Защити меня, ректор

– Значит, надо остановить его как можно быстрее, – произнес молчавший до того Пабло. – Скорее всего, у нас не получится избежать паники, потому что отправленные по домам придворные, скорее всего, уже на пути к загородным имениям, предварительно перепугав слуг быстрым отъездом. Поэтому я предлагаю действовать, а не изучать планы города и вспоминать тактику и стратегию. Как, по-вашему, где он может прятаться?

– Сложно сказать, – задумался боевой маг. – В любом пустом помещении во дворце. Но, я бы предположил, что рядом с жертвой.

– Я был в покоях у матери, – задумался принц, – но там давно никто не жил. Ее слуги и придворные дамы ничего не могут сказать. Сомневаюсь, что это будут подвалы, потому что они все, так или иначе, используются. Во всяком случае, регулярно осматриваются, поддерживаются в порядке.

– Я бы предложил поискать выше, – неожиданно произнес до того молчавший придворный маг. – Чердаки, башни. Несколько раз я замечал, что король спускается по лестницам вниз. Вполне возможно, что его логово где-то там.

– Ваше высочество, ваше высочество, – прежде чем на замечание придворного мага успели отреагировать, в комнату вбежал стражник, до того несший караул снаружи, – пожар в восточной башне.

– Что там сейчас находится? – тут же повернулся к командиру стражи принц.

– Не могу знать, ваше высочество, – потупил он взгляд. – Его величество как-то все так сделал, что стража перестала нести там караул, а потом вовсе заперли вход. Понять, где второй, мы не смогли. Хотя знаем, что туда регулярно относят еду…

– Хватит, – прервал его наследник. – Потом расскажете. Сейчас ломайте дверь, организуйте тушение. Установите дополнительную охрану, привлеките боевых магов. Если демон спрятал там что-то важное, он может рискнуть и помешать нам.

– Может быть, – произнес Лоренцо. – А может, и нет. Зависит от того, что ему важнее: то, что в башне или своя жизнь. Ваше высочество, разрешите мне пойти самому. У меня достаточно опыта борьбы с демонами. В отличие от других, я встречался с ними, и примерно знаю, чего ожидать.

– Я и сам думал отправить вас туда, сеньор Кинтеро.

Маг изобразил намек на поклон, после чего повернулся и отправился к выходу, попутно отдавая распоряжения стражникам, которые безропотно следовали за ним.

***

Демон прятался. Это было не лучшее убежище, но именно отсюда он мог видеть большую часть парка и внутренний двор. Сейчас там было спокойно, но он понимал, основное движение идет внутри дворца. Не зря туда стянули гвардейскую элиту, да еще усилили ее боевыми и обычными магами. Все это было плохо. Он мог справиться даже с элитными гвардейцами, обычные маги тоже не были противниками, но вот с боевыми встречаться не хотелось. Нет, он мог даже выйти победителем, все-таки с демонами эти люди имеют дело не каждый день, многие за всю свою жизни не встречались с такими противниками. Но что-то подсказывало, что сейчас не то время, когда надо ставить опыты. Поэтому оставалось только наблюдать. Чтобы ночью пробраться в восточную башню, где его ждал лакомый кусочек – девчонка-маг. Молодая кровь, почти не обработанный потенциал силы. Вкуснее только дети маги, которые еще не знают о своих способностях.

Но в следующий момент мечты демона о вкусной ауре сменились вспышкой гнева. Восточная башня, куда он так стремился, дымилась. Что там случилось, рассмотреть он не мог, единственное имеющееся окно выходило на противоположную сторону. То ли дым выбивался из щелей, то ли окно разбито, понять было нельзя. Но сам факт пожара означал одно – о пленницах стоит забыть.

Демон вцепился в подоконник, когти проскрежетали по камню, оставляя глубокие борозды. Каменная крошка посыпалась на пол. Все идет не так. Все пошло не так с того дня, как над городом пронеслась буря. Сначала он потерял связь с материей, потом удалось выяснить, что ее больше нет, теперь разоблачение, потеря пленниц, а вместе с тем и еды.

Нет, не стоит паниковать. Усилием воли он заставил себя успокоиться. Еще не все потеряно. Да, одна частица погибла, но он может создать новую. Спрятать ее в большом городе будет не сложно, надо только выбрать надежное место. И самому следить, чтобы материя получала достаточно подпитки. Для этого очень хорошо подойдет один из ремесленных кварталов. Например, кожевенный. Можно притвориться торговцем, снять дом со складом. Большое количество крыс в районе поможет на первых порах, а потом уже ничто не сможет остановить рост частицы.

Демон довольно улыбнулся. Все решено, вечером, когда стемнеет, он выберется из дворца, а дальше пустяки. Одежда, деньги, кое-какие ценности на продажу у него есть. Все надежно спрятано за пределами дворца. Надо будет немного выждать, чтобы улегся шум. А ждать он умеет.

***

– Да что вы тут копаетесь! – Лоренцо с приданными ему людьми появился у входа в башню. – Ломайте дверь! Иначе вас самих потом будут ломать в подвалах с чувством, толком, расстановкой за пособничество демону.

Других распоряжений не потребовалось. Стражники быстро снесли дверь, после чего собрались подниматься.