Затвори за собой поднебесье

Повестка дня себя исчерпала, и, наспех распрощавшись с соседями, Олег заторопился в лобби. Секретаря протокольной части он увидел у стола секретариата, прочитав по взгляду: его просьба без внимания не осталась. Держатель протокола, с разносолом жухлых сомнений и мелких колик любопытства на лице, рассматривал референта, пока тот топал к нему.

– Езжайте к себе в гостиницу, господин Левин, встреча состоится там…– Сол Эшкроу загадочно кивнул – то ли как посвященный заговорщик, то ли так прощаясь.

– Спасибо, – поблагодарил референт, отметив про себя сноровку персонала. Хотел было спросить: а где конкретно? Но передумал, посчитав, что ему перезвонят.

По дороге в «Карлтон Риц» Олег озадачился, придя в итоге к выводу, что Фонтенбло в его отеле не живет – за полтора месяца в родных пенатах они не пересекались. А предположить, что шеф сам явится к нему, не получалось. Похоже, как и все сложившееся в доинтернетовскую эру поколение, он свято верил в магическую силу звонка…

Но звонка не последовало, а раздался стук. Расположившись в кресле, Олег на тот момент решал актуальнейшую задачу: что заказать на обед, который по его распоряжению подавался в номер. Он подумал, что беспокоят из технической службы – такое прежде не раз случалось. Поэтому, не поднимаясь с кресла, крикнул: «Открыто, заходите!» Все же встал на ноги и двинулся к входной двери.

Когда дверь распахнулась, референт покрылся легкой изморозью: в проеме – патрон, лицо, входящее в первую тройку административной иерархии «Стандарт Ойл». Возник, причем, один, без намека на сопровождение.

Референт явно не ведал, куда деть руки: потер ладони, поправил на рубашке воротник – все это за секунду-другую. Должно быть, раздумывал, подать ли руку самому. Сообразив, что закрывает проход, отступил вглубь номера, нескладным жестом приглашая гостя войти. Любопытно, что ни посетитель, ни сам «квартиросъемщик» до сих пор не проронили ни звука.

Референт в растерянности указал гостью на одно из кресел, ломая голову, какие знаки внимания оказать. Наконец устремился к бару и, отворив створку, достал первую попавшуюся бутылку, но тут услышал:

– В «Стандарт Ойл» даже уборщики абсолютные трезвенники, так что не теряйте времени на вредные для здоровья жесты. Излагайте лучше, что у вас произошло. Я весь внимание.

Олег насупился. Между тем отнюдь не ляп с нормами американской элиты «замарал» его настроение. Этот кодекс он прекрасно знал, хотя и допускал оплошности, являя собой затейливый образ, как он порой шутил, «конвергента». Встреча началась по иному сценарию, чем он предполагал, что выбивало из намеченной колеи. На рандеву не явился Хью, а без «безопасности» весь план рушился – так, по крайней мере, виделось ему в тот момент. Все же Олег стронул разговор первым.

– Господин Фонтенбло, боюсь, что поступил поспешно…– Референт запнулся.

– Что значит? – удивился патрон.

– Попросил аудиенции раньше, чем просьба прошла по инстанциям, как того требует субординация. Даже с учетом того, что побудитель сверхактуален, и ситуация не терпит отлагательств, – изъяснился референт.

– Что-то вы не с того начали, мой друг, пожалуйста, конкретнее, – упрекнул Фонтенбло.

– Если конкретнее, то для разговора нам нужен Кейдж – иначе теряется контекст, – Олег развел руками.

Патрон почесал подбородок и, глядя куда-то поверх Олега, откликнулся:

– Хью нет в Стамбуле, но в его присутствии, в общем-то, не вижу необходимости. Я достаточно информирован о вашей персоне и всего того, что с вами приключилось в последние дни. Давайте без обиняков, ближе к делу. Вы что, думаете я просто так, от нечего делать, по первому зову, примчался к рядовому референту, да еще со стороны, если бы не знал о той уникальной роли, которую вы играете на переговорах?

– Ну, хорошо, – заговорил в задумчивости Олег. – Думаю, судьба проекта предопределена и в Баку решили, что «Лупойл» – генподрядчик, а не мы…

– Так однозначно? – смутился Фонтенбло, но скорее наигранно. Его лицо не отсвечивало эмоций, но маета мысли незримо передавалась.

– Боюсь, что да. Слишком многое говорит об этом… – застенчиво пожал плечами референт.

– Тогда излагайте ваши доводы! – резко метнул карт-бланш Фонтенбло.

Олег ерзал на кресле, точно давая себе отсрочку или набираясь решимости. Приноровившись сказал:

– Они лежат на поверхности… Но приготовьтесь: в адрес «Стандарт Ойл» я выскажу немало нелестного.

– Даже так? – Патрон подался вперед, настораживаясь.

– Господин Фонтенбло, не кажется ли вам странным, что переговоры начали отсчет седьмой недели, а протокол намерений не то что не подписан, даже не готовится? Как вам это? – Референт прервался, подчеркивая лейтмотив. – Более того, сторонами не утвержден ни один основополагающий документ. Развернута кипучая деятельность по всем мыслимым и немыслимым направлениям, но на выходе – горы макулатуры и сплошная демагогия. А последние две недели, не напоминают ли они вам бег в обратном направлении? Под мнимыми предлогами заблокированы даже достигнутые на начальном этапе подвижки. Присмотритесь – и ваш вывод совпадет с моим.