Зарубежный криминальный роман

– Но вы себя заранее обезопасили, верно? Шестой негатив находился у вас. Как вы его достали? – Во время разговора Вальдо с Галой мы с Верил были у него. Он уже начал готовить конверт, а потом отвлекся, оставил снимки на столе и пошел принести что-нибудь выпить, чтобы отпраздновать удачное завершение дела. Я предложил закончить за него работу и, пока он не смотрел, спрятал один негатив. Я был так близок к этим десяти тысячам долларов, что не хотел остаться с носом, если Вальдо решит одурачить меня. Я оставил себе негатив как последнюю возможность.

– И использовали ее, чтобы выжать еще немножко из мисс Форрест, думая, что Вальдо не захотел с вами делиться? Он не ответил. Верил подала голос: – Ты слишком много говорил, Винс. А что если попросить высказаться теперь мистера Крэга? Как мы можем быть уверены, что он выступает от имени этой ломаки? Может, ему просто нужна часть денег.

– Идите к дьяволу, – завопил я. – Объясняться будете в полиции, тогда и узнаете, работаю я или не работаю на мисс Форрест.

– Но вы ведь не думаете засадить меня? – жалобно спросил Келли. – Я отдам вам деньги, вы – не полицейский. Оставьте нас в покое, Крэг. Я впервые ввязался в подобное дело. Я встал и налил себе еще виски. Везти в полицию Келли и его подружку не было смысла. Теперь я знал, что Келли не был тем человеком, которому я отдал двадцать тысяч долларов. Он был просто-напросто идиотом, который надеялся собрать немного денег и щегольнуть ими перед своей женщиной. Представившийся случай показался ему слишком заманчивым, чтобы упускать его. Я опять пришел к тому же: замешан в преступлении как подозреваемый номер один. Кто-то другой убил Вальдо и взял себе деньги. Кто же? – Еще кто-нибудь, кроме вас, был в курсе планов Вальдо? – спросил я. Келли покачал головой.

– Это невозможно. Он говорил о них со мной только потому, что я знал ситуацию.

– Он не мог рассказать Хартли Хауленду о своем намерении продать фотографии Гале? – Нет. Для чего он стал бы это делать?

– А может быть, Вальдо знал еще кого-нибудь, кого могли бы заинтересовать снимки? Редактора другой газеты, к примеру.

– Сомневаюсь. Хауленд был его первой попыткой, и когда тот отказался, Вальдо понял, что ни одна газета их у него не купит.

– Однако, помимо вас и Вальдо еще кто-то знал, что мисс Форрест пошлет своего посредника за фотографиями в понедельник вечером. – Я обратился к Верил. – Не вы ли, кстати сказать, проболтались об этом? – Оставьте меня, – произнесла она холодно. – Я знать ничего не хочу об этой истории, если Вальдо и вправду убит.

– Вы вовлечены в нее, – сказал я. – Сегодня вечером именно вы забрали деньги у мисс Форрест. С самого начала вы были в курсе дела, наравне с Вальдо и Келли, так что теперь уже поздно. Отвечайте на мои вопросы и не крутите.

– Она ничего не говорила, – проворчал Келли. – Я бы знал.

– Это еще неизвестно, – возразил я. – Кто знает, на что способна такая куколка как Верил. Может, она обманывает вас. Вы убеждены, что она отдала вам все десять тысяч полностью? – Я их не пересчитывал, – ответил Келли. – И в этом, думаю, нет необходимости. Как бы это ни было, у меня не было времени. Вот возьмите. Он вынул из внутреннего кармана пачку стодолларовых билетов и протянул мне. Деньги были завернуты раньше в коричневую бумагу, но Верил, видно, сорвала ее, чтобы удостовериться, что внутри действительно деньги. Я взвесил деньги на ладони, потом сунул их в карман. Я допил свое виски и остановился около Верил, глядя Келли в глаза.

– Сейчас я не засажу вас, – сказал я. – Я во что бы то ни стало должен обнаружить, кто убил Вальдо. Он примерно вашего телосложения, с темными волосами, но постарше вас. Когда я пришел, он как раз брился, так что лицо было частью прикрыто пеной. Почти все время, пока я был в квартире, он стоял ко мне спиной. Я отдал ему деньги. Вполне возможно, что труп Вальдо находился уже тогда в спальне. Но вот что главное: кого-то не устраивало, чтобы тело Вальдо было найдено. Таким образом, до того, как преступление обнаружилось, кто-то позаботился о том, чтобы убрать покойника. Вы слышали что-нибудь о Гурано, Голландце? – Как не слышать, – ответил Келли. – Он работает с бандой Сальваторе. – Он помолчал. – Да, теперь вспомнил. Я знал младшего брата Билла Диаманте, Эдди. У него был гимнастический зал на Додж-стрит. У них был еще один брат… не помню, как его звали. Те двое были жуткими, а Эдди – славный парень. В гимнастическом зале я познакомился с Гурано, он частенько там бывал вместе с кем-то из компании Мэтта Киллакре, но Эдди это было не по душе: он не желал участвовать в их делах. При чем тут Гурано? – Не знаю, – сказал я. – Факт остается фактом: Гурано явился ко мне и потребовал, чтобы я на его глазах сжег снимки, которые получил от Вальдо. Ясно, что он действует от чьего-то лица. Из-за недостающего негатива вышла заминка: уходя, Гурано дал мне понять, что кто-то здорово погорит, если снимок не возникнет. Берил приблизилась к Келли и обняла его за плечи.