Зарницы грозы

– Но ведь он и вправду темный. Он даже не скрывает этого. Он привел сюда целую толпу этих дьявольских кинокефалов – зачем? Разве темные когдалибо чтолибо делали для чужого блага, а не своего? – Буся заметила выражение на морде Баюна и съежилась. – Прости меня! Я не хотела тебя оскорбить. Я не должна была заводить об этом разговор.

– Ты меня не оскорбила, – сказал Баюн. – И про Финиста ты верно говоришь коегде. У меня нет к нему особой любви, как и ненависти нет особой. Но мне трудно поверить в благие намерения Гвиневры или Микки Мауса. Я думаю, их тоже вдохновляет далеко не Свет.

– Может быть, – ответила кошечка. – Не воспринимай мои слова как нравоучение. Во мне всегонавсего говорит память предков, требующая вступиться за себя. Спасибо, что накормил. – Она повернулась, чтобы уйти.

– Ты куда?

– На улицы. Ты сам сказал, там сейчас безопасно.

– Да, но не настолько!

– Мне все равно больше некуда.

– Я могу найти тебе нового хозяина.

– Правда? – Буся подняла голову, в ее голосе зазвучала надежда. – Ты можешь?

Баюн прикусил язык. Как теперь сказать «Если успею, потому что должен уехать»?

– Ну... Я.. – Кошечка глядела на него с мольбой. Он закивал: – Да, да, конечно!

– Ты такой великодушный, – тихо сказала Буся. – Как я могу тебя отблагодарить?

«Не появляться в моей жизни!»

Баюн придушил эту мысль. Подобные уколы злости почемуто все чаще стали возникать у него в голове.

– Никак. Это мне ничего не стоит.

Они покинули кабак. Рядом с Баюном кошечка была, как котенок рядом со взрослым котом. Первый советник чувствовал себя ее защитником.

– Я сначала отведу тебя к бабушке Яге, – сказал он. – У нее много друзей.

– Не к ней, если можно, – попросила Буся. Ее голос стал странно жестким.

– Почему?

– Мой хозяин был с ней очень сильно не в ладах.

– Да с Ягой много кто был не в ладах. Натворила ошибок по молодости. А сейчас уже всем простила и все забыла. Не бойся.

– Разве она еще не уехала в степь?

– Нет. Ждала, как на востоке дела пойдут, вдруг ее ратная помощь понадобится.

– Баюн! – К ним спешила Ягжаль. Ее просторные одежды развевались, шуба была накинута второпях. – Баюн, я тебя всюду ищу! Я сегодня в карты смотрела, а они вдруг на тебя...

Княжна богатырок остановилась. Ее взгляд был устремлен на Бусю.

– Ах ты песья дочь... За моим котиком явилась?

– Бабушка Яга! Ты что?

– Баюн, отойди от нее! Сейчас же!

Рысь впервые слышал в голосе Ягжаль такой страх. Он недоуменно отступил.

– Чертова руска! – процедила Буся человеческим голосом. Ее тело вырвалось вверх из кошачьей оболочки. Глазам Баюна предстала худая старуха в черном. В руках у нее был прутик, с помощью которого обычно творили волшбу заморские и королевские чародеи. Ведьма вскинула этот прутик, и из него на богатырку обрушился поток молний.

– Бабушка Яга!

Рысь бросился на ведьму, но ударился о невидимую стену. Женщина еще раз двинула прутиком, и Баюна по всему телу опутали сверкающие полосы, жесткие, словно стальные обручи.

– Я надеялась на продолжительный спектакль, – произнесла она с сожалением поавалонски. – Все было начато идеально, но эта...

Ягжаль поднималась с земли. Успела закрыться чарами, боевые навыки выручили. Чай, не хлипкая заморская колдунья. У них там ведьмовству сызмальства начинают учить, за книжки сажают безвылазно, превращают девиц да молодцев в бледную немочь. Она взмахнула рукой, но в этот раз враг ее опередил.

– Да свиданийа, – сказала авалонская ведьма, нехорошо улыбаясь, и швырнула себе под ноги какуюто склянку. Ядовитосиний дым скрыл ее, и заклятие Ягжаль кануло в него, словно камушек в трясину. Когда он рассеялся, ведьмы с ее пленником уже не было.

– Баюн! – слабо, горько вскричала княжна богатырок. – Котик мой, как же так?

– Будь ты проклята, Baba Yaga! – взвыла ведьма, как только появилась в клубе дыма посреди лесной чащи. Она поднесла ко рту одно из своих колец и произнесла:

– Келпи, Келпи, я Женщинакошка. Как слышно?

– Я Келпи. Слышу хорошо. Где ты? – ответило кольцо надтреснутым мужским голосом.

– Разоблачена. Он со мной. Место не знаю. Вмешалось чужое заклинание.

– У тебя есть запасной эликсир?

– Нет.

– Жди. Я тебя найду.

– Кто ты такая? – Баюн пытался вырваться, но волшебные оковы не поддавались ни на волосок. – Зачем я тебе нужен?

– Моя фамилия МакГонагалл, и я состою на тайной службе Ее Величества. Больше тебе ничего обо мне не надо знать.

– А Буся... Хозяин...

– Я могу придумать сотни легенд, – заявила ведьма горделиво. – С тобой начало прекрасно получаться! Почему эта bloody кочевница не покинула город? Она должна была уже давно быть на юге!

– Меня уже убивали, – сказал Баюн. – Так что смерти я не боюсь. И пыток тоже. – Впрочем, он не был так уверен насчет пыток.

– Не волнуйся, – ответила ведьма, – ты полезнее живой. Пыток не будет, если будешь умницей.

– Зачем я вам?

– Откуда мне знать? Я только исполнитель. Мне было поручено тебя перевербовать. Кто мог знать, что первоначальный план будет нарушен сразу же! Но, предполагаю, для тебя найдется применение. Мы не допускаем лишних жертв без нужды.