Завистливое привидение

Они снова взялись за дело. Это было не самое увлекательное занятие на свете, но Корделия была не против. С друзьями скучно не бывает! Однако к тому времени, как они дошли до конца первого коридора, Корделия снова начала тревожиться. «А вот когда призраков не станет, будем ли мы по-прежнему что-то делать вместе? Бенджи спортсмен. Агнеса – гений. А я – просто… просто я. А вдруг призраки – это клей, который скрепляет нашу дружбу?»

– Я что-то совсем никакая, – сказала Корделия по дороге к подсобке, через которую можно было попасть ко второму ряду пирамид. – Может, завтра доделаем, а? Или даже на следующей неделе…

Корделия понимала, что рано или поздно избавитель всё равно включат. Она просто хотела немного оттянуть неизбежное.

– Нет уж, я отсюда не уйду, пока всё не доделаем! – сказал Бенджи с тем решительным видом, какой обычно приберегал для футбольных состязаний. – Но если ты устала, то можешь идти. Мы и без тебя управимся.

– И к тому же доктор Рокени сказала, чтобы я зашла к ней в квартиру, прежде чем уйти домой, – добавила Агнеса, – и мне бы очень хотелось ей сказать, что у нас всё готово. Так что мы можем взяться за освобождение призраков в любой момент, хоть завтра!

Корделия застыла как вкопанная.

– Завтра?!

– А что, разве это плохо? – спросила Агнеса.

– Ну… так быстро!

– Чем быстрей, тем лучше! – сказал Бенджи.

Корделия обвела взглядом Бенджи и Агнесу, удивляясь, как они могут так радоваться из-за этого избавителя, когда вокруг творится столько странного. «А может, это всё я? – спросила она себя. – Может, я просто выдумываю всякую ерунду из-за того, что боюсь, что друзья не захотят со мной больше водиться, когда призраки исчезнут?» Она немного поразмыслила и решила, что дело не только в этом. Во всём происходящем ей чудилось нечто неправильное – и это не имело никакого отношения к их дружбе.

– Я думаю, лучше подождать, – сказала она.

– Почему это? – насупился Бенджи.

– Потому что если я чему-то и научилась в школе Тени, то это тому, что не следует лезть в то, чего не понимаешь. А прямо сейчас я не понимаю целой кучи вещей. Вот почему всё больше и больше призраков отказываются принимать светлые ключики?

Бенджи хлопнул себя по лбу.

– Опять ты про своё!

– И куда они все деваются потом? Могут ли они все просто покинуть свои зоны и отправиться бродить по школе, как тот садовник? И ещё одно, – она обернулась к Бенджи. – Ты, может, не замечаешь, потому что тебе не до этого, но некоторые из учителей ведут себя… того… странновато. Эти головные боли, и миссис Мэйчен, глазеющая в окно, и доктор Рокени…

– В каком это смысле мне не до этого? – перебил Бенджи. – Ты про Виви, да?

– Вообще-то я про избавитель говорила, – ответила Корделия, подбоченясь. – Но раз уж зашла речь…

– Так вот, Виви – не какая-то там помеха! – выпалил Бенджи. – Виви – мой друг. Мне что, уже друзей заводить нельзя?

– Заводи, пожалуйста! – бросила Корделия, чувствуя, как внутри у неё всё закипает. – И не беспокойся, когда избавишься от призраков, можешь с ней тусоваться сколько угодно! Я же знаю, почему тебе так сильно хочется изгнать их из школы!

– Ты чего, серьёзно? – переспросил Бенджи.

– Мы не «избавляемся от призраков», – сказала Агнеса. – Мы их освобождаем. Это совершенно разные вещи. Ты иногда забываешь, что мы с Бенджи хотим им помочь не меньше, чем ты.

– Да ладно вам! – сказала Корделия. – Ты просто хочешь, чтобы они убрались и чтобы ты могла спокойно ходить на свои занятия для вундеркиндов!

Она развернулась и ткнула пальцем в грудь Бенджи.

– А ты хочешь играть в футбол с крутыми, чтобы произвести впечатление на свою новую девочку. Всё же было так чудесно! А теперь всё пошло псу под хвост. Лучше бы мы не находили эту дурацкую машину!

И она убежала прочь, оставив своих друзей в полной растерянности.

Ночью Корделия без конца ворочалась в постели, мечтая открутить время на восемь часов назад и оставить свои резкие слова несказанными. Несправедливо же было говорить, будто Бенджи и Агнеса не хотят помогать призракам! Они это доказали, и не раз! И к тому же после многочасовых размышлений Корделия наконец осознала, что на самом деле она больше всего переживает из-за того, каково ей будет в школе Тени без призраков.

Раньше, в Сан-Франциско, Корделия была одной из самых популярных девочек в школе. Она одевалась как надо, общалась с кем надо и всегда говорила то, что надо. И все хотели с ней дружить. А потом она переехала в Ладлоу – и оказалась совершенно другим человеком! Дело было не только в том, что она способна видеть призраков. Корделия обнаружила, что может быть отважной и самоотверженной. Может, даже чуточку героической.

Эта новая Корделия нравилась ей намного больше.

И вот теперь, когда у них всё готово, чтобы избавить школу от призраков, а призраков от школы, ей следовало бы радоваться – а она могла думать только о том, как сильно изменится после этого её жизнь. А вдруг она снова сделается прежней ограниченной Корделией? Агнеса и Бенджи с такой девочкой дружить не захотят! Да ей и самой не хочется быть таким человеком.