Затемнение

Лицо Марго запылало.

— Не прерывай меня, просто слушай. Идея в том, что озеро тайное. Укромное. Место, о котором знали только несколько существ. И вдруг я вспомнила свое тайное место.

Джейк огляделся.

— Здесь?

— Нет, здесь я жила. Секретным был «Аргайл Тауэрс». Там я пряталась перед и после каждого задания. Чтобы… — она глубоко вздохнула, словно ей понадобилось больше воздуха взглянуть в лицо прошлому, — … чтобы подготовиться, настроить себя на задание. А после поскорее выбросить все.

— Убежище.

Марго кивнула.

— Все еще смутно, но мне кажется, что никогда никому не говорила о нем.

— Даже Фрэнку?

Помотала головой.

— Официальных записей о моем месте жительства в «Аргайл Тауэрс» нигде не значилось.

— Поэтому Коннелли тебя там не нашел.

— Верно.

— А что насчет этого? — Джейк показал на дверь, к которой они направлялись.

Марго открыла ее, прошла налево и остановилась перед квартирой, обозначенной Б.

— Это был адрес, известный всем.

Она вытащила ключи, вставила один в замок, но дверь распахнулась сама собой.

— Проклятье, — тихо сказал Джейк.

Все тщательно обыскали, мебель разгромили, ящики перевернули, стекла побили.

Марго безрадостно улыбнулась и вошла.

— Раз уж я вспомнила это место, то подозревала, что здесь побывали.

Она убрала подушку на диван и села, изучая беспорядок.

Джейк поднял с пола фотографию и подал ей.

— Кто это?

Стекло треснуло, но можно было еще ясно разглядеть снимок. Марго улыбался мужчина в форме с такими же темно-синими глазами, что и у нее.

— Отец. — Она потерла лоб. — А я-то гадала, что случилось с этой фотографией.

Марго рассматривала фото, не чувствуя ничего, кроме смутной ностальгии, будто разглядывает музейный экспонат. Навевающий тоску, но странно отчужденный. Сперва она решила, что это еще один трюк памяти, однако потом склонилась к мысли, что таковы и были ее истинные чувства. Он умер до ее рождения. И она никогда его не знала.

Бережно поставила фото на одну из пустых книжных полок. Отец был солдатом на войне. Совершал ли он поступки, которых мог стыдиться? Понял бы он, кем она стала? Нашел бы слова объяснить это ее матери? Марго была рада, что ей никогда уже не узнать. Хватит того, что она имеет дело с собственными разочарованиями, пусть родители упокоятся с миром.

В то же время она служила стране, как и отец. Разве этого недостаточно?

Пока они прибирались, среди мешанины обнаружились и другие фотографии. Ее родители вместе. Мать с маленькой Марго. Позади домика, на парковой скамье, на вечеринке в честь дня рождения. Глупые картинки, но дорогие и любимые, потому что такие невинные. И потому что обозначают канву жизни, которую она потеряла.

Джейк и Марго провели за уборкой остаток дня, но когда квартира вновь приобрела жилой вид, Марго осознала с мгновенной болезненной проницательностью, что не хочет здесь оставаться.

Должно быть, Джейк разгадал это по ее лицу. Он сунул последние осколки в один из мусорных мешков, которые они нашли под раковиной, и выпрямился.

— Что не так?

— Всё.

И она обвела рукой квартиру.

— Ладно, если пройтись влажной шваброй…

— Обман все это, Джейк. Это место. Тут так…

— Обычно?

Она кивнула.

— Словно я нормальная. Продавщица книг. Встаю утром, иду на работу, прихожу домой, ложусь спать. — Марго посмотрела на руки. На грязные полосы на них. На большом пальце остался след паутины. Она могла вспомнить, когда они были испачканы более отвратительным образом. И не впервые ей хотелось, чтобы память осталась за семью печатями, а она, Марго, снова плыла в темном туннеле. — Но мы-то с тобой знаем, что этого никогда не было. Оружие и амуниция в «Аргайл Тауэрс» — вот правда. Здесь же все фальшивка, как и мой книжный магазин.

Она резко встала. Сколько еще готовых ее сокрушить секретов всплывет в голове? И когда каждое воспоминание высушит ее до дна, будет ли она тогда знать, что собой представляет?

— Давай, уходим отсюда.

Марго собрала фотографии и кипу книг и выскочила наружу.

— Погоди, — спеша за ней, позвал Джейк. — Куда ты?

— Не знаю. — Открыла дверцу машины и свалила книги с сувенирами на заднее сидение. — Марс — подходящий пункт остановки. На Марсе можно начать жизнь сначала.

Села в машину и схватилась за руль. Ей не терпелось уехать отсюда.

У Джейка возникла другая идея. Он стоял, прислонившись к капоту у открытой дверцы.

— Влезай, — пригласила Марго.

— Я могу тебя туда взять, — сказал он со странным задумчивым выражением на лице. — На Марс, то есть. От деда Уайза мне досталась рядом с Дьюи ферма. Соя. Свиньи. Землю сдали в аренду, но дом еще принадлежит мне. Там тихо. Самой близкий пункт к Марсу, куда можно добраться без космического корабля.

Марго всмотрелась в его лицо, увидела там обещания. Убежище. От ВСБТ и ООП, прочих ЭЮЯ ее всплывшей жизни. Шанс решить, что делать дальше. Какую жизнь она хочет вести.

Поэтому она закрыла квартиру в «Аргайл Тауэрс». Закрыла за дверью пистолеты, амуницию, ножи. Джейк отпросился на работе, чтобы увезти ее в Индиану, нашел кого-то в городке — приготовить к приезду дом, и в конце недели Марго укрылась на семейной ферме Уайзов.

Глава 62