Затерянный исток

– А ты это чем называешь? Или, скорее всего, у тебя вовсе нет ни мыслей, ни готовых слов об этом явлении. Лишь долг. Причем чужой, – она величаво, но недобро рассмеялась. – Удобно.

Обаятельное безумие мысли, выпущенной в путь, вовсе не передалось Арвиуму, как бывало с Лахамой.

– А рожениц никто не заставляет рожать по пятнадцать детей. Да и не так уж они несчастны, оставаясь на полном попечении у богачей.

– Не заставляет никто, кроме нищеты и ограниченности круга, в котором они росли, без примера, как из него выкарабкаться. Кроме печати поколений. Кроме отсутствия подсказки о другой дороге. А полное попечение – это еще и тотальный контроль. Вместе с выполнением любой прихоти благодетеля.

– Прежде ты была в восторге от этого разграничения, которое с тебя сняло ненавистную тебе обязанность.

Амину кольнуло. Она давно догадывалась, что на самом деле представляет этот столь лелеемый Лахамой конструкт – рабство для стигматизированной прослойки, обеспечивающее остальным женщинам Уммы невиданную в Сиппаре свободу. Кабала, выгодная настолько, что даже Амина рада была закрыть на нее глаза… Сравнявшись тем самым с мужчинами в нежелании видеть тень того, что служит на благо.

– Ты тоже обожаешь пригонять рабов, чтобы они зиккураты строили за тебя, но я отчего-то не виню тебя в этом.

Неуклюжая, местами забавная, застенчивая девчонка из детства, которой хотелось управлять, как и остальными, сейчас она поражала страшащей уверенностью. Занятая своими идеями, Амина часто с безразличием смотрела на Арвиума. И это ранило его. Через вспышку нежности к ней проступило омерзение.

– Еще поколение таких разумных, как ты, и мы, вымрем как явление. Останемся только в росписях гробниц. Сколько свободных женщин сегодня заключает брак на несколько лет, а затем расторгает соглашение по собственной воле, не родив ни одного ребенка? Вы – обманщицы.

Отторгающее своей замутненностью полувоспоминание – полунаваждение сдавило поток выверенных слов Арвиума. Кем бы был теперь он, если бы его родная мать укачивала его на руках во младенчестве?

– Ты думаешь, рожать и растить детей так просто… Но здесь надо обладать целым скопом качеств. Это тяжкая работа, обязательство даровать им все увеличивающийся пласт знаний. Этому надо учить в Домах табличек. Далеко не каждый может это сделать правильно, даже если захочет.

Амина зло рассмеялась. Ей припомнилась периодически захлестывающая стылая зависть к тому, что, чтобы создать ребенка, Арвиуму достаточно одной ночи с любой женщиной, которая сделает все последующее, а он спустя годы жизни в свое удовольствие за дочерей получит скот и зерно, а сыновьими подвигами будет хвастаться перед соседями.

– Люди испокон веков делают так, чтобы им удобнее было брести по свету. К чему осуждать их за это? Ты и сам делаешь много того, что является вмешательством в твою природу.

Жалящий тон Амины и ее оживленные глаза растравили Арвиума. Голос его стал грубее, а оскал беспощаднее.

– Что же?

– То, что раны твои после битв лекари смазывают снадобьями. Что выковыривают из-под кожи наконечники стрел.

– Это иное.

– Отчего же? Просто потому, что так удобно тебе, а удобства других людей ты хочешь пресечь?

– Я лишь хочу гармонизировать то, что вижу.

Раньше Амина редко перечила кому-то не из покладистости, а из-за безразличия. Но каждое неверное движение окружающих, высекая из ее крови огонь, делало грубее ее кожу, а взгляд непроницаемее. Она поняла, что люди не изменятся, придется меняться ей, чтобы стойко идти по избранной тропе. И изменения эти страшили своей неизбежной тишиной, растянутой на годы. И невозможностью возврата в свой разум уже такого далекого прошлого.

– И в этом могут тебе помочь иноземцы?

– Они более духовны.

– А в чем именно заключена их духовность? В том, чтобы оградить себя стенами из запретного и ненавидеть тех, кто не сделал того же? Или в том, чтобы, шагая по грязи, принимать это вместо того чтобы подмести грязь и других за нее наказать?

Арвиум припомнил неясное чувство, охватившее его, когда он вывозил Хатаниш из Сиппара. Чувство сродства с ее похитителем и удобства, пришедшее на смену отторжению. Праздность, с которой мужчины там сидели и попивали настои трав за неспешной беседой, покорила и этого воина. Он принял даже пожизненное обязательство содержать всех жен и их детей.

– Сиппарцы более счастливы. Тебе не понять. Они живут без нагромождений.

– Это выглядит так, потому что ты видел их бытие, проникнув во дворец на день и не углубляясь ни с кем в душещипательные беседы, а лишь переговорив за трапезой с их предводителем, который отгорожен от своего народа стеной прихлебателей. Никто тебе не скажет своей боли. Хотя, быть может, они и вовсе перестали осознаваться с такими-то ограничениями во всем.

– Ты судишь их… Но на чем основаны эти слова? Ты указываешь мне, что я предвзят, но сама вовсе не была там.