнату.

Терайн спала безмятежно, как младенец, раскинув по подушке руки и улыбаясь во сне. Ее доспехи были аккуратно сложены возле кровати, и Аскер решил, что в данный момент ничего из одежды на ней нет.

«Но я же не могу ждать, когда она проснется, — подумал он. — Ну и в положение она меня поставила».

Аскер подошел к Терайн и прикоснулся к ее плечу. Она что-то невнятно промурлыкала и сделала широкий взмах рукой, отчего одеяло, которым она укрывалась, сползло до пояса, открыв его взору пышную грудь и плоский накачанный живот. Аскер понимал, что он должен смутиться и покраснеть, но смущаться он не умел, краснеть ему не хотелось, и пока Терайн не открыла глаза, не счел нужным изображать эти чувства.

Терайн шевельнулась снова, отчего одеяло сползло еще дальше.

«До чего же ничтожное значение гедры придают наготе, в отличие от эстеан, — подумал Аскер. — Однако же ей пора проснуться».

Он натянул на Терайн одеяло до самого подбородка и сказал ей в самое ухо:

— Терайн, вставайте сию же минуту, иначе война в Гизене закончится без вас!

Наконец Терайн проснулась.

— Ну что там еще? — недовольно пробормотала она, морщась от света, хлынувшего в глаза. — Аскер, это вы? Который час?

— Солнце уже взошло, Терайн! — сказал Аскер, делая нетерпеливый жест в сторону окна, из которого лились потоки света.

— Солнце взошло? — повторила Терайн. — Помилуйте, Аскер, кто же встает в такую рань? Я еще два сна не досмотрела… Или три…

И она томно потянулась, сдвинув одеяло на прежние позиции.

Аскер понял, что его водят за нос. Перемена, происшедшая с Терайн, была слишком разительной. Еще вчера она дралась с ним, как самый лихой эсфрин, целый день провела в седле и на ужин умолотила столько еды, что ему и за неделю было не одолеть. Теперь же она вела себя так, словно она аристократка, пресыщенная жизнью и развлечениями, высокий сан которой и безразличие ко всему на свете дают ей право пренебрегать любыми условностями.

«Вот оно, женское коварство!» — подумал Аскер. Но тут он вспомнил, как он сам вел себя все последнее время, и решил, что ничего сугубо женского здесь нет.

— Терайн, что это с вами? — спросил он, глядя ей прямо в лицо и в упор не обращая внимания на остальные ее прелести.

Терайн подняла руку и сквозь растопыренные пальцы посмотрела на Аскера.

— Вы меня разочаровали, Аскер, — капризно сказала она. — Неужели моя нагота вас ни капельки не смущает?

Аскер решил, что лучший способ защиты — это атака, и перешел в наступление.

— Чего я там не видел? — небрежно пожал он плечами. — У меня дома есть большое зеркало, и я могу видеть этот спектакль, когда захочу.

Аскер надеялся, что его ответ был достаточно циничен. И в самом деле, Терайн залилась краской и подавленно пробормотала:

— Аскер, как вы можете сравнивать такие вещи…

— Я еще и не такие вещи сравнивать могу. Вон спросите у господина Дервиалиса, — если, конечно, вам удастся его найти.

Терайн покраснела еще больше и сказала:

— Признаю свое поражение, Аскер. Я люблю смущать сильных и уверенных в себе мужчин, — это у меня такая игра… Но вы — нечто особенное.

Она встала с кровати и без всякой связи спросила:

— А почему бы вам не остаться в Агаджарайне на этот день?

— А война?

— Война подождет. Посудите сами: министры в вашем возрасте встречаются крайне редко, и они обычно сидят по столицам и носа не кажут даже в провинцию, а не то что на место военных действий. Оставайтесь, Аскер! Всего на один день.

— Я сражен вашими доводами, Терайн, — галантно улыбнулся Аскер. — Но что вы можете мне предложить, чтобы подкрепить правильность моего решения?

— И вы еще спрашиваете? Королевский дворец в Агаджарайне — просто райский уголок, и если вы вчера ночью не рассмотрели ничего интересного, то это вовсе не значит, что при свете дня картина не покажется вам совершенно иной. Как вы находите это озеро?

Терайн имела ввиду озеро, расстилавшееся прямо под балконом ее комнаты. Она тут же вышла на балкон, вскочила на бортик и, взмахнув руками, кинулась в воду, подняв целый фонтан брызг.

— Терайн, куда вы? — вскрикнул Аскер, выбежав на балкон следом за ней. В его голосе звучала неподдельная тревога: его собственное первое и пока единственное купание происходило далеко не в такой безмятежной обстановке.

— Великолепная водичка! — донеслось снизу, и целый сноп брызг полетел в Аскера. Он едва успел увернуться, отпрянув назад.

— Аскер, прыгайте! — крикнула Терайн.

— Вам хорошо говорить, Терайн: вы уже голая и, похоже, купаетесь в этом озере не впервые, — ответил Аскер, подходя к перилам балкона, но в любую минуту готовясь отступить назад. — А если кто-нибудь увидит меня в том же положении, то потом пересудов не оберешься.

— Что за глупости! — фыркнула Терайн. — Вспомните, который час! К тому же, в этой части дворца почти никого не бывает, так что можете смело лезть в воду.