Зарубежный криминальный роман

– Он хочет попугать тебя, – сказала она. – Я отдала негатив и последнюю фотографию мисс Форрест сегодня вечером. Если он не уверен, что мы это сделали, пусть спросит у нее.

– Дело не в этом, – сказал я. – Почему Гурано так интересуется работой Вальдо? Гурано – человек Сальваторе; Крад и Франкони тут ни при чем: Сальваторе занимается азартными играми, а Франкони и компания – девицами.

– Вы ведь знаете, как сотрудничают между собой темные личности, по нынешним временам, – сказал Келли. – Все они одним миром мазаны, вот и помогают друг другу. Когда возникает опасность, они еще охотнее приходят друг другу на выручку. А сейчас дело пахнет порохом, во всяком случае для Франкони, Крада и их людей.

– Именно так, – сказал я. – По-моему, Крада и компанию сейчас здорово трясет. Полиция следит за каждым их шагом, так что им никак нельзя действовать открыто. Знаете, что мне пришло в голову, Келли? – Что? – Насчет фотографий. Крад, наверное, знал, что Вальдо пускает в ход фотографии, и прибег к помощи Сальваторе и его сообщников, чтобы они как-нибудь спасли положение, поскольку он сам и его подчиненные находятся под наблюдением и лишены свободы действий. Келли уставился на меня в недоумении.

– Не понимаю, чем они могли заинтересовать банду Франкони или банду Сальваторе. На снимках только Крад, и скомпрометировать они могут, как вы сами сказали, одну Галу Форрест.

– Что мы знаем с достоверностью? – ответил я. – Они ведь могут и не быть в курсе, сколько фотографий собирался продать Вальдо и кто именно на них изображен. Они просто страхуются, зная, что Вальдо вечно крутился вокруг Крада со своим фотоаппаратом.

– Ну и что? – спросил Келли.

– По-моему, эти люди хотят уничтожить все фотографии, которые Вальдо собирался пустить в продажу после ареста Франкони. Гурано – лишь одно кольцо в цепи, возглавляемой Крадом. Они пытаются спасти то, что еще можно спасти. Если бы труп Вальдо обнаружился, полиция стала бы совать нос в его дела, выяснять, с кем он общался, с кем дружил, и с кем враждовал, стала бы рыться в его бумагах, смотрела бы его пленки и снимки, в том числе и потайные, которые он снимал исподтишка. Вы меня слушаете? Келли кивнул:

– Вы хотите сказать, что труп Дэнни бандиты спрятали, чтобы избежать расследования? А теперь они ищут снимки, которые могли бы повредить Франкони или Краду на процессе? – Что-то в этом роде, – подтвердил я. – Поэтому любой, кто имел дело с Вальдо, подвергается сейчас опасности; эти люди шутить не любят.

– Вы много говорите, да не договариваете, – вмешалась Верил. – При чем тут Винс? – Винс был связан с Дэнни Вальдо, – объяснил я. – Неужели надо ставить все точки над i? Я предоставляю вам возможность сделать доброе дело, Келли. Вы вернули мне деньги мисс Форрест, и, может статься, никаких тяжких последствий это дело для вас иметь не будет, но вы должны сделать мне одолжение. Если вам придет в голову, кто мог убрать Вальдо, сообщите мне. Может быть, вам позвонит кто-нибудь из банды, или вы вдруг вспомните, что обмолвились в присутствии третьих лиц относительно встречи, назначенной в понедельник, позвоните мне: это может помочь найти преступника.

– Что, не сладко вам, мистер Крэг? – съехидничала Верил. – Если станет известно, что Дэнни Вальдо убили между шестью и семью часами в понедельник, нелегко вам будет найти алиби. Как жаль, что труп исчез.

– Да, мне повезло, что смерть Вальдо была не на руку кому-то еще, – согласился я. – Думаю, ребята из банды знают, кто его убил. Если мне не удастся найти убийцу, у меня действительно могут быть неприятности. Но я рассчитываю выяснить, кто это, с вашей помощью. Поэтому я и прошу вас хорошенько подумать. Иначе и вы окажетесь перед обвинением в вымогательстве. – Я нагнулся и поднял письмо, которое продолжало лежать на ковре перед диваном. Убирая его в карман, я сказал: – Если будет что-нибудь новенькое, предупредите меня. – Я достал визитную карточку и положил ее на стол. Верил проводила меня до двери.

– Пока, нувориш, – сказала она мне на прощание, – тебе не удастся засадить нас, и ты это отлично знаешь. Стоя перед дверью, я ответил ей: – Обсуди это с Келли, красотка. Он – мозг в вашей паре. И он хорошо знал Вальдо. Так что может до чего– то додуматься, если раскинет мозгами. Если что-нибудь придумаете, сообщите мне; тогда мы вместе порадуемся. Я сел в «кадиллак»; было начало двенадцатого. Я завел мотор и поехал к Гале.

10