Завистливое привидение

«А вдруг госпожа Дансворт не обычный призрак из школы Тени? – думала Корделия, возвращаясь к той гипотезе, что вертелась у неё в голове с того момента, как они ушли из школы. – Вдруг она откуда-нибудь ещё?»

– Тот домик, что я сломала, – сказала Корделия. – Ты видел, что он сделал с призраком, вселившимся в госпожу Джексон?

– Он всосал её внутрь, – сказал Бенджи. – Отдельная шиза, кстати.

– Он заточил её внутри, – сказала Корделия. – Этот домик – всё равно что миниатюрная школа Тени. Тюрьма для призраков. А это значит, что он был таким и до того, как я его сломала…

Бенджи разинул рот и подался вперёд.

– Ты выпустила Дансворт на волю! Всё равно что джинна из бутылки! Только не с исполнением желаний, а с одержимостью!

– Всё сходится! – сказала Корделия. – Помнишь тот дневник, который показывала нам Агнеса? Элайджа брал деньги за то, чтобы изгонять призраков из старых домов. А что, если он не использовал светлые ключики, как мы? Что, если он вместо этого заточал их внутри, всасывая их в эти свои домики?

– Так вот почему мы не видели Дансворт раньше! – сказал Бенджи. – И вот почему она такая старая!

Корделия рухнула на диван и закрыла лицо руками.

– И она осталась бы там навсегда, если бы я не своротила домик и не выпустила её на волю! Ах ты! Это всё я виновата!

– В том, что ты растяпа?

– В том, что я дура! – сказала Корделия. – Если бы мы сразу отдали той девочке с тыквой её светлый ключик, я бы никогда и не сбила тот домик!

– Ну ладно. Значит, мы оба виноваты. И кончай винить во всём себя. Мы оба заварили эту кашу – обоим её и расхлёбывать.

Бенджи пересел к ней на диван. Корделия даже подумала, что он обнимет её за плечи. Но нет, он просто сел рядом. И это тоже было хорошо.

– Спасибо, что ты такой добрый! – искренне сказала Корделия. – Но это куда серьёзнее, чем всё, с чем нам приходилось иметь дело раньше. Ведь речь не просто о спасении призраков! Нам нужно спасти настоящих живых людей…

Она запустила обе руки в волосы.

– Эх, вот бы Агнеса была с нами!

И тут дверь подвала открылась. На верхней ступеньке стояла Агнеса.

– Желание на миллион долларов! – воскликнул Бенджи, вскочив с дивана. – Или пиццу? Выбирай!

– Привет, ребята, – сказала Агнеса. – Можно войти?

Корделия растерянно моргала, гадая, не мерещится ли ей всё это.

– Мне Бенджи сообщение прислал, – продолжала Агнеса, спускаясь по лестнице. – Сказал, что вы пробрались на педсовет и видели призраков.

– Так вот кому ты набирал в машине! – сказала Корделия Бенджи. – А я думала, ты Виви пишешь!

– А я обеим успел! – ответил Бенджи. – У меня пальцы-молнии!

– Это было суперопасно, – продолжала Агнеса, дойдя до последних ступенек. – Вас же могли поймать! Но теперь, когда вы знаете всю правду, уже не было особого смысла держаться в стороне от вас. Прости, Корделия, что мне пришлось так себя с тобой вести. Но если бы я этого не сделала, они могли бы…

Корделия бросилась Агнесе на шею и обняла крепко-крепко.

Агнеса хихикнула.

– Надо было кексов напечь, чтобы это отметить! – сказала она.

– Потом напечём, – сказала Корделия. – Вместе!

– А я их съем, – добавил Бенджи, обнимая своими длинными руками обеих девочек. – Это называется «работа в команде»!

Несколько минут Агнеса и Корделия со слезами извинялись друг перед другом. Бенджи тем временем отыскал теннисный мячик и чеканил им об стенку. И, несмотря на то что положение было хуже некуда, Корделия невольно улыбалась.

«Мы снова вместе! – думала она. – Всё будет хорошо!»

– Расскажи, что было с тобой! – попросила Корделия, закидывая ноги на колени к Агнесе. – С самого начала!

Агнеса наклонилась над развязавшейся кроссовкой Корделии. Она скрупулёзно завязала шнурок двойным бантиком, и только потом начала.

– Помнишь, тогда, после испытания избавителя, ты говорила, что доктор Рокени вела себя как-то странно? – спросила Агнеса. – Так вот, ты была права. Мы-то думали, что пробный пуск прошёл успешно, потому что нашей основной целью было отправить призраков в их Свет. Но для доктора Рокени – госпожи Дансворт – это был полный провал. Мирная жизнь после смерти её не интересует. Она хочет покинуть школу в новеньком живом теле.

– Но она не может просто взять и выйти за дверь, – сказала Корделия, вспомнив то, что узнала на педсовете. – То, что мешает призракам покинуть школу, действует даже на тех, кто прячется в чужом теле.