Зарубежный криминальный роман

– Нет, так много я не прошу. Спасибо за проезд. Скажите Jly, что я заеду на днях. – Я захлопнул дверцу. Он молча отъехал. Я пересек улицу, поглядывая на темный лимузин. Мой «форд» был на месте, с включенными фарами. Аккумулятор почти совсем сел. Я с трудом завелся. Когда это удалось, я прогрел мотор, а затем по Реллерс-стрит поехал к ждущему лимузину. Это был черный «паккард». Впереди сидело двое мужчин и смотрело на меня. Я остановил машину рядом с ними. При слабом уличном освещении я рассмотрел агатовые глаза Гурано. Бок о бок с ним я увидел крупного мужчину с плохо выбритым лицом, маленькими глазками и деформированным носом, который на своем веку, видно, немало неудач потерпел на ринге. Огромные челюсти обрамлялись воротником куртки. В зубах торчал окурок сигары. Рядом с таким страшилищем Гурано казался ангелом. Через открытое окно я сказал отрывисто: – Поберегите бензин, Голландец. Я еду домой спать.

– Давно пора, – откликнулся Гурано. – А то очень уж у вас бурная ночь. Представляю вам Ната Пинека. Посмотрите на него хорошенько, Крэг, он незаменим для ночного кошмара, – Гурано указал на человека за рулем. – Поприветствуй мистера Крэга, Соко. Не вынимая окурка и не разжимая зубов, Соко пробурчал невнятно: «К черту!». Судя по всему, он охотно отправил бы меня туда. Соко Пинека, сменившего боксерские перчатки на пистолет, в преступной среде любовно называли Натом Крысой, но по понятным причинам только за глаза.

– Я хорошо его помню, – заверил я. – В детстве я видел его в деле: он был одним из лучших в тяжелом весе. Да, в те дни он считался местным героем. Но с тех пор как вы взяли его к себе, он прошел большой путь…

Соко вынул окурок и швырнул его в стекло моей машины.

– Не злите его, – предупредил Гурано. – А то ему и так не терпится: больше всего он ненавидит бездеятельность: говорит, что от этого слабеют мышцы.

– Не только мышцы, – заметил я. – Отвезите его домой и дайте поесть немного крахмала. Гурано сжал руку Соко и удержал его. Да, придется мне прикусить язык. Если Пинек двинет своим железным кулаком, от меня мало что останется.

– Уезжайте, Крэг, – посоветовал Гурано. – Мы знаем, где найти вас в случае надобности.

– Я начерчу себе мишень на спине, – проворчал я. – Чтобы он не промахнулся. Я резко дал газ, выказав этим свое глубокое презрение, и поехал домой спать.

11