Завистливое привидение

Ну, тут уж не поспоришь: в окно и впрямь открывался великолепный вид на Уайт-Маунтинс, Белые горы, в особенности на гору Вашингтон, которая возвышалась над окрестными пиками. Корделии радость и гордость Ладлоу больше нравилась зимой, когда её вершина была увенчана снегом, но даже сейчас она смотрелась величественно.

– Мы с родителями ездили туда, на вершину, в прошлом году, – сказала Корделия. – Мы ехали над самой пропастью! У мамы даже руки побелели, так сильно она сжимала руль. А вы там бывали?

Миссис Мэйчен покачала головой.

– Уу! – удивлённо протянула Корделия. Миссис Мэйчен всю жизнь прожила тут, в Ладлоу, и Корделия думала, что походы на гору Вашингтон ей давным-давно приелись. – Тогда съездите непременно! С вершины вид ещё круче.

Миссис Мэйчен медленно обернулась и, криво усмехаясь, взглянула на Корделию.

– Со временем, – сказала она.

13 Обвинение

С колотящимся сердцем Корделия пробежала через великолепную некогда кухню, которую разжаловали в кладовки. Опозоренный кухонный стол был заставлен пыльными коробками с папками и учебниками. И только старый кухонный лифт в противоположной стене остался как был. По сути это был небольшой ящик, предназначенный для того, чтобы переправлять с этажа на этаж предметы. Когда-то в него ставили подносы с кушаньями, которые поднимались в столовую, расположенную над кухней.

Но, как и у многих других вещей в школе Тени, у кухонного лифта тоже был свой секрет.

Корделия трижды опустила дверцу до середины, а потом, в четвёртый раз – до самого низа. Когда она снова открыла дверцу, задняя стенка отъехала в сторону, открывая ход, ведущий во тьму. Корделия включила свой верный фонарик, протиснулась в отверстие и очутилась в узком проходе с пирамидами, который начинался в котельной. Девочка побежала наверх. Покатый пол вился кругами, как лестница в башне, и вот наконец Корделия очутилась в деревянном коридорчике под самой крышей. Тут даже с фонариком было почти ничего не видно. На толстых проводах, идущих от пирамиды к пирамиде, висело несколько технических лампочек, но в этой темноте, лишённой окон, они были всё равно что светлячки.

– Извините, что опоздала! – воскликнула она, увидев Бенджи с Агнесой. – Я честно собиралась прийти прямо сюда, но…

– Но по дороге освободила несколько призраков, – закончил Бенджи. – Мы так и подумали.

– И как? – спросила Агнеса.

– Ноль-три, – сказала Корделия. – Светлые ключики подошли, но все трое отказались.

– Агнеса как раз объясняла, как это всё работает, – сказал Бенджи, светя фонариком на замысловатую решётку, выстилавшую стены изнутри. – В общем и целом, эти сетки – как солнечные панели. Только вместо того, чтобы впитывать энергию солнца, они впитывают энергию призраков.

– Сейчас покажу! – сказала Агнеса.

Она развернула один из треугольников, и на стену упал круг фиолетового света. Корделии это напомнило экскурсию в пещеру, знаменитую своими сверкающими минералами.

– Как красиво! – сказала она.

– И в другом коридоре тоже так получается, – сказала Агнеса. – Только там светится не фиолетовым, а золотисто-зелёным. Я не знаю, почему так выходит.

Агнеса вернула треугольник на место, и свет угас. Потом она провела пальцами вдоль тонкой медной проволочки, идущей от стены к более толстому проводу, который тянулся у них над головами.

– Эта энергия протекает здесь и собирается в чёрных пирамидах, которые передают её в избавитель. На сегодня наша работа состоит в том, чтобы убедиться, что все эти тоненькие проволочки подсоединены как следует. А то они легко отваливаются.

Агнеса показала болтающуюся проволочку за спиной у Корделии, взяла её двумя пальцами и опустилась на колени, чтобы поднести её поближе к сетке.

– Посветите мне, пожалуйста! – попросила она, и Корделия направила фонарик в то место, с которым возилась Агнеса. Девочка не спеша, аккуратно пропустила проволочку в крохотную металлическую скобку, натянула и закрепила её.

Бенджи стремительно развернулся, направив фонарик на стены у них за спиной.

– Ты чего? – спросила Корделия.

– Так, ничего. Показалось, наверное.

Они пошли вдоль узкого коридора, тщательно проверяя каждую проволочку, пока не дошли до одной из чёрных пирамид. На поверхности пирамиды красовался ядовито-зелёный стикер с чёрной надписью «Банко».

– Что за «Банко»? – спросил Бенджи.

– Я назвала пирамиды в честь знаменитых призраков, чтоб не путаться, – объяснила Агнеса, слегка покраснев от смущения. – Банко – это из «Макбета». Дальше за поворотом – Марли и Зеро. А в соседнем проходе мои любимые Блинки, Пинки, Инки и Клайд!

Бенджи с Корделией непонимающе уставились на Агнесу.

– Ну это же призраки из «Пакмана»! – воскликнула Агнеса и покачала головой. – Я вами разочарована.