Завет стали

Стард рывком поднял Синдера на ноги, удерживая за шею сзади, но недостаточно крепко. Синдер доверился интуиции и врезал парню локтем прямо в поддых. Стард выругался, но не отпустил его. Только слегка подался назад, чтобы избежать нового удара.

Мгновение спустя он снова выругался: Райнер напал на Старда.

– Уберите от меня этого жирного мудака! – прокричал Стард.

Райнер вскрикнул, когда Джард больно ударил его в спину. За этим последовал еще один удар, и Райнер упал, получив по голове.

Стард усилил хватку, и Синдер понял, что у него всего пара секунд, чтобы освободиться. Он попытался вырваться, подавшись вперед.

– Черт, скользкий гад, – проговорил Стард. – Кто-нибудь, помогите мне… а-а!

Он вскрикнул, когда Синдер мотнул головой назад, разбивая затылком его нос. Удар сопровождался приятным хрустом. Брызнула кровь, хлынув на затылок Синдеру.

Стард руками зажал нос и уронил дубинку. Синдер нырнул вниз и схватил ее. Время замедлилось. Он почувствовал, что ему в голову нацелен удар, и откатился. Откатился снова, обнаружил, что лежит у ног Фона, и ударил парня дубинкой по лодыжкам. Фон взвыл и запрыгал от боли.

Синдер почувствовал новое нападение, опять со спины, и попытался увернуться. От сильного удара в предплечье у него отнялись пальцы. Следующий пришелся в челюсть, и она взорвалась болью. Верхняя губа была рассечена. Зрение затуманилось. Он харкнул кровью и чуть не выронил дубинку.

– Тащите его ко мне! – прокричал Джард.

«Только не урони дубинку», – это было единственное, о чем думал Синдер.

Новое нападение. И снова его спасла интуиция. Синдер отразил удар дубинкой. Отразил еще один и, пошатываясь, бросился прочь, увеличивая дистанцию. Он парировал еще один удар, скорее почувствовав его, нежели увидев. Он бешено крутился, расчищая пространство вокруг себя.

Джем выругался.

Зрение Синдера прояснилось, и он увидел перед собой парня с поднятой рукой. Джард бросился вперед.

Синдер блокировал четвертый удар Джема. Парень потерял равновесие. Синдер ударил его дубинкой в живот. Парень застонал, удар со свистом выбил из него дух. Взлетевшее к его лбу колено отправило Джема на лопатки, и он снова застонал, не в силах подняться.

Джард затормозил с побледневшим лицом. Он с тревогой оглядел Синдера.

– Подожди секунду. Стой. Ты победил. Нет необходимости драться дальше. Ты преподал нам урок. Мы сдаемся.

Синдер не слушал. С хулиганами не договариваются, их ломают. И он сломал этого хулигана. Бросился на Джарда, который швырнул в него дубинку и промахнулся.

Как глупо выбрасывать свое оружие.

Синдер замахнулся дубинкой, целясь в бедро. Джард увернулся, постарался наклониться пониже и в итоге получил удар по заднице. Следующий удар дубинкой снизу пришелся ему в подмышку, и он с криком упал наземь.

Неотрывно глядя на врага, Синдер опустился следом за ним, обхватив живот парня ногами и решая, пощадить его или нет. Его глаза метнулись к Райнеру, который попытался подняться на ноги, а потом застонал и повалился обратно. Синдер посмотрел на Старда и двух других эрроузов. Они больше не лезли в драку и тоже стонали от боли. Джард же, который подначивал их, остался практически без единой царапины. А значит, еще не выучил свой урок.

Сердце Синдера ожесточилось. Приняв решение, он методично принялся бить хулигана локтями по лицу. Эрроуз пытался защититься, прикрываясь руками. Синдер обошел это препятствие, вмазав Джарду по рту, разбив ему губы и глубоко рассекая обе щеки. Последний удар пришелся в лоб, и руки Джарда обмякли. Глаза у него закатились.

Синдер отпустил его и поднялся на ноги. Он неотрывно глядел на стонущего Джарда, и жалость к избитому человеку боролась в нем с яростью от того, на что пришлось из-за него пойти. Он не хотел причинять эрроузам вред.

«Все мужчины должны быть братьями» – пронеслась у него в голове залетная мысль.

Райнер застонал, заваливаясь набок.

– Что теперь будем делать?

– Пойдем домой, – сказал Синдер и обратился к Джарду: – Если снова пристанете ко мне или к Райнеру, я вам руки и ноги переломаю. Кивни, если понял.

Джарду удалось кивнуть разок, и Синдер оставил его лежать на земле.

Они с Райнером заковыляли своей дорогой, но боль начала брать над ним верх. Плечо и рука пульсировали, болело так, словно… ну, словно его избили дубинкой. Равновесие он тоже держал с трудом, а несколько зубов шатались в лунках. Синдер харкнул кровью еще разок, задаваясь вопросом, не сломана ли у него челюсть, и пощупал ее. Было очень больно, но он сомневался, что это перелом.

Пошатываясь, они с Райнером пошли прочь от эрроузов, но остановились на краю зеленого пятачка, ожидая очереди, чтобы перейти одну из примыкающих к скверу дорог.

Проходящий мимо караульный, седовласый и широкий в поясе, окликнул их:

– Это вы двое хамов, устроивших заварушку, о которой я слышал?

Синдер покачал головой:

– Нет, сэр. – Он указал на эрроузов, в десятке метров от них, которые медленно поднимались на ноги. – Это были те четверо. Мы просто шли домой.

– Где живете?

– В приюте Пресвятой Огненной Девы.