Завет стали

Синдер открыл глаза и уставился на яркое солнце. Где он? Он не мог припомнить и не помнил себя. Как его звали? В пустом мозгу возникли смутные ощущения. Журчание залива. Чьи-то руки давили ему на грудь. Над ним нависло чье-то лицо. Он знал эту женщину. На ее лице было написано сильное беспокойство.

Он знал, что в ее руках он в безопасности, и закрыл глаза.

Синдер пересек еще один мост и почувствовал воодушевление. Это место было ему знакомо. Он узнал эти здания. Они были построены из темного цемента и дерева, а крыши покрывала солома или желтая черепица. Дорога стала лучше, шире и была теперь вымощена крошеным камнем, смешанным с цементом.

Он дошел до извилистой улочки, усаженной цветущими вишнями. Последний поворот на его пути, и наконец место назначения: небольшой, обшитый белыми досками, жилой дом. Звенела музыка ветра, и девушка сидела на опоясывавшей дом террасе, тихонько качаясь на качелях. Она наклонила голову, и он не видел ее лица. Волосы скрывали черты, развеваясь золотым флагом.

Она подняла голову и улыбнулась.

Синдер открыл глаза, не видя ничего вокруг. Его внутренний взор все еще был сосредоточен на сне… Спал ли он? Кто была эта женщина? Уже и образ ее пропал из виду, и мысль, и воспоминания о ней. Сам сон, его события, разлетелись, словно пушинки одуванчика, поднимающиеся в небо. Это было удивительно…

Его охватило недоумение. Где он находился? Он помнил бой. Паукинов… Натаз. Натаз мертв. Как и Джория. И Рориан. Глаза его застилали слезы.

– Оставайся с нами, – велел ему голос.

Синдер сморгнул слезы, осознав, что со скорбью придется подождать. Прямо сейчас нужно было сосредоточиться на происходящем. Он сфокусировался на той, чей обеспокоенный взгляд появился в поле его зрения. Аня.

– Как себя чувствуешь? – спросила принцесса.

Она стояла на коленях рядом с ним. Его голова покоилась на ее коленях, и ему хотелось уснуть. Глаза стали закрываться.

– Не засыпай, – пожурила она, тихонько расталкивая его.

Синдер резко открыл глаза.

– Как себя чувствуешь? – снова повторила она.

Синдер заметил стоящего у нее за плечом эльфа. Лисандр. Что он здесь делает?

Он мысленно мотнул головой, избавляясь от блуждающих мыслей. Это неважно. Аня задала ему вопрос, и Синдер мысленно оценил свое состояние. Плечо болело. Его укусил и отравил паукин. Лодыжка пульсировала болью. То же касалось лица и рук. Он оцарапал их, пока несся по лесу…

Когда это было? Он все еще лежит у ручья, где они с Натазом стояли насмерть?

Синдер отмахнулся от разрозненных мыслей. Аня задала ему вопрос.

– Я… – В глотке пересохло, будто он наелся песка. Он смочил рот слюной. – Я… Довольно неплохо.

На смену беспокойству на Анином лице пришло облегчение.

– Может, тогда сможешь подняться на ноги? Полагаю, ты достаточно отдохнул.

– После смерти отдохну, – сказал Синдер.

На Анином лице как будто промелькнуло удивление, но если это и было так, она тут же его скрыла.

Глава 38

Синдер остался жив только благодаря Аниным навыкам исцеления. Он мог умереть. Умер бы, если бы не она.

Команде Лоиала удалось сдержать ночное нападение паукинов. Отход с боями тянулся всю дорогу до стен Феллима, где им удалось дать паукинам отпор, и твари тут же отступили в свое гнездо. Команда Лоиала расквартировалась, чтобы дождаться прибытия подкрепления из форта Беншир, но Аня отказалась сидеть сложа руки.

Некоторых воинов все еще не хватало, и принцесса покинула Феллим. Она собиралась поискать раненых выживших, намеревалась найти тех, кто оказался отрезан от битвы и был слишком ранен, чтобы перегруппироваться в Феллиме.

Сначала принцесса вернулась к месту лесной засады, где и началась битва. Ее сопровождал Лисандр. Первый след, на который напала Аня, принадлежал Синдеру, и она пошла по нему.

Она обнаружила место его последнего рубежа: ущелье, высеченное бурлящим потоком ручья, усыпанное трупами паукинов. Синдер лежал рядом с Натазом: гном уже пал, и Синдеру оставались считаные часы до смерти. Он горел в лихорадке. Раны, оставленные клыками паукина, были инфицированы, часть кожи омертвела. Лисандр считал, что парень уже не жилец, но Аня и слышать об этом не хотела. Она вскрыла раны, выпуская инфекцию, и исцелила его.

Они с Лисандром переправили Синдера в Феллим, куда несколько дней спустя прибыло подкрепление из форта Беншир, а уже лекари смогли полностью его вылечить.