Защитник

Пока они обсуждают расследование, Ангела ходит по комнате со скрещенными на груди руками. Эбба в подробностях рассказывает о том, что ей удалось выяснить за последние дни, они оформляют документы о приеме на работу, а затем Эбба получает комнату справа от Ангелы. Комната большая, как зал, и, когда Эбба входит внутрь, ее шаги отзываются пугающим эхом. Может быть, это потому, что на полу нет ковра. Однако темный прямоугольник на паркете елочкой под столом свидетельствует о том, что раньше ковер здесь был. Сразу же всплывает фантазия о том, как здесь кого-то убили, завернули в ковер и отнесли к ожидающей внизу машине. Понимая, что в последнее время она пересмотрела сериалов, Эбба садится в оранжевое кресло из плексигласа и откидывается на спинку, которая тут же трескается. Обнаружив трещину, она идет к Ангеле и спрашивает, есть ли у нее другое кресло.

– К сожалению, нет, – говорит адвокатесса и поднимает глаза от кучи бумаг, которые читает, уже держа наготове маркер. – Я только что продала часть мебели, потому что заказала новую. Так что тебе придется обойтись тем, что есть.

– Конечно, ничего страшного.

Эбба возвращается на свое новое рабочее место, которое, несмотря на отсутствие ковра и мебели, кажется невероятно роскошным. Одно то, что у тебя есть собственный кабинет с регулируемым по высоте письменным столом, дорогого стоит. Она садится за компьютер и набело перепечатывает свои заметки, которые собирала с самого начала. Разговоры с Тимо Рантаненом и Роландом Нильссоном, визит к родителям Николаса, наблюдения, полученные в результате слежки за сталкером Андреасом Киличем, и невинный разговор с Кристером Тилльманом. Это занимает у нее несколько часов, а потом она снова заглядывает к Ангеле:

– Я подумала, что ты уже хочешь пообедать. Здесь поблизости можно поесть отличные суши.

– Спасибо, что предлагаешь, но у меня встреча с клиентом.

– Понятно, может быть, в другой раз. А что за встреча?

Ангела улыбается, но по ее взгляду понятно, что делиться подробностями этого дела она не собирается. Вместо этого она говорит:

– Можем вместе спуститься.

Ангела кладет какие-то вещи в сумочку, перекидывает шубку через руку и проходит мимо Эббы, даже не взглянув на нее.

Ладно, понимает Эбба, она просто помощник адвоката. Ощущая себя неполноценной, она следует за Ангелой на лестницу.

Чертова ведьма, обычная фифа. Высокие каблуки посреди зимы, сумочка от «Луи Виттон», идеальная прическа, идеальный макияж и идеальный парфюм. Эбба чувствует аромат, когда Ангела придерживает для нее дверь.

Эбба выходит на улицу, но спотыкается оттого, что Ангела так крепко тянет ее за руку, что она наклоняется набок. Но когда она восстанавливает равновесие, то понимает, что это не Ангела, а женщина, которая кричит ей прямо в лицо.

– Ты убила моего ребенка! Я хочу, чтобы ты поняла, что ты убила моего Оливера. Ты понимаешь? Ты его убила!

Женщина брызгает слюной в лицо Эббе. Эбба начинает отступать назад и после минутного замешательства понимает, что это мать того самого Оливера. Она пытается вспомнить имя – Мария, Мария Сандгрен. Она видела ее несколько раз на допросе Оливера, но после того, как тот свел счеты с жизнью, они больше не встречались. С тех пор как Эбба видела ее в последний раз, Мария исхудала, выглядит уставшей и не вполне в себе.

Эбба хочет вырваться и сбежать, провалиться сквозь землю, да все что угодно, только бы не сталкиваться с гневом, который Мария на нее вываливает. Но она не может бежать, ноги как ватные, поле зрения сужается, и все, что она видит, это открывающийся и закрывающийся рот Марии.

– Ты его убила! Ты его убила!

Хлопает дверца автомобиля, и улицу пересекает нескладный мужчина – Том, муж Марии. Он обнимает жену сзади, пытается ее успокоить:

– Пойдем, это не поможет.

– Она убила нашего сына! Как ты можешь допустить, чтобы она жила дальше как ни в чем не бывало?! А ты! – Мария рвется в сторону Ангелы. – Ты сказала, что полицейское расследование проведено из рук вон плохо, что Эббу Таппер нужно признать виновной в должностном преступлении. Как минимум! А теперь вы вдруг вместе работаете, она юрист в твоем идиотском бюро!

Ангела делает несколько шагов в сторону Тома и Марии, показывает рукой на их «БМВ»:

– Забирай ее отсюда! Сейчас же!

– Ты еще и расистка! – Мария повисает в руках Тома и плюет в сторону Ангелы, слюна попадает той на туфли.

Ангела смотрит на туфли и быстро стирает плевок:

– Идите в машину, пока все окончательно не вышло из-под контроля!

В конце концов Тому удается затащить Марию в машину, а Эбба сгибается пополам, хватая ртом воздух. Хочет спрятаться от всех, кто на нее глазеет, от всех, кто остановился посмотреть на скандал, от парня, который снимает на телефон. Эбба, шатаясь, идет к входу, Ангела легонько подталкивает ее сзади и заводит на лестницу. Эбба прислоняется к доске объявлений, закрывает глаза, переводит дыхание.

Пытается осмыслить, что произошло снаружи, слова Марии о том, что ее нужно было признать виновной в должностном преступлении. Она смотрит на Ангелу, которая сидит на лестнице и вытирает туфли салфеткой.