Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Тему с виселицей нужно пока отставить, но держать в уме. Если на самом деле леди Саманта живет припеваючи за счет вот такого «узаконенного мошенничества», я могу попытаться прижать ее к стенке и сделать своим голосом в Совете. Сейчас не время рубить головы - сейчас время обзаводится союзниками. Ну или хотя бы выжимать максимум возможностей из тех, кто не захочет примкнуть ко мне.

Анвиль явно рассчитывал на другой ответ, потому что недовольно морщит нос, но без спора соглашается сдержанным кивком.

Из-за полога раздается запах жаренного - и мы с Анвилем, как по свистку, одновременно направляемся туда. Я уже даже не жду увидеть хотя бы какое-то подобие порядка, но по ту сторону арки просто настоящий… мрак.

«Вот это, мама, называется «загаженная кухня», - говорю про себя, - а не две грязных тарелки в моей раковине».

Здесь много полок - разной высоты и ширины, и на них просто стоит посуда: горшки, плошки, тарелки, кружки. Все как-то вразвалку, одно на одном, но от этого вида у меня начинается приступ паники от царящего вокруг хаоса. Нет, я не самая образцово-показательная чистюля, у меня просто все в чистоте и порядке, без перегибов. Но глядя на этот ужас, во мне появляется только одно желание - сгрести абсолютно все в какой-то большой мешок и вышвырнуть на помойку. Потому что мне невыносимо даже представлять, сколько сил и времени потребуется на то, чтобы отчистить от сажи хотя бы один котелок.

— Ваша светлость, - Хила снимает с плиты тяжелый горшок и трясущимися руками ставит его на стол, прямо в груду каких-то плошек с объедками.

И тут же пятится, старясь - хоть и выглядит нелепо - держаться за тот символ, который болтается на ее шее.

— Можешь идти, - разрешаю я. С ней поговорю потом, и поговорю очень серьезно.

Анвиль снимает крышку с котелка и, к моему огромному ужасу, сует туда руку. Достает огромный кусок мяса и жадно вгрызается в него зубами, пока сок течет ему на запястья и дальше, под латные наручи.

— Тебе нужно поесть, - как будто читает мои мысли, достает еще один кусок и бросает его в одну из пустых плошек. Капли жира разлетаются в разные стороны, орошая все вокруг.

Несколько капель падают на какие-то колючие шарики, сгрудившиеся в почти плоской плошке. Это что? Морские ежи? Тут? Хотя… где тут? О мире за стенами этого замка я пока что знаю одно: там холодно. Вряд ли морские ежи способны водиться в подобном климате, но так их вполне могли доставить к королевскому столу, как изысканное кушание. Правда, кушание, судя по всему, лежит тут не одну неделю.

Я голодна. У меня в желудке словно черная дыра.

Но от увиденного в горле ком.

— Нужно найти твоего управляющего, - продолжает планировать Анвиль. Его не смущает есть и говорить, хоть он как-то ловко совмещает - и куски мяса не вываливаются у него изо рта.

— И тоже повесить? - не могу удержаться от шутки над его радикальными мерами.

— Ну что ты, - Анвиль широким жестом обводит окружающий нас ужас, - вынести королевскую благодарность.

Я с опаской поглядываю на дымящее мясо в тарелке перед моим носом, и меня раздирают полярные чувства - с одной стороны меня пробирает жуткий голод, а с другой - я медик, я даже представить не могу, сколько в этой антисанитарии бактерий и какие могут быть последствия, если хотя бы мизерная часть попадет мне в желудок.

Хотя отчего же не могу – очень даже могу, но от этого только хуже. Три дня поноса и мучительная смерть – очень яркий и вероятный исход такой трапезы.

— Тебе нужно поесть, - настаивает Анвиль. - Он вообще не брезгует - достает уже второй кусок мяса и расправляется с ним прямо у меня на глазах. - У нас будет тяжелый день.

Я кое-как душу в себе неприятные мысли, осторожно прижимаю мясо пальцем, а второй рукой отщипываю небольшой кусок с самого нежирного края. Оно темно-красное, похоже на телятину, но подозрительно мягкое и жирное. Закрываю глаза и сую кусок в рот. В конце концов, это ведь не мое тело, и желудок в нем тоже не мой - избалованный долгим и упорным «ПП». Может, Изабелла привыкла к такой пище.

Нет. Вкусовые рецепторы намекают, что не тут -то было.

На вкус это… ужасно. Абсолютно несоленое непонятно что, ближе всего похожее на плохо приготовленное вымя, которое не стала бы есть даже наша дворовая кошка. Я пытаюсь проглотить не жуя, но горло словно закрыто на ключ, так что в итоге просто выплевываю мясо обратно в тарелку. Анвиль пожимает плечами и быстро разделывается с тем, что осталось в котелке.

— Я хочу, чтобы дочь была со мной, - говорю я, когда его лицо как будто немного смягчается. Не зря же говорят, что просить мужчину нужно только когда он сыт. - До тех пор, пока я не буду уверена в ее безопасности.