Завистливое привидение

– За себя говори! – возразила Агнеса. – Я познакомилась с одной Лизой в научном лагере в позапрошлом году. Очень приятная девочка. Я даже думала, мы подружимся, но она не желала говорить ни о чём, кроме бабочек! В конце концов, сколько можно говорить о гусеницах и хоботках?

Агнеса перехватила радостный взгляд Сойера и добавила:

– Но торт не мой. Я даже не знаю, когда у той Лизы с бабочками день рождения!

Сойер испустил тяжкий вздох.

– Тогда зачем же вы пришли?

– У нас встреча назначена, – ответила Корделия.

Ничего не заказать было бы невежливо, поэтому они взяли по порции мороженого (Бенджи – с печеньем, Агнеса – шоколадный кекс с грецким орехом, а Корделия – клубничное) и уселись за столик в глубине кафе. Через несколько минут появился Дариус. Он быстренько заверил Сойера, что нет, он не за тортом, и подошёл к их столику, дыша на руки, чтобы согреться.

– Просто не верится, что люди могли поселиться в здешних краях по доброй воле! – сказал он, снимая пальто и аккуратно вешая его на стул. – Пингвины – может быть. Но не люди!

– Не все пингвины живут в холодном климате, – заметила Агнеса. – Один вид обитает на Галапагосских островах.

Дариус сел и с усмешкой посмотрел на Агнесу.

– А ты, собственно, кто?

– Меня зовут Агнеса Мэйтсон. Приятно познакомиться, мистер Тени.

Она пожала ему руку через стол.

– Вежливая! – сказал Дариус. – Большая редкость в вашем поколении.

Он кивнул в сторону Бенджи.

– А это тот мальчик с чердака, верно?

– Бенджи.

– Ну хорошо, – сказал Дариус, растирая руки. – По телефону ты звучала очень убедительно. «Нам надо с вами поговорить. Речь идёт о жизни и смерти!» Так в чём же, собственно, дело?

Корделия перевела дух. Доктор Рокени предупреждала, что её дяде доверять нельзя. Но доктора Рокени с ними не было. А им нужна была любая помощь, какую только можно добыть.

– Я вижу призраков, – сказала она.

– Я тоже, – добавил Бенджи.

– А я не могу, – сказала Агнеса, – но у меня есть…

Корделия ткнула её ногой под столом. Да, им нужна помощь Дариуса, но это не значит, что надо выкладывать ему всё!

– Понятно, – сказал Дариус, скрещивая руки на груди. Если он и удивился, со стороны этого было не заметно. – Предположим, я вам верю. И зачем вы мне об этом говорите?

– Потому что доктору Рокени нужна ваша помощь, а мы не знаем никого, кроме вас, кому известно о призраках, – сказала Корделия. – Помните, вы говорили, что она летом была на себя не похожа? Вы были правы. Она одержима. И большинство из наших учителей тоже.

– И мы подумали, ну, раз вы, типа, спец по призракам, вы, наверно, уже видели такое раньше, – сказал Бенджи. – Может, вы знаете какой-нибудь способ их остановить. Может, есть какое-то средство, которое не даёт призракам вселяться в тело человека. Вот, например, как насчёт чеснока?

– Это от вампиров! – шёпотом сказала Агнеса.

– А святая вода?

– Это тоже от вампиров.

– А серебро?

– Это от оборотней, – сказала Агнеса. – И от вампиров тоже.

– Вот именно! – щёлкнул пальцами Бенджи. – Что-то в том же духе, но только то, что не даёт призракам вселяться в людей.

Дариус смотрел на ребят ошеломлённо.

– А призраки могут вселяться в людей?!

– Что-то этот вопрос не внушает уверенности, – заметила Агнеса.

– Арии грозит какая-то опасность? – спросил Дариус.

– Огромная, – сказала Корделия. – Мы надеялись на вашу помощь.

Дариус подвинул свой стул поближе к столу. Ножки стула скрипнули по полу.

– Рассказывайте, – сказал Дариус.

– Сейчас, минуточку, – сказала Корделия.

Она отвела своих друзей на другой конец кафе, и они принялись шептаться. Изначально они собирались рассказывать Дариусу как можно меньше, но теперь Корделия думала, что их план, возможно, следует пересмотреть. Может, доктор Рокени ему и не доверяла, но он явно готов был помочь – а времени у них было в обрез. Если они хотят остановить госпожу Дансворт, придётся рискнуть.

В конце концов ребята решили пока что умолчать про кабинет Элайджи и призрочки, но рассказать Дариусу про всё остальное, в том числе про два избавителя и про то, что госпожа Дансворт планирует вырваться на свободу в телах учителей.

Дариус слушал их с нарастающим ужасом.

– Арию надо оттуда вытаскивать! – сказал он и потянулся за пальто. – Немедленно! За порог призраки выйти не могут. Значит, если я сумею вытащить её за дверь, эта госпожа Дансворт вынуждена будет оставить её тело.

– Но остальным учителям этим не поможешь! – сказала Корделия.

Дариус только плечами пожал.

– Главное – Ария. Когда она окажется в безопасности, тогда и подумаем обо всех остальных.

– Их слишком много, – заметила Агнеса. – Они вас остановят. Или и того хуже: сделают вас одним из них!

– Но с вами-то троими вроде бы всё в порядке! – сказал Дариус.

– В детей призраки не вселяются, – объяснил Бенджи.

– А почему? – спросил Дариус с неподдельным любопытством. – Если бы я был призраком, я бы постарался заполучить как можно более молодое тело. Тогда дольше проживёшь!

– Хороший вопрос, – сказала Агнеса.