Завет стали

В общей сложности команда Лоиала потеряла девятнадцать воинов, девять больше никогда не смогут вступить в битву, а восьмерым понадобятся недели или даже месяцы на восстановление. Что касалось первокурсников, то из девятнадцати душ они потеряли шестерых: Натаза, Джорию, Рориана, Дорсера, Крэйла и эльфа, которого Синдер едва знал, Фэрина Эшанва.

Еще несколько были ранены, но не так сильно, как Синдер. Он узнал об этом позже, когда достаточно окреп, чтобы услышать о потерях. Понадобилась целая неделя на выздоровление, прежде чем Аня посвятила его в детали. После этого Синдер закрыл глаза и вознес молитву за своих павших братьев. Он надеялся, что они обрели мир в любящих объятиях Девеша. Они заслуживали этого после ужасной смерти, постигшей их. Картины смерти Рориана и Натаза… Синдер никак не мог выбросить их из головы. Они были с ним, возникали тогда, когда он меньше всего ожидал, и он задавался вопросом, будет ли так теперь всегда.

Несколько дней спустя Синдер достаточно окреп если не разумом, то хотя бы телом, чтобы присоединиться к остальным в долгом походе обратно в Быстромечие. Первичное Испытание было окончено. Первокурсники с лихвой хлебнули опасностей, и пришло время возвращаться в Директорат.

Синдер одолжил лошадь из форта Беншир. Первокурсникам удалось вернуть большинство скакунов, но кобылу Синдера убили, а труп ее разорвали. В определенном смысле она стала отражением того, какие горести пришлось пережить первокурсникам.

Шли медленно, и поздно утром, спустя две недели после начала пути, наконец ступили в город. Пройдя по Быстромечию всего несколько метров, Синдер заметил неподалеку отряд наемников. Это была группа из гордо маршировавших восьми человек, мужчин и женщин. Они держались, как империя из восьми человек. Один из них глянул в сторону Синдера, одним глазом скользнув по одежде, оружию и осанке, а другим – по колонне первокурсников, плетущихся за ним следом. И тут же отвел глаза с выражением уважения на лице.

Синдер улыбнулся. Всего пару лет назад ему велели никогда не встречаться взглядом с наемниками, а теперь они избегали его взгляда. Этот совет дал ему Дипак Морал, священник из Ласточки, и Синдер задался вопросом, как поживает старик. Как поживает его брат? Он не вспоминал о них уже несколько месяцев, но действительно ли они были семьей? Воспоминания о первых шестнадцати годах жизни так и не вернулись. Он не был тем, кого они знали. Насколько он понимал, его жизнь началась два года назад.

Но так ли это было? Он вспомнил образ женщины и великолепного города, в голову пришли воспоминания о другой семье, другой жизни. Видения. Что они значили? Почему он помнил эти детали? Синдер решил, что это, должно быть, подернутые дымкой сны.

– У нас есть время, чтобы ты мог еще подлечиться, – сказала Аня, вторгаясь в его мысли. – Ты все еще слаб. У тебя будет несколько дней на восстановление, прежде чем мы сядем на корабль до дома.

Синдер согласно кивнул.

– Сначала мне нужно кое о чем позаботиться.

В прошлый приезд в Быстромечие у него было время лишь на встречу с мастером и друзьями из «Адептов Украшенных Сталью». Он не смог встретиться с Корал и Райнером. Сейчас это необходимо сделать. Нужно было кое-что сказать Корал, и он боялся, что это может оказаться последний раз, когда они увидят друг друга.

Ее последние слова о том, что она будет его ждать… Тогда он был трусом. Надеялся, что сможет сдержать обещание. Что вернется к ней.

Но это была ложь. Он знал это уже тогда, когда произносил клятву. Гораздо важнее было то, что сердцем он не был с Корал. Считал ее подругой, но не более. Он должен был сказать ей правду, еще когда собирался ехать в Директорат, а не лгать и поощрять ее. И нужно было исправить свою ошибку.

Синдер лишь надеялся, что девушка не возненавидит его за это.

– Я вынуждена пойти с тобой, – сказала Аня. – Как я уже сказала, ты еще слаб, и я не хочу, чтобы ты потерял где-нибудь сознание и умер. Особенно после того, сколько усилий я приложила к тому, чтобы ты выжил.

Синдер кивал, но на деле не слушал ее, думая о другом. Корал. Мечты были сказками, а сказки – выдумкой. Они не были реальны. И нужно было покончить с этой мечтой.

* * *

Принцесса внимательно наблюдала за Синдером. Остальные первокурсники уже давно откололись от них и направились в гостиницу, где Аня организовала для них номера. Они отсидятся там два-три дня, после чего прибудет корабль, который отвезет их обратно на остров Якша.

– Мы уже близко, – сказал Синдер. Это были его первые слова за долгое время.

Аня не ответила. Она узнала этот район. Она много раз бывала в Быстромечии и теперь молча ехала рядом с Синдером по улочкам. Ей не нравился этот город. Он был слишком людным, кишмя кишел всякими зрелищами, звуками и запахами, и мало что из этого было приятным.