Зарой меня глубже. Такая богатая, такая красивая и такая мертвая. Представление окончено

В нижнем ящике стола у меня хранился пистолет. Когда-то Нолан помог мне получить разрешение, и хотя в тир я ходил крайне редко, но оружие регулярно чистил и держал заряженным. Только бы добраться до стола!

Я прислушался. Вроде бы тихо. Осторожно, стараясь не дышать, я медленно пополз по направлению к столу. Но этот гад не дремал, и слух у него был, как у рыси. Он снова дважды выстрелил, и я почувствовал, как по левой руке словно молотком саданули, а на голову мне посыпалась штукатурка.

После этого наступила тишина. Мертвая тишина. Затем в тишине возник звук шагов, легких, быстрых, скрипнула дверь и снова тишина.

Наконец-то я добрался до стола. Нашарил в ящике пистолет, вытащил из кобуры и попытался включить настольную лампу. Ничего не произошло. Не думая, что подставляю себя под пули, я рванулся к двери, понимая, что пути отхода убийца предусмотрел заранее. Когда я выскочил на лестничную площадку, то услышал, как далеко внизу хлопнула входная дверь.

Продолжать погоню было бессмысленно. Вернувшись в квартиру, я чиркнул спичкой, прошел на кухню и открыл щиток. Этот гад знал свое дело — обе пробки были вывернуты из гнезд и аккуратно лежали рядом.

Я ввинтил их, и всю квартиру залил свет.

Эми лежала на полу, отбросив в сторону руку и согнув ноги в коленях. Казалось, она просто прилегла отдохнуть.

Я опустился перед ней и осторожно повернул голову лицом к себе. Поздно! Пуля попала в шею чуть ниже уха. Она умерла сразу.

Несколько минут я просидел над ней, ни о чем не думая. Просто сидел и смотрел на прекрасное мертвое лицо. Потом встал; рана в руке горела, но я не обращал на нее внимания. Добравшись до телефона, я позвонил Нолану.

Глава двадцать восьмая

Квартира сразу стала тесной. Я отошел в угол и присел на стул. Мимо, не обращая на меня внимания, сновали полицейские в форме, детективы в штатском и эксперты. Командовал всем лейтенант Нолан. Попытались было пролезть несколько репортеров, но лейтенант так на них рыкнул, что они поспешили быстро убраться, едва не побросав свои фотоаппараты. В комнату приглашали жильцов, пытаясь что-нибудь узнать, а я все сидел и смотрел на мертвое тело Эми. Из транса меня вывел голос полицейского врача.

— Мне здесь делать нечего, шеф. Она скончалась сразу. Отправьте ее в морг. Подробный протокол вскрытия я пришлю завтра.

— Одну минуту, док, — остановил его Нолан. — Здесь есть еще пострадавший. — Он указал на меня. — Осмотрите его.

— Не нужно, — вяло запротестовал я. — Лучше я вызову своего врача.

Доктор взглянул на мою окровавленную руку и сердито буркнул:

— Хватит корчить из себя героя, черт вас возьми! Лучше снимите-ка пиджак и рубашку.

Я послушно разделся. Пуля пробила бицепс на два дюйма выше локтя.

— Пропало, — вздохнул я.

— Что? — озабоченно посмотрел на меня доктор.

— Метка от прививки. Знаете, всем в детстве делают прививки от оспы…

Он добродушно рассмеялся.

— Могло быть гораздо хуже, молодой человек. Давайте-ка посмотрим, что у Вас там.

Через несколько минут он повернулся к Нолану:

— Ничего страшного — пуля прошла навылет. Несколько дней не двигать рукой — и все пройдет.

Он промыл рану, наложил повязку, подвязав мне руку, и вкатил противостолбнячный укол.

— Готово, — сообщил он, складывая инструменты. — Пару дней посидите дома и постарайтесь больше не лезть под пули.

— Спасибо, док, — Нолан проводил его до двери и вернулся.

Поздно ночью, когда следственная бригада, закончив осмотр, убралась восвояси, и мы с Ноланом остались одни, он налил полный бокал бренди и протянул мне.

— Выпей.

Я покачал головой.

— Удалось что-нибудь обнаружить?

— Пусто. Ни единого отпечатка. Этот тип действовал в перчатках.

— Свидетели?

— Только двое жильцов слышали выстрелы, но никто ничего не видел.

Он уселся напротив меня, закурил, выпустил струю дыма в сторону окна и вздохнул.

— Скотт, я понимаю, что поздно, что Вы измотаны, что рана болит. Может, отложим до завтра?

— Не стоит, лейтенант. Дело есть дело. Спрашивайте.

— Кто она?

— Ее зовут… звали Эми Латам. Работает в Чикаго модельером женской одежды. Сюда приехала по поручению чикагского салона Маршалла — привезла коллекцию моделей для демонстрации.

— Давно Вы ее знаете?

— Нет. Мы познакомились несколько дней назад, когда мне пришлось ездить по делам. Договорились, что она приедет в Нью-Йорк и позвонит. Сегодня она позвонила, и мы встретились.

— Недавно знакомы, говорите? И она согласилась пойти поздно вечером к Вам домой?

— Она слегка перебрала, Джон. Это ее первый вечер в Нью-Йорке, мне хотелось доставить ей удовольствие… Мисс Латам остановилась в «Лонг Джек», знаете такое заведение?

Он кивнул.

— А я не знал. Там целый батальон женщин и ни одного мужика, кроме привратника. Мне показалось неразумным отправлять ее туда в таком состоянии. Вот я и предложил зайти ко мне — привести себя в порядок. Я собирался напоить ее крепким кофе и проводить… Убийца не дал мне этого сделать.

— Кто-нибудь еще мог знать, что Вы придете сюда?

— Исключено. Она скисла в такси. Там же я решил привезти ее сюда.

Его лицо окаменело.

— Скотт, Вы понимаете значение того, что только что сказали?