Защитники прошлого

Чтобы не потеряться в ночи, мы направили виману на восток, долетели до ближайшей реки и направились вдоль ее русла, которое извивалось в нужном нам направлении. Я подозреваю, что это оказалась Припять, потому что после пары часов полета она влилась в большую реку – несомненно Днепр. Я неплохо изучил географию центральной Украины, как современной мне, так и более древней и знал, что Киевское море в 43-м еще не построили. Но мощь великой реки угадывалась в лунной ночи и невольно вспомнилась картина Куинджи "Ночь над Днепром". Было холодно и у нас замерзли руки, так что пришлось сделать остановку на безлюдном острове в устье Припяти. К утру набежала низкая облачность и стало ясно, что это надолго. Двигаться безлунной ночью было опасно и мы решили продолжить полет днем, спрятавшись в облака. Но не успела наша машина оставить внизу Днепр, как в облаках появились разрывы и весь наш план оказался под угрозой. Возвращаться не хотелось и мы понадеялись на то, что серо-зеленое каменное кружево, не похожее к тому же на привычный силуэт самолета, будет незаметно на фоне облаков и неба. Так оно и шло и мы уже начали надеяться на израильский "авось", который по безрассудности не уступает русскому, когда над руслом Десны произошла неожиданная встреча.

Он заметил нас, а мы заметили красные звезды на его крыльях. Это, наверное, был МиГ, скоростной высотный истребитель, первый из самолетов прославленной марки, прозванный немцами "Иваном" непонятно почему. Ох, как долго потом машины с этим именем вредили моей стране, пока в 1970-м операция "Римон-20" не выбросила их из израильского неба. Но сейчас МиГ не нападал, он лишь пронесся совсем рядом и мне показалось, что я увидел удивленное лицо летчика с очками поднятыми на лоб для лучшей видимости. Наверное, это был самолет-разведчик, спустившийся вниз из-за облачности, чтобы сфотографировать что-то на земле. Может быть это были вышгородские сооружения киевского укрепрайона – цель для будущей дальнесрочной наступательной операции, ведь наступление на Киев начнется, как помнилось мне, еще не скоро. Истребитель пронесся вперед, заложил пологий вираж и снова зашел на нас сзади. Будет атаковать? Но нет, МиГ снова пронесся мимо нас до предела снизив скорость и снова я увидел изумленное лицо пилота. Аня помахала ему рукой. Вот так и возникают нездоровые слухи про НЛО, подумал я. Может быть, в Розвелле в свое время происходило нечто похожее? Поверят ли на земле невероятному рассказу пилота МиГа или спишут его на галлюцинации при перегрузках? Скорее – второе, к вящей радости Эйтана. И тут нашу виману бросило в сторону.

Мне показалось, что нас отбросило по крайней мере на десяток метров, а из нашего аппарата полетели каменные крошки. МиГ, улетевший далеко вперед, резко рванул вверх оставляя внизу неизвестно откуда появившиеся маленькие темно-серые облачка. Нас тряхнуло еще раз. Так это же зенитный огонь! Виману зенитчики возможно и не заметили бы – серо-зеленый непривычный глазу силуэт на фоне облаков и неба. Их радары, если они у немцев и были, тоже не должны были обнаружить не отражающий радиоволны камень. К сожалению нас подставил МиГ, его-то зенитчики распознали по знакомому силуэту, а заодно с ним – и нас. Теперь по нам палили из стволов 88-ми миллиметровых зениток, мощного оружия ПВО Люфтваффе, единственного полевого орудия, способного пробить броню танка КВ-1. Откуда у них тут столько зенитной артиллерии, что они прикрывают? МиГу-то хорошо, он уйдет вверх, туда, куда не достают зенитки, а нам-то что делать? Идти вверх опасно – в нашем открытом кокпите мы просто-напросто замерзнем. Зороастрийцы, надо думать, строили свои машины для теплого субтропического климата и низких высот. А тут, в раннюю весну средней полосы и у земли-то холод просто собачий. Но рассуждать было некогда, потому что в этот момент Аня громко взвизгнула, когда осколок зенитного снаряда разнес вдребезги кусок ограждения нашей пилотской кабины. Теперь к пронизывающему холоду прибавился ледяной ветер через пробоины. И тут в нас попало всерьез.

Наверное, осколок или несколько осколков попали в корпус ниже пилотской кабины, туда где находился таинственный "ртутный двигатель". Нас резко бросило вбок и начало мотать из стороны в сторону. И как раз именно в эту минуту на нас навалилась спасительная низкая облачность, похожая на пелену густого тумана. Тихое гудение двигателя стало громче и беспокойней, как будто он раздумывал поработать ему еще или замолчать навеки. Но живучесть древней машины была невероятна – мы все еще продолжали лететь на юго-восток. Виману бросало из стороны в сторону, она проваливалась в неизвестно откуда взявшиеся воздушные ямы, а двигатель стал явно давать перебои. Надо было немедленно садиться. Мы выбрали небольшой перелесок на берегу неизвестной реки и плюхнулись на поляну в неожиданно возникшем густом ельнике. Вимана вибрировала и тряслась, с ней явно что-то было неладно и я закричал Ане:

– Скорее, бегом отсюда!