Защитник

– Иди ко мне, дорогой. – Вера протягивает к сыну руки, и он проскальзывает ей в объятья. – Мы говорим о том, что случилось. – Она целует его вьющиеся волосы. – Подождешь в своей комнате? Хорошо?

– Я просто хотел принять антибиотики.

– Да, конечно.

– Что у тебя с рукой? – спрашивает Эбба, посмотрев на большую повязку на предплечье Дугласа.

– У него ссадина, которую он все никак не прекратит расковыривать, – говорит Вера, пока мальчик идет к холодильнику, открывает его и достает бутылку сока-концентрата. – Это наш сын Дуглас. Он совершенно раздавлен.

– Понимаю. – Эбба немного понижает голос в присутствии младшего брата Николаса. – Итак, Ясмина никогда не говорила о Филипе Стенхаммаре, с которым училась?

– Ничего такого не припомню.

– Хорошо. Когда вы в последний раз общались с Ясминой?

– Знаете, сложно сказать. Уже достаточно времени прошло. Ты помнишь, когда это было? – спрашивает Вера у мужа.

Он снова молчит и только качает головой, как будто хватается за что-то в воздухе, кажется, что сейчас он еще ближе к срыву, чем раньше.

– Я так поняла, что у вас с Николасом были непростые отношения. Как так получилось?

– Ну да. – Вера убирает за ухо прядь. – Николаса мы в последние годы видели не так уж часто. Как известно, у него были проблемы с наркотиками. Но Ясмина иногда сюда приходила. – Она поворачивается к сыну, который включает воду и подставляет палец под струю: – Ты не помнишь, когда мы виделись последний раз? Наверное, пару недель назад, когда тебе нужно было на футбольную тренировку?

Дуглас смотрит на них через плечо, переводит взгляд поочередно на отца и на мать и только после этого едва заметно кивает. Затем поворачивается назад к раковине, подставляет под струю стакан с концентратом, видимо, температура воды теперь его устраивает. Похоже, Дуглас совсем не расположен разговаривать.

– Мы так поняли, что Ясмина тоже принимала наркотики, – говорит Эбба как можно более дипломатично.

Джорджио бросает обеспокоенный взгляд на Дугласа – знак того, что Эббе не стоило говорить о таком в его присутствии.

– Это не одно и то же, – говорит он. – Николас злоупотреблял, а Ясмина, может, попробовала пару раз.

– Однако в день смерти Ясмины они вместе принимали наркотики.

Ответом ей было лишь тяжелое молчание, и Эбба решает сменить тему:

– Еще один вопрос. Это ведь был сочельник. Так почему Ясмина и Николас праздновали не с вами?

– Просто не получилось, – отвечает Вера. – Мы планировали встретиться на следующий день, в их день рождения, но…

– Вы купили им что-нибудь?

Вера морщится, явно не понимая, о чем толкует гостья.

– В подарок на день рождения, – уточняет Эбба.

– Нет, хотели сделать это сегодня.

– В Рождество?

– Многие магазины открыты.

Дуглас подходит к кухонному столу со стаканом сока в руке, заглядывает в клетку с попугаем:

– Как его зовут?

– Эйнштейн, точнее, это я его так назвала, – говорит Эбба и пытается не показать своего удивления от того, что никому из них, похоже, не было известно, что у Ясмины был попугай.

А ведь Вера сказала, что Ясмина была здесь всего пару недель назад. Очень странно. Но Эбба решает промолчать – не хочет зря конфликтовать с четой Моретти.

– Вы сможете о нем позаботиться? – спрашивает она снова, как будто это самая очевидная вещь в мире.

Дуглас с мольбой смотрит на родителей.

– К сожалению, не получится, – говорит Вера. – У меня аллергия.

– Ну пожалуйста, – просит Дуглас.

Джорджио запускает пальцы в волосы и выдавливает:

– Слушайся маму.

Дуглас сникает, гладит пальцами прутья клетки.

Эбба поднимается с барного стула:

– Ладно, мне пора возвращаться. Позвоните, пожалуйста, если что-нибудь вспомните.

Она протягивает Джорджио визитку Ангелы, где она также написала свой собственный номер.

– А что мы можем вспомнить? – спрашивает Вера.

– Что угодно, что поможет прояснить дело. Может быть, полиция права и Ясмину убил Николас. Но если это не так, то ему нужна ваша помощь.

Эбба берет клетку, идет в прихожую и бросает взгляд через плечо, чтобы попрощаться. Но никто не идет ее провожать. Она открывает входную дверь и выходит. Уже почти закрывает дверь за собой, как видит, что из кухни выглядывает Дуглас. Он умоляюще на нее смотрит, и Эбба ощущает укол совести. Не внушила ли она ему теперь ложные надежды? Явилась сюда и заставила поверить мальчика, что на самом деле может освободить Николаса?

И она аккуратно закрывает за собой дверь.

Проходя через участок, Эбба замечает, что у черной «теслы», которая стоит в проезде, помят капот и разбита правая фара. Явно кто-то торопился.

Шебуршание внутри клетки напоминает ей о попугае, которого ей не удалось отдать.

– Тебе холодно? – спрашивает Эбба с преувеличенной заботливостью. – Хочешь в машину?

– Пошла в жопу, – огрызается птица.

У машины опять обледенело ветровое стекло, и Эбба соскребает лед, прежде чем сесть. Включает кондиционер и пристегивает клетку ремнем безопасности. Пробует опять позвонить Ангеле, на этот раз удачно.