Зависть богов (СИ)

— Они ничего не поняли. Не догадались! Даже их хваленый киборг с его детектором.

— У них был киборг?

— Ну да, — с какой-то кислинкой в голосе ответил рассказчик, — рыжая «шестерка». Мне с моей первой стажировкой тогда крупно не повезло. Попал к этим неудачникам. Какой-то бывший армейский транспортник, старый, облезлый. Капитан… тоже бывший… космодесантник. Пилот — чокнутый, врач — алкоголик, кошка — бешеная, и еще этот… киборг. Носились с ним как с человеком! Он у них вроде как за навигатора был.

— Киборг за навигатора? Разве такое бывает?

— Если нет денег нанять человека, то и киберкукла сойдет, — добавил кто-то.

— Вот-вот, — подтвердил белобрысый, — я полетел, потому что стажировка важнее странностей экипажа. Вот и пришлось с платиновым дипломом на корыте летать.

— Что там с пиратами? — напомнила первая девица.

— Так вот, этот Пашка оказался их лазутчиком. Он-то думал, что меня обманул, на свой катер заманил и снотворное подсыпал, но я знал на что иду. И про плантации на Медузе знал, и про работорговцев…

Мартин тронул Корделию за запястье и прошептал:

— Он врет.

— Я на одной из станций гашения послание для полиции оставил. Правда, поработать пришлось. На плантации. — Белобрысый принял позу попавшего на допрос партизана. Трагически понизил голос. — Холод, голод, сырой барак, цементный пол, надсмотрщики с бластерами.

Слушатели женского пола дружно ахнули. Парни сочувственно и многозначительно молчали. Мартин снова коснулся руки Корделии.

— Очень старательно делает вид, что не врет.

— Но мы выдержали, не сдались. Именно в таких непростых ситуациях и проявляются лучшие человеческие качества. Товарищество, взаимовыручка, находчивость. Мое послание дошло вовремя и нас спасли. Целый десантный крейсер прислали. Пираты были разгромлены. Их главный попал в плен.

— Это вы его захватили? — спросила прильнувшая к рассказчику девица в парео.

Белобрысый явно стушевался.

— Не совсем я… Я только помогал. Там опять этот рыжий был. «Шестерка». И пилот. Чокнутый.

— Они тоже попали в плен?

— Сдались, вероятно, — пожал плечами белобрысый.

— Врет, — сказал Мартин.

Корделия кивнула. Отодвинула бокал и встала.

— Подожди меня, — шепнула она Мартину и направилась к шумной компании.

На нее сразу обратили внимание. Узнать не узнали, но нечто беспокояще знакомое уловили. Корделия мысленно поморщилась. Медийность в действии! Но вида не подала. Обратилась сразу ко всем.

— Извините меня, пожалуйста, что я, не будучи знакома, позволяю себе… но предмет вашей беседы настолько интересен, что я…

Пауза. Наконец один из молодых слушателей шагнул ей навстречу и отвесил поклон.

— А черный кот у вас есть?

Корделия засмеялась.

— Приятно встретить коллегу-читателя. Кот есть. Искин на моей яхте. Но здесь я одна, без свиты. И надолго вас не задержу.

— Чего же вы хотели? — с затаенной неприязнью спросила одна из девиц. Другая, которая предположительно все же узнала Корделию, толкнула первую локтем.

— Я всего лишь хотела задать пару вопросов этому джентльмену. — Она указала на белобрысого.

У того в глазах мелькнуло некоторое беспокойство. Тем не менее обращение «джентльмен» и внушительное количество зрителей подвигло его на соблюдение приличий.

— Алексей Васильев, четвертый навигатор «Queen Mary». Чем могу помочь?

— Как назывался транспортник, на котором вы стажировались? Тот, где киборг за навигатора?

В лице младшего навигатора что-то неуловимо изменилось. Он смотрел не на Корделию, а мимо нее. Мартин, пренебрегший хозяйским приказом или скорее терзаемый любопытством, стоял за ее плечом, играя в телохранителя. И лицо соответствующее сделал.

— Так как транспортник назывался?

— «Космический мозгоед», — выдавил белобрысый, все еще завороженно глядя на Мартина.

Впрочем, на него все смотрели завороженно, а девицы еще и с восхищением. Мартин, уже откровенно наслаждаясь безнаказанностью, потянулся к стоявшей на барной стойке вазочке с орешками. Белобрысый шарахнулся.

— Это… это мое место! — почти взвизгнул он. — Скажи спасибо, что тебя вообще сюда пустили.

— Спасибо, — покладисто ответил Мартин, взял несколько соленых ядрышек и отступил.

Корделия погрозила ему пальцем, потом с затаенной гордостью объяснила:

— Прошу прощения за этого невежу. Это Мартин, мой киборг. Он у меня такой… избалованный.

Комментарий к Глава 9. Киборг, который боялся «прививок»

*Компрачикосы - термин, которым Виктор Гюго в романе «Человек, который смеётся» (1869) окрестил преступное сообщество торговцев детьми.

========== Глава 10. Выгодная инвестиция ==========

— Уверен?

Мартин прислушался. Хозяйка была встревожена. Внешне спокойна, даже беспечна, свой короткий вопрос задала с формальным участием. «Да какое мне собственно дело!» будто бы говорила она. И лгала.

Мартин взглянул на нее с интересом. Она уже объясняла ему этот феномен: страх под маской бравады. Он научился слышать этот страх, ловить его низкие вибрации под аккордами смеха, понимать тайный рисунок. Она объясняла ему природу этого страха, питающие его корни.

Страх потери. Тяжесть утраты. Она боится его потерять.

Он понимает.