Затвори за собой поднебесье

– Есть ли хоть один аргумент, оправдывающий стамбульский провал? А, Пол?

Фонтенбло и Кейдж переглянулись и, казалось, согласовали некий план. Кейдж деликатно откашлялся, взял слово:

– Боюсь, господин Гриффитс, наш форум – ложные координаты для поиска виновных.

– Даже так? – Изображая смесь изумления и афронта, босс отстранился.

– Корни провала… – продолжал шеф безопасности, – тянутся из самого Белого дома, а не коридоров «Стандарт Ойл». Побудитель тому – как бы это нейтральнее – наша склонность к политическому миссионерству. Америка слишком зациклена на продвижении своего влияния и идей. Вот и нынешний проект… Не окажи на нас нажим Вашингтон, никто бы разработку «Баку – Басра» не воспринял бы всерьез. Нажим причем не одноразовый, а маниакально настойчивый. Мы же, если помните, начиная с аналитического отдела, кончая нами, безопасностью, не видели в бакинском нефтепроводе осязаемых перспектив. Видите ли… Не доросли азербайджанцы до цивилизованного сотрудничества – слишком молодая, не взрастившая ни традиций, ни прочных институтов власти страна. И, куда не гляди, Восток… Русским нуворишам, поднявшимся на мздоимстве и полном пренебрежении законов, проще с ними столковаться. Как никак – общая история и судьба. Соблазнить бакинцев можно лишь большими, но, следует выделить, только живыми деньгами. Поощрительная программа проекта – неэффективна, склонить их мог кэш и только кэш… Здесь же мы связаны жестким контролем как закона, так держателей акций – всеохватная, прозрачная отчетность.

– Ой, Хью, не разыгрывайте из себя девицу-недотрогу! – вспылил Гриффитс. – Можно подумать, вы оглядываетесь на вкладчиков и прочие условности. Тошно слушать… Да ладно, – шеф отмахнулся, – жду продолжения.

– Собственно все, босс…

– Все так все… – Гриффитс придвинулся, складывая руки на столе. С поволокой отсутствия глядел промеж приглашенных, но вскоре, как бы очнулся: – Тогда, что получается? Закатывать в деготь с перьями нужно меня? Ведь контакты с администрацией – прерогатива президента.

Поменявшись с главой дома ролями, гости рассеянно осматривали кабинет. И, не вызывало сомнений, трусят пересечься с шефом взглядом.

– Именно это подразумевается, Хью? – совсем тихо молвил Гриффитс.

От того гробового шепота подмышки визитеров вмиг взмокли. Они вновь приняли смиренный, даже подобострастный, вид.

Гриффитс извлек из канцелярского набора «Паркер», отсоединил колпачок и, улыбаясь, покручивал золотое перо. Похоже, искал отражение солнечного зайчика на столе. Спустя минуту вернул ручку на место, шаловливо молвил:

– Ну-ну, с виновным определились…

– Да нет тут вашей вины, босс! – Фонтенбло резко выпрямился. – Все мы заложники пост-сентябрьской доктрины. Вот, что Хью хотел сказать!

– Прознали бы в Вашингтоне о говоренном… – В президентских очах мерцала хитринка.

– Заподозрить нас в дефиците патриотизма и мотивации – не думаю, что это хорошая мысль… – искренне сокрушался Фонтенбло.

– Скажите, а на какую информацию опирался наш русский, не оставивший от проекта «Баку – Басра» камня на камне?

Лица Фонтенбло и Хью онемели. Стало очевидно: в подконтрольной им структуре на них стучат. Причем доносят со стенографической точностью.

– О ком вы? – Фонтенбло простецки щурился.

– У вас что – переизбыток подопечных не американских корней? – Босс направил на зама указательный палец. – Олег Левин – вспомнили такого? Кстати, а почему в докладе о перспективных направлениях о нем ни слова? Ведь энергетические колоссы русских только входят во вкус борьбы за мировой рынок. По-моему, он идеальная кандидатура для будущих проектов: умелый тактик, честен, финансово независим. Правда, несколько романтичен и неразборчив в связях… Словом, есть вам над чем подумать, Пол и Хью. Я же пока хочу взглянуть на его досье, со всеми приложениями.

Гриффитс умолк и некоторое время потирал ладонью лоб, будто бы миролюбиво устраняясь. Глядя на него, гости переводили дух – Хью откинулся на спинку кресла, а Фонтенбло придирчиво поправлял галстук. Но тут босс резко опустил руку, обнажая брезгливо-надменный оскал.

– А теперь резюме. Ваше будущее определит общее собрание акционеров. Представляю их лица, когда выяснится, на что истрачены семь миллионов бюджета. Ровно столько обошлась бездарная оценка и глупейшее администрирование проекта, который из-под нашего носа увел «Лупойл», после чего втихую втиравшего нам очки!

Глава 12

В эти минуты под чревом матери-любви Олег со Светланой досматривали свои последние сновидения. За последние двое суток свой номер они не покидали, одержимые наиприятнейшем на свете занятием – практикой сладострастия. Их тела, одолеваемые жаждой воскрешения после изнурительного, но столь упоенного марафона, склеились изнанкой плоти, не в силах разъединиться. Шел четвертый день их медового уикенда, к их превеликой радости, вчера продолженного. Из Стамбула позвонили, сообщив, что переговоры вновь отложены.